Selv på et århundres avstand virker ingen krig mer forferdelig enn første verdenskrig. I de fire årene mellom 1914 og 1918 drepte eller såret den mer enn 25 millioner mennesker - spesielt forferdelig, og (i det minste populær mening) for mindre synlig formål enn noen annen krig før eller siden. Likevel var det fremdeles rare øyeblikk av glede og håp i skyttergravene i Flandern og Frankrike, og en av de mest bemerkelsesverdige kom under krigens første jul, noen få timer hvor menn fra begge sider på Vestfronten la ned sine armer, dukket opp fra skyttergravene deres, og delte mat, julesanger, spill og kameratskap.
Fra denne historien
[×] STENGT
VIDEO: Defiance - The Story of FC Start - ESPN
Våpenhvilen deres - den berømte juletilstanden - var uoffisiell og ulovlig. Mange offiserer avvist, og hovedkvarter på begge sider tok sterke skritt for å sikre at det aldri kunne skje igjen. Mens det varte, var imidlertid våpenhvilen magisk, noe som førte til og med den nøkterne Wall Street Journal til å observere: “Det som fremstår av vinterens tåke og elendighet er en julehistorie, en fin julehistorie som i sannhet er den mest bleknet og tatterete av adjektiver: inspirerende. ”
De første tegnene på at noe rart skjedde skjedde på julaften. Kl. 20:30 rapporterte en offiser for Royal Irish Rifles til hovedkvarteret: “Tyskere har opplyst skyttergravene sine, synger sanger og ønsker oss en Happy Xmas. Komplimenter blir utvekslet, men tar likevel alle militære forholdsregler. ”Videre langs linjen serenadererte de to sidene hverandre med julesanger - den tyske“ Stille natt ”ble møtt med et britisk kor av“ The First Noel ”- og speidere møttes, forsiktig, i ingenmannsland, det skjellsblåste avfallet mellom skyttergravene. Krigsdagboka fra skotskvaktene registrerer at en viss privat Murker “møtte en tysk patrulje og fikk et glass whisky og noen sigarer, og en melding ble sendt tilbake om at hvis vi ikke fyrte på dem, ville de ikke skyte på oss."
Den samme grunnleggende forståelsen ser ut til å ha dukket opp spontant på andre steder. For en annen britisk soldat, privat Frederick Heath, begynte våpenhvilen sent den samme natten da “hele vår grøftelinje kom det for oss en hilsen unik i krig: 'Engelsk soldat, engelsk soldat, en god jul, en god jul! Så ”som Heath skrev i et brev hjem - stemmene lagt til:
'Kom ut, engelsk soldat; kom hit hit til oss. ' I en liten stund var vi forsiktige og svarte ikke engang. Offiserer fryktet forræderi beordret mennene til å stille. Men opp og ned på linjen vår hørte man mennene svare på julehilsen fra fienden. Hvordan kunne vi motstå å ønske hverandre god jul, selv om vi kanskje var i hverandres rett etterpå? Så vi fortsatte en løpende samtale med tyskerne, mens hendene var klare på riflene våre. Blod og fred, fiendskap og brorskap - krigens mest fantastiske paradoks. Natten bar på til daggry - en natt som ble enklere med sanger fra de tyske skyttergravene, pipelen til piccolos og fra våre brede linjer latter og julesanger. Ikke et skudd ble avfyrt.
En tysk grøft i desember 1914. Utførelsen var langt mindre sofistikert enn den ble senere i krigen, og de gjørmete forholdene var forferdelig.
Flere faktorer kombinerte for å produsere forholdene for denne juletilstanden. I desember 1914 var mennene i skyttergravene veteraner, kjent nok med kampens realiteter til å ha mistet mye av idealismen som de hadde ført i krig i august, og lengtet mest etter å få en blodsutgytelse. Krigen, trodde de, skulle være over innen jul, men likevel var de der i juleuken fortsatt gjørmete, kalde og i kamp. Så på selveste julaften ga flere uker med mildt, men elendig fuktig vær plass for en plutselig, hard frost, noe som skapte en støv av is og snø langs fronten som fikk mennene på begge sider til å føle at noe åndelig fant sted.
