Ideen om at kong Tuts gravkammer i Egypt's Valley of the Kings kan inneholde skjulte rom fylt med eldgamle skatter, statuer og begravelsen til hans stemor-slash-svigermor (lang historie) Dronning Nefertiti har offisielt blitt satt i ro. Kristin Romey ved National Geographic rapporterer at en serie bakkegjennomtrengende radarscanninger på oppdrag fra det egyptiske departementet for antikviteter utført i graven ikke fant noen bevis for skjulte dører eller skjulte kamre, og avsluttet tre års spørsmål.
"Vi konkluderer med et veldig høyt tillit, at hypotesen om eksistensen av skjulte kamre ved siden av Tutankhamuns grav ikke støttes av GPR-data, " sier en rapport utgitt av departementet.
Sagaen begynte våren 2015 da University of Arizona egyptolog Nicholas Reeves ga ut et papir som antyder at sprekker og sprekker i Tuts grav han hadde funnet ved hjelp av detaljert laserskanneanalyse indikerte at det var to skjulte døråpninger bak de forseggjort malte veggene. Senere samme år satte radarspesialist Hirokatsu Watanabe denne teorien på prøve, ved å bruke GPR for å skanne graven. Teknikken, som først ble utviklet for leting etter olje og gass, blir et kritisk verktøy for arkeologi. Hans skanninger bekreftet muligheten for at det var forseglede døråpninger og tomrom på nord- og vestveggene i graven.
Men en andre detaljert skanning finansiert av National Geographic Society våren 2016 klarte ikke å gjenskape resultatene. Under den andre årlige Tutankhamun Grand Egyptian Museum Conference i Kairo kunngjorde antikvitetsdepartementet at regjeringsorganisasjonen bestillte en ny skanning av uavhengige radaroperatører for å bevise eller motbevise hypotesen en gang for alle.
Romey rapporterer at skanningene ble utført av tre forskjellige team, inkludert det polytekniske universitetet i Torino, Italia, og to private selskaper, Geostudi Astier og 3DGeoimaging. De tre lagene skannet graven og dekket en mur på 1, 6 miles. De førte deretter sammen sine uavhengige skanninger for å sammenligne resultater. Francesco Porcelli fra Polytechnic University of Turin presenterte funnene på den fjerde årlige TEMA-konferansen GEM-konferansen i helgen.
"Arbeidet vårt viser på en avgjørende måte at det ikke er noen skjulte kamre, ingen korridorer i nærheten av Tutankhamuns grav, " forteller Porcelli til Associated Press. "Som du vet, var det en teori som argumenterte for at disse kamrene kunne eksistere, men dessverre støtter ikke vårt arbeid denne teorien."
Romey rapporterer at den første skanningen sannsynligvis fikk falske positive resultater. Det er mulig at de malte gipsveggene som fører kalksteinsgraven kan lede strøm som forstyrret den originale skanningen. Det er også mulig at den første undersøkelsen plukket opp bortkommen radarrefleksjoner som stammer fra veggene, ikke bak dem.
Uansett hva Romey rapporterer, mener arkeologer kontroversen faktisk viser potensialet til GPR som et ikke-destruktiv arkeologisk verktøy. Sent i fjor fant arkeologer som bruker GPR i Valley of the Kings det som kan være en uoppdaget grav som kan være det endelige hvilestedet til Tuts kone Ankhesenamun. Ikke-destruktive, nyskapende teknikker oppdager også andre hemmeligheter i det gamle Egypt. Sent i fjor avduket forskerne resultatene fra en flerårig studie av den store pyramiden i Giza ved hjelp av en teknikk kalt muon-deteksjon som fant flere store tomrom inne i den massive strukturen.
