Handlingen kunne ikke være enklere: En ung kanin sier god natt til gjenstandene og skapningene i et soverom med grønn vegger, og drev gradvis i dvale mens lysene svak og månen lyser i et stort vindu. Goodnight Moon har solgt mer enn 48 millioner eksemplarer siden den ble utgitt i 1947. Den er oversatt til minst et dusin språk, fra spansk til Hmong, og utallige foreldre over hele verden har lest den til sine søvnige barn.
Relatert innhold
- Dr. Seuss hadde en imaginær datter kalt Chrysanthemum-Pearl
- The Aww-Inspiring Origins of Clifford the Big Red Dog
- Det lille huset på prærien ble bygget på indianerland
- En av USAs første kvinnelige barneleger reddet liv i 74 år
Forfatter Margaret Wise Brown, gjenstand for en ny biografi, baserte Goodnight Moon på sitt eget barndomsritual for å si godnat til lekene og andre gjenstander i barnehagen hun delte med søsteren Roberta, et minne som kom tilbake til henne i en livlig drøm som en voksen. Teksten hun noterte når hun våkner, er på en gang både koselig og foruroligende, etterligner og fremkaller den usminkede følelsen som følger med å drive i dvale. I motsetning til så mange barnebøker, med klappdiagrammer og klønete didaktikk, er det også en som foreldre kan stå å lese på nytt - og ikke bare for dets soporiske effekt på sønnene og døtrene.
Anmeldere har beskrevet boka som mindre en historie enn "en inkantasjon", og forfattere som har skrevet håndverk, har arbeidet for å erte ut strengene i dets geni. Denne øvelsen føles farlig, ettersom en tettlesing kanskje reiser flere spørsmål enn svar (når planla egentlig kaninen å spise den soppen?). Men mens bokens forhold til virkeligheten kan være litt skjevt, føles den også sant til barndommen, en periode der, som Brown var raskt ute med å merke seg, den verden voksne tar for gitt virker like rart som en eventyrhistorie, og gleden av språket ligger mindre i det det kommuniserer enn i dets lyd og rytme.
Hun er kanskje ikke et husholdningsnavn som Beatrix Potter eller Dr. Seuss, men med sin innovative innsikt i hva de helt unge virkelig ønsker å lese om, revolusjonerte Margaret Wise Brown (1910-1952) barnelitteratur. Den nye boken, i det store grønne rommet, er av forfatteren Amy Gary, som baserer sin beretning om Browns "strålende og dristige liv" delvis på en tro av upubliserte manuskripter, tidsskrifter og notater som hun oppdaget i Robertas høloft i 1990. Over mer enn 25 år, da Gary porer over rømmer og røkter av skjør løkskinn som hadde blitt liggende urørt siden Browns plutselige død i en alder av 42, tok biografien gradvis form - og kvinnen som dukket opp var ikke mindre sjarmerende og rart enn hennes mest berømte verk.
In the Great Green Room: The Brilliant and Bold Life of Margaret Wise Brown
Det ekstraordinære livet til kvinnen bak de elskede barneklassikerne Goodnight Moon og The Runaway Bunny blir levende i denne fascinerende biografien om Margaret Wise Brown.
KjøpeFødt i en velstående familie og oppvokst på Long Island, kom Brown til barnelitteratur på en rundkjørings måte. På universitetet beundret hun modernistiske forfattere som Virginia Woolf og Gertrude Stein, selv om hun viet mer energi til rideteamet enn akademikere. Etter å ha brutt av et forlovelse med et godt oppdrettet beau (hun hørte ham le med faren om hvordan hun skulle kontrollere henne), flyttet hun til Manhattan for å forfølge en vag litterær ambisjon, og lever først og fremst på en godtgjørelse fra foreldrene.
Brown elsket byens liv og mas, men novellene hun skrev for voksne, interesserte ikke forlagene. Hun følte press fra faren til å enten gifte seg eller begynne å forsørge seg selv, og bestemte seg til slutt å melde seg inn på Bureau of Education Experimental 'Cooperative School for Student Teachers - mer vanligvis kjent som Bank Street, for sin beliggenhet i Greenwich Village. Der rekrutterte skolens grunnlegger Lucy Sprague Mitchell henne til å samarbeide om en serie lærebøker i en stil Mitchell kalt "Her-og-nå."
På den tiden besto barnelitteraturen fremdeles stort sett av eventyr og fabler. Sprague, som baserte ideene sine på den relativt nye vitenskapen om psykologi og på observasjoner av hvordan barn selv fortalte historier, mente at førskolebarn først og fremst var interessert i sine egne små verdener, og at fantasien faktisk forvirret og fremmedgjort dem. "Det er bare det blinde øyet til den voksne som synes det kjente er uinteressant, " skrev Mitchell. "Forsøket på å underholde barn ved å presentere dem for det rare, det bisarre, det uvirkelige, er det ulykkelige resultatet av denne voksnes blindhet."
