En av de rikeste familiene i Tyskland, som eier kontrollerende eierandel i selskaper som Krispy Kreme Donuts, Panera Bread og Peet's Coffee, har innrømmet at den tjente på tvangsarbeid under andre verdenskrig. I tillegg rapporterer Katrin Bennhold fra New York Times, avsløringer av nyere tid indikerer at de to mennene som drev familiebedriften på 1930- og 40-tallet - Albert Reimann sr. Og sønnen Albert Reimann jr. - aktivt deltok i misbruket av deres arbeidstakere.
Den tyske tabloiden Bild brøt nyheten om Reimann-familiens urolige fortid i helgen, da den publiserte en historie basert på en delrapport levert tidligere i år av Paul Erker, en økonomisk historiker ved Universitetet i München, som ble ansatt av Reimanns for å undersøke familiens nazistiske bånd. Den etterforskningen har pågått i mer enn fire år, og er fremdeles ikke fullført. Men Peter Harf, familiens talsmann og en administrerende partner i JAB Holding Company, som Reimanns kontrollerer, nektet ikke Bildets beretning.
"Reimann sr. Og Reimann jr. Var skyldige, " fortalte han publiseringen, ifølge Deutsche Welle . "De to forretningsmennene er gått bort, men de hørte faktisk hjemme i fengselet."
Rapporten fant at Reimann sr. Og Reimann jr. Var inderlige antisemitter og entusiastiske nazistilhengere, med den eldste Reimann som ga til SS allerede i 1931, to år før Hitler ble utnevnt til kansler for Tyskland. Under andre verdenskrig ble deres industrielle kjemikaliefabrikk i Sør-Tyskland drevet av tvangsarbeidere: Russiske og østeuropeiske sivile ble deportert fra sine hjem av nazistene sammen med krigsfanger fra Frankrike. I 1943 sysselsatte familiens selskap så mange som 175 tvangsarbeidere - en tredel av arbeidsstyrken - som var med på å produsere gjenstander for den tyske hæren, ifølge Agence France-Presse. Reimanns 'brukte også tvangsarbeidere i sine private villaer.
Arbeidere ble slått, og kvinner på familiens fabrikk ble gjort oppmerksom på i brakkene sine mens de var nakne, melder Times 'Bennhold. Hvis de nektet, ble de seksuelt misbrukt.
Reimanns var knapt alene om sin avhengighet av tvangsarbeid. I løpet av krigen ble minst 12 millioner mennesker bortført til den tyske krigsøkonomien. Når det gjaldt tildeling av arbeiderne, ble selskaper som bidro til nazistenes krigsinnsats prioritert. Daimler-Benz, selskapet som lager Mercedes, brukte mer enn 46 000 tvangsarbeidere i fabrikkene sine. Volkswagen ansatte “krigsfanger, konsentrasjonsleirfanger (inkludert jøder) og… sovjetiske og polske sivile utenlandske tvangsarbeidere, ” ifølge USAs Holocaust Memorial Museum. Hugo-sjefen stolte på 140 tvangsarbeidere som ble kidnappet fra Polen og 40 franske krigsfanger for å lage sine nazi-uniformer.
Men Andreas Wirsching, direktør for Leibniz Institute for Contemporary History, forteller Bennhold at Reimann sr og Reimann jr. Var uvanlige ved at de så ut til å delta direkte i overgrepet mot arbeidere. "Det var veldig vanlig at selskaper brukte tvangsarbeidere - men det var ikke vanlig at en virksomhetssjef var i direkte og fysisk kontakt med disse tvangsarbeiderne, " forklarer Wirsching.
Reimann sr og Reimann jr talte angivelig ikke om deres nazistid etter krigen. Men moderne etterkommere ble mistenksomme overfor sin familiehistorie da de lette gjennom gamle dokumenter som antydet koblinger til Det tredje riket. De ga Erker, historikeren fra Universitetet i München, i oppdrag å foreta videre undersøkelser. Harf, Reimanns talsperson, sa at familien planlegger å gi ut ytterligere informasjon når Erkers konto er ferdig.
Reimanns kjemiske selskap ble etter hvert en del av den børsnoterte multinasjonale RB, som er verdsatt til 58 milliarder dollar, melder Bennhold. I dag ligger mye av familiens formue i sitt "investeringskjøretøy", JAB, et konglomerat som nylig skaffet seg mange mat- og drikkevarekjeder, inkludert Mighty Leaf Tea, Caribou Coffee og Pret A Manger. I fjor ble Reimanns formue anslått til å være 33 milliarder euro, eller rundt 37 milliarder dollar, melder AFP .
I lys av avsløringene om familiens nazistid, planlegger Reimanns å donere 11 millioner dollar til en ennå uspesifisert veldedighet, ifølge Deutsche Welle .
"Vi skammet oss og hvite som laken, " sa Harf til Bild, som Deutsche Welle melder. “Det er ingenting å glans over. Disse forbrytelsene er ekkelt. ”
