Hvis Nasjonalt sikkerhetsbyrå er i stand til å få tilgang til og spille inn menneskers telefonsamtaler, slik det er klart, er det grunnen til at andre grupper kan ha lignende evner. Et av de store spørsmålene er da, hvordan, nøyaktig, er det mulig å gjøre dette?
Må hackere bryte seg inn i systemene til mobiltelefonbærere? Trenger de lovlig tilgang til telefonselskapets infrastruktur? I følge Andrew Rosenblum som skriver for Popular Science, er svaret faktisk mye enklere: En falsk mobiltelefonstårn kan lure telefonen din til å gi fra seg hemmelighetene, eller til og med åpne en kanal for hackere å plante spyware på enheten din.
Disse enhetene, som er kjent som interceptorer, - litt mer enn en god datamaskin som er koblet til en radio - kan lure telefonen din til å tro at den snakker til et normalt mobiltelefontårn. Og ifølge Rosenblum er de ikke så sjeldne, selv i USA. På en kort tur fra Florida til Nord-Carolina fant forskere som jobber for et selskap som selger mobiltelefoner med høy sikkerhet, åtte slike avlyttere. Nasjonalt fant de minst 17.
Noen avskjærere er begrensede, og kan bare passivt lytte til enten utgående eller innkommende samtaler. Men enheter med full funksjonalitet som VME Dominator, som bare er tilgjengelige for offentlige etater, kan ikke bare fange samtaler og tekster, men til og med aktivt kontrollere telefonen og sende ut forfalskede tekster, for eksempel. Edward Snowden avslørte at NSA er i stand til et luftangrep som forteller telefonen å falske et avstengning mens han forlater mikrofonen i gang, og gjør den tilsynelatende deaktiverte telefonen til en feil.
De fleste mobiltelefoner, sier Rosenblum, viser ingen tegn til at de har blitt kompromittert. I følge Rob Waugh for WeLiveSecurity er det ingen grunn til å anta at disse avskjærerne er statiske celletårn. I stedet sier han, "det er langt mer sannsynlig at det er mobile installasjoner av den typen som ikke bare brukes av lovhåndhevelse og offentlige etater, men også av svindlere og andre kriminelle."
En grunnleggende avskjæringsmiddel kan man ha for rundt 1500 dollar, sier Wired .