Hvor utbredt våpenhvilen var, er vanskelig å si. Det var absolutt ikke generelt - det er nok av beretninger om kamphandlinger som fortsetter gjennom jula i noen sektorer, og andre av menn som braterniserer til lyden av skytevåpen i nærheten. En vanlig faktor ser ut til å ha vært at saksiske tropper - generelt sett betraktet som avslappende - var mest sannsynlig involvert, og at de hadde gjort de første tilnærmingene til sine britiske kolleger. "Vi er saksere, du er angelsaksere, " ropte en over ingenmannsland. “Hva er det for oss å kjempe om?” Det mest detaljerte anslaget, gjort av Malcolm Brown fra Storbritannias imperiale krigsmuseer, er at våpenhvilen strekker seg langs minst to tredjedeler av den britisk-eide grøftelinjen som gjorde arr i Sør-Belgia.
Menn fra Royal Dublin Fusiliers møter sine tyske kolleger i ingenmannsland et sted i den dødelige Ypres Salient, 26. desember 1914.
Alikevel refererer beretninger om en juletårvåpenn til en suspensjon av fiendtlighetene bare mellom britene og tyskerne. Russerne på østfronten holdt seg fortsatt til den gamle julianske kalenderen i 1914, og feiret følgelig ikke jul før 7. januar, mens franskmennene var langt mer følsomme enn sine allierte for at tyskerne okkuperte omtrent en tredjedel av Frankrike - og styrer franske sivile med noe hardhet.
Det var først i den britiske sektoren at tropper la merke til ved daggry at tyskerne hadde plassert små juletrær langs parapets av skyttergravene. Sakte begynte partier av menn fra begge sider å våge seg mot piggtråden som skilte dem, til — Rifleman Oswald Tilley fortalte foreldrene i et brev hjem - “bokstavelig talt var hundrevis av hver side ute i ingenmanns land og riste hender.”
Kommunikasjon kan være vanskelig. Tysktalende britiske tropper var knappe, men mange tyskere hadde vært ansatt i Storbritannia før krigen, ofte på restauranter. Kaptein Clifton Stockwell, en offiser med Royal Welch Fusiliers som fant seg i å okkupere en grøft overfor ruinene av et sterkt avskallet bryggeri, skrev i dagboken sin om “en saksisk, som snakket utmerket engelsk” og som “pleide å klatre i noen eyrie i bryggeriet og bruker tiden sin på å spørre 'Hvordan går London?', 'Hvordan var Gertie Millar og glede?', og så videre. Mange av våre menn hadde blinde skudd på ham i mørket, og han lo, en natt kom jeg ut og ropte: 'Hvem i helvete er du?' Med en gang kom svaret tilbake, 'Ah - betjenten - jeg regner med at jeg kjenner deg - jeg pleide å være hovedkelner på Great Central Hotel.'
Selvfølgelig var det bare noen få menn som var involvert i våpenhvilen som kunne dele påminnelser om London. Mye mer vanlig var interessen for "fotball" -soccer - som da hadde blitt spilt profesjonelt i Storbritannia i et kvart århundre og i Tyskland siden 1890-tallet. Kanskje var det uunngåelig at noen menn på begge sider ville produsere en ball og - frigitt kort fra grøftenes grenser - glede seg over å sparke den. Det som fulgte var imidlertid noe mer enn det, for hvis historien om juletruppen har sin juvel, er det legenden om kampen som ble spilt mellom britene og tyskerne - som tyskerne hevdet å ha vunnet, 3-2.
De første rapportene om en slik konkurranse dukket opp noen dager etterpå; 1. januar 1915 publiserte The Times et brev skrevet fra en lege tilknyttet Rifle Brigade, som rapporterte "en fotballkamp ... spilte mellom dem og oss foran grøften." Brigadens offisielle historie insisterte på at ingen kamp fant sted fordi "det hadde vært mest uklokt å la tyskerne få vite hvor svakt de britiske skyttergravene ble holdt." Men det er nok av bevis på at fotball ble spilt den første juledag - mest av menn med samme nasjonalitet, men i minst tre eller fire steder mellom tropper fra de motstridende hærene.
Et falmet bilde av det 133. kongelige saksiske regiments fotballag før krigen var en av suvenirene som ble presentert for løytnant Ian Stewart fra Argyll & Sutherland Highlanders. Stewart husket at sakserne var "veldig stolte" av teamets kvalitet.
