De fleste av oss vet nå at det å spise kvikksølv er dårlig for deg, og vi vet at kvikksølvforurensning er en risiko i visse fiskesorter. Men visste du at dette nevrologisk skadelige tungmetallet også kunne lure i alt fra korn til ketchup?
En ny pilotstudie, ledet av en vitenskapsmann som da var på FDA, rapporterer at kvikksølvforurensning kan være urovekkende utbredt i høyt fruktose kornsirup, og potensielt legge opp til 28 mikrogram kvikksølv til den gjennomsnittlige amerikanerens daglige kosthold. Les mer i den siste utgaven av Environmental Health.
Det er ikke klart hvor mye kvikksølv det tar for å forårsake skade, men eksperter advarer om at barn og fostre er spesielt utsatt for skade fra kvikksølvforurenset fisk. Hovedpoenget vi bør ta bort fra miljøhelse-studien er at forbrukere fortjener mer informasjon. Forskerne oppsummerer det godt:
..Denne potensielle kilden til kvikksølv kan overstige andre viktige kilder til kvikksølv, spesielt hos avanserte forbrukere av drikkevarer søtet med HFCS. Matprodukter som inneholder en betydelig mengde HFCS, bør testes for kvikksølvforurensning i sluttproduktet, og publikum bør informeres om eventuelle påvisninger. Det er tydelig at mer forskning er nødvendig for å bestemme omfanget av kvikksølveksponering hos barn fra kvikksølvforurenset HFCS i matprodukter.
En annen studie, av Institute for Agriculture and Trade Policy, oppdaget kvikksølv i 31 prosent av populære mat- og drikkeprodukter pakket med høyfruktose kornsirup, inkludert Quaker instant havregryn, Hersheys sjokoladesirup, Nutri-Grain barer og klassisk cola. (Komplett liste her, selv om du bør ta den med et saltkorn, siden IATP er en fortalergruppe og dette ikke var fagfellevurdert.)
Et av ingrediensene som brukes til å lage USAs favoritt søtningsmiddel er noe som kalles kaustisk brus (det skiller maisstivelse fra kjernen). Men kaustisk brus kommer fra industrielle kloranlegg (klor-alkali) - og i USA er det fortsatt mange av disse plantene som er avhengige av kvikksølvceller i deres produksjonsprosess, selv om det finnes renere alternativer.
Den åpenbare løsningen er å fase ut produksjon av kvikksølvceller, noe president Obama prøvde å gjøre da han fremdeles var en senator fra Illinois. (Europa gjør det allerede.) Men jeg tror det ikke ville være en dårlig ide å prøve å fase høyfruktosekirupsirup ut av diettene våre heller, siden det kan føre til overvekt og høyere risiko for diabetes.
For mer om dette, inkludert noen mer meningsfulle synspunkter, sjekk Tom Philpott på The Gristmill, Janet Majure på The Ethicurean og Leslie Hatfield på The Green Fork.
