I 2000 trodde forskere at de hadde fått sitt siste glimt av en vill Spix's Macaw, Cyanopsitta spixii, en kritisk truet fugl som tidligere ble funnet i en liten del av skogen i Brasils Bahia-stat.
Men for litt over en uke siden oppdaget en lokal bonde ved navn Nauto Sergio Oliveira en av fuglene i nærheten av Curaçá, melder Merrit Kennedy ved NPR. Tidlig neste morgen vandret hans kone og datter ut i villmarken for å få øye på det lille blå. De kom seirende tilbake med en bakgrunnsbelyst, men tydelig video av ara.
I følge en pressemelding fra Birdlife International tok Oliveiras kontakt med biologer fra Society for the Conservation of Birds in Brazil (SAVE Brazil) som bekreftet observasjonen av fuglens kall og form.
Spix's Macaw ble antatt å være utdødd i naturen på grunn av fangst av kjæledyrhandel og tap av de tørre Caatinga-skogene som den bor i, ifølge nettstedet Birdlife. Inngripende afrikanske bier overtar hekkehulene og presser fuglene ytterligere. Men det pågår en innsats for å gjenopprette fuglen til sitt naturlige habitat. I 2014 startet det brasilianske fondet for biologisk mangfold Ararinha na Natureza- prosjektet som har skapt over 100.000 dekar beskyttet skog rundt Curaçá.
Spix's Macaw var sannsynligvis aldri veldig vanlig i utgangspunktet, og har en lang, vanskelig historie. Fuglen ble først beskrevet i 1819 av Johann Baptist von Spix, en tysk biolog, ifølge Roberto Kaz på Audubon . Den ble ikke sett igjen før i 1903, og i store deler av det 20. århundre søkte ornitologer etter arten som fikk glimt her eller der.
I 1986 fant forskere tre eksemplarer, antatt å være de tre siste Spix-ene i naturen. Tjuvfangere fanget til slutt de tre, og i løpet av de neste to tiårene fant ekspedisjonene bare noen få flere fugler. Synene ble kalde i 2000.
Nå, ifølge Birdlife, pleier oppdrettere i Qatar, Tyskland og Brasil for tiden en befolkning på rundt 130 av araene. De reiste disse små blå fuglene fra den fangenskapelige befolkningen og planlegger å slippe noen av dem ut i skogene i nærheten av Curaçá i løpet av de neste årene.
Opprinnelsen til fuglen oppdaget av Oliveiras er ikke kjent. Det kan være den samme fuglen sist sett i 2000, et helt nytt individ eller en rømt fanget. Uansett er det en eiendel for naturvernere.
"Den virkelige verdien av denne fuglen er at den er i naturen, " sier Pedro Develey, administrerende direktør i konserveringsgruppen SAVE Brasil, til Kennedy. "Det vi trenger nå er en vill fugl ... å begynne å forstå hva vi skal gjøre når vi slipper de nye fuglene. Nå har vi en modell for å forstå fuglens oppførsel. ”
Synet er en stor avtale også for lokalbefolkningen som har satt opp patruljer for å forhindre dyreforhandlere fra å komme inn i området. "Spix's Macaw er et slags symbol på byen, og lokalsamfunnet er virkelig stolt over eksistensen av Spix's Macaw der, " sier Develey. “Og siden [2000] har det vært en stor forventning om retur av Spix's Macaw. Det venter de virkelig på. ”
For tiden leder Brasils biologiske mangfoldsbyrå ICMBio en ekspedisjon med lokale innbyggere for å flytte og observere den ville ara.