Den mest detaljerte av disse historiene kommer fra tysk side, og rapporterer at det 133. kongelige saksiske regiment spilte en kamp mot skotske tropper. I følge den 133. krigshistorien kom denne kampen fra "drollscene til Tommy und Fritz " som jaget harer som dukket opp fra under kål mellom linjene, og deretter produserte en ball å sparke rundt. Etter hvert utviklet dette seg til å bli en regulerende fotballkamp med kapsler som tilfeldig ble lagt ut som mål. Den frosne bakken var ingen stor sak. Så organiserte vi hver side i lag, stilte opp i brokete rader, fotballen i sentrum. Kampen endte 3-2 for Fritz. ”
Nøyaktig hva som skjedde mellom sakserne og skottene er vanskelig å si. Noen beretninger om spillet bringer inn elementer som faktisk ble drømt om av Robert Graves, en kjent britisk poet, skribent og krigsveteran, som rekonstruerte møtet i en historie publisert i 1962. I Graves versjon forblir poengsummen 3-2 til Tyskere, men forfatteren legger til en sardonisk fiktiv blomstrer: “Pastoren Jolly, vår padre, fungerte som ref for mye kristen veldedighet - deres utenfor venstre skjøt det avgjørende målet, men han var mil utenfor og innrømmet det så snart fløyta gikk. ”
Det virkelige spillet var langt fra et regulert inventar med 11 spillere en side og 90 minutters spill. I den ene detaljerte øyenvitne-beretningen som overlever - om enn i et intervju som ikke ble gitt før på 1960-tallet, husket løytnant Johannes Niemann, en saksisk som tjenestegjorde med den 13., at det på julemorgen:
tåken var treg til å rydde, og plutselig kastet min ordnede seg inn i min dugout for å si at både de tyske og skotske soldatene hadde kommet ut av skyttergravene sine og var frustrerende langs fronten. Jeg tok tak i kikkerten min og så forsiktig ut over brystningen og så det utrolige synet av soldatene våre som utvekslet sigaretter, snaps og sjokolade med fienden. Senere dukket en skotsk soldat opp med en fotball som så ut til å komme fra ingensteds, og noen minutter senere startet en skikkelig fotballkamp. Skottene markerte målmunnen med sine rare capser, og vi gjorde det samme med vår. Det var langt fra lett å spille på den frosne bakken, men vi fortsatte, og holdt oss strengt til reglene, til tross for at det bare varte en time og at vi ikke hadde noen dommer. Mange av pasningene gikk bredt, men alle amatørfotballspillerne, selv om de må ha vært veldig slitne, spilte med stor entusiasme.
For Niemann samsvarte nyheten med å bli kjent med den kiltede opposisjonen, nyheten med å spille fotball i ingenmannsland:
Oss tyskere brølte virkelig da et vindpust avslørte at skottene ikke hadde noen skuffer under kiltene - og sprøytet og plystret hver gang de fikk et uforskammet glimt av en bakmann som tilhørte en av "gårsdagens fiender." Men etter en times spill, da vår befal hørte om det, sendte han en ordre om at vi må stoppe det. Litt senere drev vi tilbake til skyttergravene, og broderskap ble avsluttet.
Spillet som Niemann husket var bare ett av mange som fant sted opp og ned foran. Flere forsøk ble gjort på å involvere tyskerne - dronningens Westminsters, en privat soldat skrev hjem, “hadde en fotball ute foran skyttergravene og ba tyskerne sende et lag for å spille oss, men enten vurderte de bakken også hardt, ettersom det hadde vært iskaldt hele natten og var et brøytet felt, eller deres offiserer satte stangen opp. ”Men minst tre, og kanskje fire, andre kamper fant tilsynelatende sted mellom hærene. En sersjant i Argyll og Sutherland Highlanders registrerte at det ble spilt et spill i sektoren hans "mellom linjene og skyttergravene, " og ifølge et brev som ble publisert av Glasgow New s 2. januar, vant skottene "lett med 4- 1. ”I mellomtiden skrev løytnant Albert Wynn fra Royal Field Artillery om en kamp mot et tysk lag med“ Preussen og Hanovers ”som ble spilt i nærheten av Ypres. Det spillet “endte uavgjort”, men Lancashire Fusiliers, som okkuperte skyttergraver nær kysten i nærheten av Le Touquet og brukte en rasjonert tinn “ball”, spilte sitt eget spill mot tyskerne, og - i henhold til deres regimente historie - tapte med samme poengsum som skottene som møtte den 133., 3-2.
