Et belønningssenter kjent som nucleus accumbens (vist i mørkeblått) er mest knyttet til gleden vi får ved å høre på ny musikk. Bilde via Peter Finnie og Ben Beheshti
Koblingen mellom musikk og glede løper dypt. Et ønske om å lage og høre på musikk finnes i praktisk talt alle kulturer rundt om i verden, og dateres tilbake til minst 43 000 år, da en Cro-Magnon i Europa stikk hull i et bjørnebein, og skapte en fløyte som har blitt verdens eldste overlevende musikk Instrument. Det er gode grunner til at musikken er så universell: Eksperimenter har vist at hjernens reaksjon på å høre favorittmusikk ligner mest på det som skjer etter at vi har tatt psykoaktive medikamenter eller spist god mat.
Nå graver nevrovitenskapsmenn dypere ned i nevrale mønstre som er ansvarlige for at vi elsker musikk så mye. En ny studie publisert i dag i Science peker på den delen av den menneskelige hjernen som gjør ny musikk spesielt så lystbetont, og viser at aktivitet i nucleus accumbens - som ligger i nærheten av orgelets sentrum og vises i mørkeblått i bildet øverst - er mest knyttet til vår glede av en ny melodi. Det avslører også at et annet område (i hørselsbarken, vist i gult) er involvert, og koder for preferanser basert på musikken vi hører over tid, noe som gjør det mer sannsynlig at vi vil glede oss over nye sanger som ligner de vi allerede har hørt .
Forskerteamet, ledet av Valorie Salimpoor fra McGill University, kom til funnet ved å bruke funksjonell MR-teknologi (fMRI), som måler blodstrøm til hver del av hjernen i sanntid og brukes ofte i nevrovitenskapelig undersøkelse. Neuralaktiviteten til 19 deltakere ble spilt inn da de hørte på 60 sanger de aldri hadde hørt før mens de lå i en fMRI-skanner.
For å spesifikt se på hjerneaktivitet som ble utstilt mens folk hørte på ny musikk de likte, skjønt — snarere enn noen ny musikk i det hele tatt - introduserte forskerne en vri: Hver av de 19 studiedeltakerne kunne kjøpe noen av sangene etterpå, med ekte penger. Ved å inkludere dette trinnet hadde forskerne et objektivt mål på hvilke sanger hver av deltakerne virkelig likte og ansett som verdt å kjøpe.
De fant ut at da deltakerne hørte på sanger de endte med å kjøpe, økte nevral aktivitet mest dramatisk i nucleus accumbens, et belønningsområde som frigjør nevrotransmitterkjemikalier som provoserer positive følelser - samme type nevrale veier som gir glede av mat, medisiner eller sex . Dessuten fikk deltakerne lov til å "by" forskjellige pengebeløp på hver sang ($ 0, 99, $ 1, 29 eller $ 2, med større beløp økte sannsynligheten for at de ville eie den etterpå), og jo mer en person endte med å by på sangen, jo større er aktivitetsnivået i denne regionen da sangen opprinnelig ble spilt, noe som tyder på at nucleus accumbens er avgjørende for å generere gleden folk får ved å høre ny musikk som de liker.
Aktivitet i nucleus accumbens var imidlertid også avhengig av signaler som kommer fra spesifikke områder i den auditive cortex, som integrerer lydstimulering og overfører dem til belønningsområdet. Tidligere arbeid har vist at denne cortex er involvert i verdibaserte dommer og preferanser, så forskerne teoretiserer vår personlige forståelse av hva lydmønster gir for god musikk lagres i dette området.
Nevrale mønstre i dette området kan endres over tid, og er bygget ut av vane, og det er grunnen til at forskjellige mennesker har forskjellige musikalske preferanser. Musikken du hører i løpet av livet ditt, påvirker hvilken ny musikk du sannsynligvis vil like mest i fremtiden. Det er litt som Pandora for hjernen din: Akkurat som online-tjenesten bruker algoritmer for å gjette hvilken ny musikk du vil glede deg over basert på hva du allerede liker, trekker denne delen av den auditive cortex på kodet oppfatning om hva som utgjør "god" musikk til aktiver belønningssenteret, nucleus accumbens.
Så selv om en forkjærlighet for musikk nesten er universell på tvers av menneskeheten, kan denne forskningen forklare hvorfor spesielle typer ny musikk forskjellige kulturer (og forskjellige mennesker) liker å avvike vilt - fra K-pop til monsterballader til ritualistisk sang fra tibetanske munker.
