Det er ofte gjentatte begrunnelser for den lange sommerferien fra skolen - at den sporer tilbake til årene da mange amerikanske familier tjente til livets opphold gjennom jordbruk. Når dagene var lange og varme, går denne tankegangen, trengte fedre og mødre all hjelpen de kunne få til å administrere ting på gården - og barnas planer ble designet for å sammenfalle med det faktum i livet.
Som det viser seg, er imidlertid denne antagelsen helt usann, melder PBS. Dagens sommerferie har riktignok historiske røtter, men de er den motsatte av jordbruksårsaken som så ofte siteres. I stedet har sommerferier alt å gjøre med urbane barn, og ingenting å gjøre med landlige.
Opprinnelig var det en rekke skoleår rundt om i landet, forklarer PBS. Landlige områder hadde en tendens til å ha to årlige pauser: en om våren da det måtte plantes avlinger, og en annen om høsten, da avlingene ble høstet. "Historisk, " skriver PBS, "mange gikk på skolen om sommeren da det var relativt mindre behov for dem på gården."
I byen var imidlertid ting annerledes. Oppsvulmende temperaturer i sommermånedene drev ofte velstående familier ut av byens sentrum og ut på landsbygda for å unnslippe varmen, og sommerferier ble designet rundt den trenden. I tillegg legger PBS til at skoler hadde en tendens til å være åpne året rundt, selv om familier kunne velge hvilke dager de ville at barna skulle delta.
Etter hvert ble dette usammenhengende systemet et problem. På slutten av 1800-tallet, skriver PBS, bestemte landet seg for å standardisere systemet. Sommerferien rådde over en vår- og høstpause, slik skoleåret i dag gjenspeiler. På den måten ville både barn og lærere landet rundt få litt fri, selv om, som PBS skriver, "syklusene i jordbruket ikke hadde noe med det å gjøre."
