Enten det er kokkens memoarer eller profiler av arbeiderne som sliter på alle trinn i matsystemet - fra pollinerende avlinger til oppringning av kaffebaren din - er den vanlige tråden blant disse siste utgivelsene at de beste mathistoriene egentlig handler om mennesker. Her er hva jeg har lest i sommer:
Birøkterens klage: Hvordan en mann og en halv milliard honningbier hjelper til med å mate Amerika av Hannah Nordhaus
Jeg har lest artikler om koloniskollapsforstyrrelse, så jeg trodde jeg visste så mye jeg ville eller trengte å vite. Men Nordhaus bok handler om mye mer enn den mystiske massedøden av honningbier som begynte for fem år siden. Det er også en profil av John Miller - en storøkter birøkter og fargerik karakter som lastebiler hans elveblest rundt i landet - og en fascinerende titt på den prekære virksomheten med å holde landets avlinger pollinert. Lenge før CCD måtte Amerikas biavlere kjempe med ødeleggende sykdommer i skadedyrdyr og skadedyr som varromidd. "I dag, takket være varroemiten, er den europeiske honningbien, i det meste av verden, en domestisert skapning, og en på livsstøtte, " skriver Nordhaus. "Uten birøktere ville vestlige honningbier ikke overleve."
Blood, Bones & Butter av Gabrielle Hamilton
Kulinarisk skole er ikke den eneste - eller til og med den beste - ruten til å bli en anerkjent kokk. I dette velskrevne memoaret sporer Hamilton, som vant årets James Beard Foundation-pris for beste kokk i New York City, den ukonvensjonelle utdannelsen som til slutt førte til hennes populære East Village-restaurant, Prune: The grand fester hennes franske mor og bon vivant far kastet sitt landlige Pennsylvania-land, med hele lam som stekte over en åpen ild. Oppvask, servitør og til slutt jobbe på kjøkkenet som ung tenåring overlot til sine egne enheter etter at foreldrene delte seg. Den dype sulten - og enda dypere metthet - opplevde hun mens hun reiste og jobbet i Europa, ofte på null dollar om dagen. Årene med å kaste bort mat i middelmådige catering- og restaurantjobber. På en eller annen måte bidro det hele til suksess - og en veldig god lesning.
Life, On the Line av Grant Achatz
Bortsett fra fraskilte foreldre, er CVen til mannen bak Chicagos Alinea - ofte sitert som en av de beste og mest kreative restaurantene i landet - annerledes på nesten alle måter fra Hamiltons. Achatz ble født i en restaurantfamilie og hadde en ubønnhørlig kjøretur til å være en god kokk fra en tidlig alder. Han deltok på Culinary Institute of America i Hyde Park og jobbet under Thomas Keller på den elskede restauranten California, den franske klesvasken, før han slo ut på egen hånd for å utforske den spirende molekylære gastronomistilen - nå mer kjent som modernistisk mat - som var pioner for Spanias Ferran Adrià. På toppen av spillet ble han diagnostisert med kreft, noe som ødela evnen til å smake på egen mat, men ikke ambisjonen.
Love in a Dish… and Other Culinary Delights av MF K. Fisher
En ekstravagant appetitt: The Passionate Years of MFK Fisher av Anne Zimmerman
To nye utgivelser relatert til Mary Frances Kennedy Fisher kaster lys over en innflytelsesrik matforfatter fra 1900-tallet hvis saftige prosa er æret i både kulinariske og litterære kretser. Hvis du ikke er kjent med hennes arbeid eller ønsker å friske opp minnet ditt, kan du starte med Love in a Dish, et kort utvalg av hennes forfattere fra hele karrieren. Disse inkluderer en hilarisk ubehagelig beretning om å være den eneste kunden i en restaurant i Bourgogne, der den dyktige kokken og den overflødige servitrisen ikke tar noe svar, og en lyrisk musing på skalldyrens gleder.
Zimmerman, som valgte ut og introduserer samlingen, skrev også en biografi om Fisher. Hun beskriver en barndom med vekslende berøvelse, da hennes dominerende bestemor, som avviste overdådig mat, var ved bordet, og hemmelige gleder, som kakaostast til middag, når bestemor var borte. Senere var det et skuffende og til slutt dødsdømt ekteskap som brakte henne til Frankrike, hvor hennes gastronomiske utdannelse virkelig begynte, to ekteskap til - ett som endte i mannen hennes selvmord - og, selvfølgelig, en skrivekarriere som ga uttrykk for hennes sult, begge bokstavelig og metaforisk.
The Beekeeper's Lament av Hannah Nordhaus
Medium Raw: A Bloody Valentine to the World of Food and the People Who Cook av Anthony Bourdain
I en oppfølging av Kitchen Confidential fra bak-den-sauté-pan-tell-all-en , som gjorde ham til en TV-kjendis med verdens mest misunnelsesverdige jobb, skinner de kantakriske Bourdain mot sine vanlige fiender - velmenende men ignorante idealister, scummy restaurantanmeldere, vegetarianere - oppdaterer statusen til karakterer fra hans første memoar, og snakker om hvordan berømmelse, å bli eldre og bli far har forandret ham.
Mitt koreanske deli: Risikerer alt for en nærbutikk av Ben Ryder Howe
Det krever chutzpah å kjøpe en delikatesseforretning fra Brooklyn, slik Howe og kona gjorde som en gave til hennes koreanske innvandrerforeldre. Det krever en fin forfatter som Howe å finne humoren i den absurde situasjonen som følger, når virksomheten sliter og han må følge sin dagjobb som redaktør for et av de mest prestisjefylte litterære magasinene i landet, The Paris Review, med nattskift bak kassaapparatet. Forhandlinger om prisen på en kopp kaffe, Willy Lomanesque-leverandører og politiets stikk rettet mot salg av mindreårige tobakk viser seg mer utfordrende enn han kunne ha forestilt seg. Beskrivelsen av Howes berømte og bedårende sære sjef ved magasinet, George Plimpton - hvis reaksjon på nyheten om at Howe vil bli måneskinn i en nærbutikk er, “Fantastisk. Fortryllende. ... La meg være din aksjehandel. Bare for en dag ”- er verdt prisen for boken alene.
