Tidligere i går formiddag ble et utvalg av dimmerbrytere gitt til Smithsonian. Ja, dimmerbryteren har nå et sted i samlingene til National Museum of American History.
Nå, nå, før du helt avskriver det, kan du spørre deg selv en ting: hvor bra er lysdesignet i ditt eget hjem? Et dramatisk og godt opplyst hjem er et lykkelig hjem, og la oss innse det, å ha lysene på full eksplosjon er ikke alltid passende for enhver anledning. Du vil absolutt ha et godt opplyst sted for fester, men den slags ting skjer ikke alltid i hjemmet ditt. Med mindre, kanskje, hvis du bor i et frat hus. Vil du ha en romantisk kveld? Senk lysene litt for å kaste en avslappet luft over rommet. Kaster du en fantastisk middagsselskap for vennene dine? Begynn med lys med full intensitet og reduser dem beskjedent gjennom hele måltidet, slik at du ved kveldens slutt chatter bort i en ulmende glød som ligner lys. Nok til å si, dimmerbryteren var ingen liten prestasjon i å fremme elskverdig og elegant liv i slutten av det 20. århundre amerikanske hjem.
Og det er sannheten. "Dimmere er en viktig del av belysningsteknologien, " sier Hal Wallace ved museets elektronikkdivisjon. "De gjør det mulig for mennesker å ha mer kontroll over miljøet de bor og jobber i." Faktisk har elektrisk belysning generelt blitt så vanlig at det er noe vi pleier å ikke tenke på med mindre det slutter å virke. Men dimmere er absolutt verdige oppmerksomheter for energisparende evner, spesielt siden energieffektivitet er i front i alles sinn i disse dager. Faktisk, Pennsylvania-kongressmedlem Charlie Dent, som var til stede i går, tilbød statistikken om at hvis hvert hjem i Amerika installerte to dimmerbrytere, vil det årlig spare 10 milliarder kilowattimer strøm og omtrent 1 milliard dollar. Det er absolutt ingenting å nyse på.
Oppfinner og grunnlegger av Pennsylvania-baserte Lutron Electronics Joel Spira skal i det minste delvis takke for utbredelsen av dimmerbrytere. Selv om du kunne finne dimmeapparater i biler, teatre og forretningsbygg på begynnelsen av 1900-tallet, tok det en stund før dimmeromkoblinger gjorde det til det amerikanske hjemmet. Og selv når de gjorde det, var kontrastene latterlig klønete. Fordi de stolte på å bruke transformatorer og motstander og krevde spesielle uttakskasser og ga fra seg en god del varme - og de var i utgangspunktet ganske dyre. Men på begynnelsen av 1960-tallet ble dimmerbryteren mer kompakt, økonomisk og enkel nok til at den gjennomsnittlige huseieren kunne installere. Slik er tilfellet med Spiras oppfinnelse, den første solid-state elektroniske dimmingsenheten som gir nåde til markedet.
"På 83 år trodde jeg ikke at jeg skulle gi varer til Smithsonian Institution, " sa Spira etter at han signerte donasjonspapirene. De donerte varene spenner over en 50-årig historie med Lutron-produserte lyskontrollprodukter, Spiras notatbøker, fotografier og brosjyrer. Helt klart, en av de stående delene som ble gitt var en papp-standee som promoterte dimmerbryteren fra 1964, med en kvinne i en lilla aftenkjole som ba deg om å "Lys opp ... eller ned med Lutron Capri, " som understreker den kosmetiske naturen til moderne hjem elektronikk.
Ingen ord ennå om hvis og når bryteren vises på offentlig visning. Likevel, selv om vi kan ta hans arbeid for gitt, er Spiras oppfinnelser en del av historien om kreativitet og innovasjon som driver Amerika. Og hvem vet, kanskje anledningen til denne donasjonen vil føre til at du tar en pause og vurderer - og kanskje vurderer - effektiviteten til belysningselementene i ditt eget hjem. En dimmerbryter kan være alt du trenger.