Det overlates til en fjerde erindring, gitt i 1983 av Ernie Williams fra Cheshire-regimentet, for å gi en virkelig ide om hva fotball spilte mellom skyttergravene virkelig betydde. Selv om Williams husket et spill som ble spilt på nyttårsaften, etter at det hadde vært en tining og rikelig med regn, klyper hans beskrivelse med det lille som er kjent med sikkerhet om spillene som ble spilt på 1. juledag:
ball dukket opp fra et sted, jeg vet ikke hvor, men det kom fra deres side ... De utgjorde noen mål og en fyr gikk i mål og da var det bare et generelt kickabout. Jeg skulle tro at det var et par hundre som deltok. Jeg hadde en tur på ballen. Jeg var ganske bra da, klokka 19. Alle så ut til å kose seg. Det var ingen slags dårlig vilje mellom oss…. Det var ingen dommer og ingen poengsum, ingen stemmer i det hele tatt. Det var ganske enkelt en mêlee - ingenting som fotballen du ser på TV. Støvlene vi hadde på var en trussel - de flotte store støvlene vi hadde på oss - og i disse dager var ballene laget av skinn, og de ble snart veldig tunge.
Naturligvis var ikke alle på hver side begeistret for juletårvåpenet, og den offisielle opposisjonen krøllet minst en foreslått anglo-tysk fotballkamp. Løytnant CEM Richards, en ung offiser som tjenestegjorde i East Lancashire-regimentet, hadde blitt sterkt forstyrret av rapporter om broderskap mellom mennene i hans regiment og fienden og hadde faktisk ønsket velkommen til "tilbake av god gammel snikskyting" sent på første juledag - "bare for å sørge for at krigen fortsatt var på. ”Den kvelden mottok imidlertid Richards” et signal fra Bataljonens hovedkvarter hvor han ba ham lage en fotballbane i ingenmannsland, ved å fylle opp skallhull osv., og å utfordre fienden til å en fotballkamp 1. januar. ”Richards husket at“ jeg var rasende og tok ingen ting i det hele tatt, ”men over tid ble synet mykt. "Jeg skulle ønske jeg hadde holdt det signalet, " skrev han år senere. “Dumt ødela jeg det - jeg var så sint. Det ville nå vært en god suvenir. "
De fleste steder, opp og ned på linjen, ble det akseptert at våpenhvilen ville være rent midlertidig. Menn kom tilbake til skyttergravene i skumringen, i noen tilfeller innkalt av fakler, men bestemte seg for det meste for å bevare freden minst frem til midnatt. Det var mer sang, og på minst ett sted ble det byttet ut gaver. George Eade fra riflene hadde blitt venn med en tysk artillerimann som snakket godt engelsk, og da han dro, sa denne nye bekjentskapen til ham: ”I dag har vi fred. I morgen kjemper du for ditt land, jeg kjemper for mitt. Lykke til."
Kampene brøt ut igjen dagen etter, selv om det var rapporter fra noen sektorer av fiendtlighetene som fortsatt ble suspendert til det nye året. Og det ser ikke ut til å ha vært uvanlig at gjenopptakelsen av krigen ble markert med ytterligere visninger av gjensidig respekt mellom fiender. I skyttergravene okkupert av Royal Welch Fusiliers, kaptein Stockwell "klatret opp på brystningen, avfyrte tre skudd i lufta og satte et flagg med 'god jul' på den." På dette motsatte nummeret hans, Hauptmann von Sinner, “Dukket opp på den tyske brystningen og begge offiserer bøyde og hilste. Von Sinner avfyrte da også to skudd i lufta og gikk tilbake i grøften hans. ”
Krigen var på gang igjen, og det ville ikke være noen lenger våpenhvile før den generelle våpenhvilen i november 1918. Mange, kanskje nær flertallet, av de tusenvis av menn som feiret jul 1914 sammen, ville ikke leve for å se freds retur. Men for de som overlevde, var våpenhvilen noe som aldri ville bli glemt.
kilder
Malcolm Brown & Shirley Seaton. Juletilstanden: Vestfronten desember 1914 . London: Papermac, 1994; The Christmas Truce 1914: Operation Plum Puddings, åpnet 22. desember 2011; Alan Cleaver og Lesley Park (eds). Not a Shot was Fired: Letters from the Christmas Truce 1914 . Whitehaven, Cumbria: Operation Plum Puddings, 2006; Marc Ferro et al. Møter i ingenmannsland: julen 1914 og broderskap i den store krigen . London: Constable & Robinson, 2007; “The Christmas Truce - 1914.” Hellfire Corner, åpnet 19. desember 2011; Thomas Löwer. “Avmystifisering av juletilstanden.” Heritage of the Great War, åpnet 19. desember 2011; Stanley Weintraub. Silent Night: The Remarkable Christmas Truce of 1914 . London: Simon & Schuster, 2001.
