Forskere har gitt ut sitt nyeste, mest detaljerte kart over den kosmiske mikrobølgebakgrunnen - den svake strålingen fra Big Bang - og initialene til Stephen Hawking er fremdeles der. S og H har blitt oppdaget i tidligere versjoner av bildet, som noen ganger er kjent som WMAP for romskipet som er ansvarlig for bildet. Det er som om universet spiller en vits på oss alle og skjuler signaturen til en av verdens største kosmologer i strålingssignaturen til sin egen fødsel.
Men som New Scientist bemerker, det er mange andre kjente ting som kan sees i bildet - for eksempel en hjort og en papegøye. De har til og med satt opp et interaktivt bilde slik at leserne kan påpeke sine egne funn.
Det ser ut til at folk ofte finner interessante bilder i det som ser ut som tilfeldig støy. I novemberutgaven av Smithsonian hevdet biograf Jackson Pollock Henry Adams at kunstnerens navn kunne bli funnet i hans banebrytende 1943-verk Mural . Og hvem har ikke sett kjente former på skyene?
Det er ansiktene som får mest press. Du har kanskje sett potetbrikkedamen besøke Johnny Carson med sin samling chips som er formet som hodene til kjente mennesker som Bob Hope og Alfred Hitchcock. Det var den grillede ostesmørbrødet med ansiktet til Jomfru Maria som solgte på eBay for 28.000 dollar. Ansiktet på Mars. Jesu ansikt i et blåmerke. American Express har til og med utnyttet vår tendens til å se ansikter i alt med den nyeste reklamen.
En undersøkelse av ansiktsgjenkjenning fra noen år siden fant at når hjerner fra makak-aper noen ganger lyste opp på samme måte som de gjorde da dyrene så et skikkelig ansikt, når de ble presentert for bilder som bare ligner en ansikt. Doris Tsao, nevrovitenskapsmann ved University of Bremen i Tyskland, forklarte New York Times :
"Objekter som ikke er overflate, kan ha visse funksjoner som svakt utløser disse ansiktscellene, " sa hun. "Hvis du går over en viss terskel, kan apene tro at de ser et ansikt." På samme måte, sa hun, kan gjenstander som kanelboller, svaberg og skyformasjoner sette i ansiktet radar hvis de ligner nok på de faktiske ansiktene.
Jeg klarte ikke å finne noen lignende undersøkelser om hvorfor mennesker finner andre kjente former i tilfeldig støy fra bilder. Kanskje er det ganske enkelt at vi alltid søker etter det kjente, prøver å finne litt trøst i de ukjente, skremmende bitene av vår erfaring, enten det er et banebrytende kunstverk eller restene etter fødselen av vårt univers.
