Lite kjent faktum - april er matematikkbevissthetsmåned. Og selvfølgelig vil Smithsonian-institusjonen ikke la saken gå uten anerkjennelse.
For en vil Peggy Aldrich Kidwell, kurator for matematikk ved National Museum of American History, holde et foredrag om "Tools of American Mathematics Teaching" i dag, 8. april, klokken 16 i en forelesningssal i National Museum of African Kunst. Kidwell var forfatter av en bok med samme tittel i 2008, og foredraget hennes trekker sterkt på de matematiske gjenstandene i Smithsonian-samlingen.
Nå er jeg ingen suser i matematikk (jeg er forfatter, husk). Faktisk brukte matteprøver å gi meg elveblest. Men til og med kjente jeg en varm følelse av nostalgi da jeg deltok på en donasjonsseremoni i september 2007, der Jerry Merryman, en av oppfinnerne av den første håndholdte kalkulatoren, overrakte en rekke Texas Instruments-originaler (TI-58 og 59, et TI-30, et TI-Navigator Classroom System og TI-Nspire-håndholdte datamaskiner og programvare) til American History Museum. Merryman husket historien om den første kalkulatoren - hvordan han og to andre oppfant den firfunksjonelle, nesten tre kilos personlige databehandlingsenheten, og erstattet effektivt en skrivemaskinstørrelse, 55 pund forgjenger - da jeg drømte om mitt første, en Robin-egg blå TI-36 vitenskapelige kalkulatorer som fikk meg gjennom algebra.
Så jeg er sikker på at de mer matematisk tilbøyelige husker lysbilderegler og andre matematikklasse-moduler med forkjærlighet. Når det er sagt, bringer jeg til deg fem interessante ting du kanskje ikke visste var i NMAH-samlingen:
1. Husker du knallfargede lignenerstenger? Hver fargestang representerer en annen lengde, og de brukes til å hjelpe grunnskoleelever med å mestre enkel tilsetning og brøk. Emile-Georges Cuisenaire (1891-1976), en belgisk skolelærer, oppfant det praktiske undervisningsverktøyet og ga ut en bok om undervisningsmetoden på fransk i 1953 som senere ble oversatt til engelsk. Cuisenaire stenger var populære på 1950- og 60-tallet, men jeg husker at jeg brukte dem på 90-tallet. Et sett ble begavet til NMAH.
2. Før kalkulatoren var det lysbilde-regelen. Det mye brukte apparatet hjalp brukere med multiplikasjon, deling og andre beregninger. Lærere ville ofte demonstrere hvordan de kan bruke dem med en overdimensjonert lysbilde-regel, som den 79-tommers, Keuffel & Esser 68-1944 demonstrasjonsglide-regelen fra 1967, som Winchester-Thurston School for jenter i Pittsburgh, Pennsylvania, ga til museet. Kalkulatorer ville erstatte lysbilde-regler en gang rundt slutten av 1970-tallet.
3. Flash-kort går aldri ut av stilen. Museet har et retro-sett fra 1966 laget av Ed-u-Card i Long Island City. Disse "Flash-kortene for ny matematikk-tillegg" var "nye" ved at de matematiske problemene ble skrevet horisontalt med en glidende tom boks som skulle dekke den ukjente variabelen i ligningen.
4. Inkludert også i samlingen er et IBM 1500 instruksjonssystem. En hva? Systemet var en datamaskin fra 1966, komplett med skjerm, lyspenn, tastatur, sentral behandlingsenhet og en sentral kontrollenhet. Den var i stand til å produsere bilder og lyd, lagre data og skrive ut, men til en ekstrem pris. Hver stasjon drev mer enn $ 600 000. Unødvendig å si at det bare var rundt 30 spredt over hele verden. Å tenke at det nå er prototyper for $ 100 bærbare datamaskiner.
5. Du kjenner kanskje Crockett Johnson for hans tegneseriestripe "Barnaby" eller hans elskede barnebok Harold and the Purple Crayon . Men har du noen gang sett maleriene hans inspirert av diagrammer i matte tekstbøker? NMAH er hjem til flere av dem.
