Våren på Smithsonian's National Zoo bringer mer enn bare blomster og regn. Sesongen med yndig baby dyr har kommet med en plutselig bølge av nyfødte av truede arter.
En hest fra Przewalski fødte 9. mai et benete føll ved Zoo's Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) i Front Royal, Virginia. Disse ville hestene, som er hjemmehørende i Asia, er sannsynligvis representative for stamfedrene til domestiserte hester. De ble fullstendig utryddet i naturen og ble redusert til bare 14 individer på midten av 1940-tallet, men i dag er det en gjeninnført befolkning på rundt 300 i naturen og mer enn 1500 i fangenskap. Denne siste fillyen er det 40. føllet som ble født på SCBI.
To babymaned ulveunger ble født i dyrehagen 4. mai og har det bra. Mannede ulver ser ut som rever, men er faktisk en distinkt type canid som verken er en ulv eller en rev. Disse langbenete omnivorene, som er hjemmehørende i gressmarkene i Sør-Amerika, anses som sårbare i naturen på grunn av tap av leveområder og påfall av veier og tamhunder som kan overføre sykdommer til dem. Valpenes kjønn blir ikke kjent før de først blir undersøkt av en veterinær ved seks ukers alder.
Det siste kullet med syv svartfots ilderesett ble også født på SCBI. Det vil gå en uke til så øynene deres åpner for første gang. Svartfotsverdier ble utdødd i sitt eget utvalg i det amerikanske vesten, men har blitt introdusert på nytt takket være et konstant strømpeprogram som leveres med dyr avlet på flere forskjellige dyrehager, inkludert SCBI. Deres følsomhet for sylvatiske pest betyr at den ville befolkningen alltid vil være avhengig av nye utgivelser av immuniserte ilder fra dyreparker.
En scimitar-horned oryx kalv ble født tirsdag kveld. Dets kjønn er fremdeles ukjent. Smithsonians fangenskap har vært veldig viktig for artenes overlevelse fordi de fungerer som en testgruppe for bevaringsteknologi. Medlemmer av den fengslede befolkningen på SCBI hadde på seg radiohalsbånd i årevis for å forsikre seg om at de ville fungere ordentlig på andre oryxer som senere vil bli løslatt i Tsjad. En liten vill befolkning er nå reetablert.
Tre fuglearter har også gledet SCBI-ansatte med nyfødte kyllinger.
En ensom hvitnapet kranekjuke ble født av foreldrene Brenda og Eddie (også kraner) 26. april. Med øyne som allerede er åpne, er kyllingen nå stødig på føttene og ligner en uklar babygås. SCBI har spesialisert seg på avlskraner som har skader eller atferdsproblemer som vil gjøre dem vanskelig for de fleste dyrehager å håndtere, men som har DNA som anses som verdifullt for befolkningen. Dette bidrar til å bevare unike gener og sikre en sunn fremtid for en art med bare rundt 5000 individer igjen i naturen.
Den aller første røde syskinkyllingen som noen gang er født på SCBI klekket ut i midten av april. Det er den eneste overlevende av en clutch på tre egg. To andre kyllinger klekket ut, men døde like etter fødselen. De første røde siskinene kom nettopp til SCBI i 2015. Smithsonian håper å etter hvert avle opp nok røde siskiner til å støtte et reintroduksjonsprogram og styrke den ville befolkningen i Sør-Amerika. Estimater av ville antall varierer fra så lave som 600 til rundt 5000 hekkende par.
SCBI har også ønsket velkommen til et nytt par tømmerhuggerunger 4. april. Disse babyfuglene vil vokse opp til å bli søte, grisete små rovdyr. Shrikes, også kjent som slakterfugler, er kjent for å drepe insekter, øgler, små pattedyr, amfibier og andre fugler og impalere kroppene sine på torner eller piggtråd. I det siste var tømmerhakker veldig vanlige fugler over hele Nord-Amerika. Antallet totalt sett er ned med 70 prosent. De østlige underartene til tømmerhogger, hjemmehørende i Canada, er en av de mest truede fuglene på planeten. SCBI har levert kyllinger til Toronto Zoo tidligere for deres gjeninnføringsprogram. Paret nye babyer er ennå ikke vurdert for egnethet til gjeninnføring.