Under Spragues mentorskap skrev Brown om de kjente - dyr, kjøretøy, sengetidritualer, lydene fra byen og landet - som testet historiene hennes på klasserom til små barn. Det var viktig å ikke snakke med dem, skjønte hun, og likevel snakke med dem på sitt eget språk. Det vil bety å innkalle sine egne ivrige, barnlige sanser for å observere verden som et barn gjør - og det var slik hun en kald november hun fant seg tilbringe natten i en venns låve, lytte til rumling av kyr mage og purring av gårdskatter .
Å opprettholde et barnlig perspektiv var nøkkelen til arbeidet hennes, men gjennom hele livet var Brown bekymret for at hun ikke hadde lyktes med å vokse opp - selv når hun nærmet seg 40, malte hun glød-i-mørke stjerner over sengen i New York leilighet. Men som den vandrende hovedpersonen til en av hennes andre klassikere, Home for a Bunny, følte hun seg ofte malplassert. "Jeg sitter fast i barndommen, " sa hun til en venn, "og det vekker djevelen når en vil gå videre." Den finurlige kvaliteten hun tolket som umodenhet appellerte til de fleste av vennene hennes, men det var en konstant kilde til stress i hennes lengste intime forhold.
Brown møtte Michael Strange (født Blanche Oelrichs) hjemme hos en gift mann som de hver for seg hadde en affære med. Browns kjærlighetsliv hadde alltid vært komplisert, og da hun så venner slå seg til ro med ektemenn og familier, var det en skjebne hun både lengtet etter og fryktet. Men Strange, en poet som hadde vært gift med skuespilleren John Barrymore, så ut til å tilby både kosen i familielivet og eventyret som Brown ønsket seg. Til tross for tidens sterke tabu rundt forhold mellom samme kjønn, flyttet kvinnene inn i leiligheter ved siden av hverandre og bodde som et par, av og på, gjennom det meste av 1940-tallet.
Michael Strange. Da dette bildet ble tatt, ble hun gift med John Barrymore. (Bain News Service, Publisher. Hentet fra Library of Congress) 
"Det eneste huset" (bildet her, i dag) var Browns øy-getaway i Vinalhaven, Maine. (Med tillatelse fra forfatteren) 
Margaret med kulepenn, hennes foretrukne skriveinstrument (Foto av Consuelo Kanaga. Med tillatelse av Brooklyn Museum) 
Margaret (til høyre) og søsteren hennes, Roberta. En del av familiens menagerie inkluderte et ekorn, kaniner, marsvin og hund som delte farens navn, Bruce (Courtesy of the Westerly Public Library) Merkelig - forlokkende, men også kvikksurial og narsissistisk - var ikke en lett person å elske. Men selv da hun avskjediget partnerens “babyhistorier”, var Brown i ferd med å bli en stor styrke i verden for publisering av barn. Hun ga ut titalls titler i året under flere navn hos syv forlag, og kultiverte mange av de beste illustratørene i virksomheten og sørget for at deres arbeid, en integrert del av bøkene hennes, ble gitt det på trykkeriene. En av disse var Goodnight Moon, som hun rekrutterte sin nære venn Clement Hurd for å skaffe de fargemettede maleriene som siden har blitt ikoniske. Da den ble solgt for $ 1, 75 høsten 1947, berømmet New York Times kombinasjonen av kunst og språk, og oppfordret foreldre til at boken "skulle vise seg å være veldig effektiv i tilfelle en for vidt våken ung."
Selv om hun ga noen av sine tidligste historier bort for en liten pittans, ble Brown en tøff forhandler, når hun en gang gikk så langt som å sende redaktøren sin et sett med duellpistoler. Og da hun modnet, vokste historiene hennes forbi den enkle “Her-og-Nå” hun hadde lært under Sprague, og ble mer drømmeaktig og stemningsfull. "Det første store vidunderet i verden er stort i meg, " skrev hun til Strange. “Det er den virkelige grunnen til at jeg skriver”
Selv om hun var sorgrammet etter at Strange døde av leukemi i 1950, var det da Brown fullstendig kom til sin rett og forene hennes skuffelse over å aldri kunne skrive "seriøst" arbeid for voksne med sin suksess i det voksende utgivelsesfeltet for barn ( Babybommen hadde gjort babybøker til stor virksomhet). Hennes nye selvtillit førte til en (grundig tilslørt) selvbiografi i bildebokform, Mister Dog, om en røykrøyk terriere som "hørte til seg selv" og "gikk dit han ville gå."
"Hun var komfortabel i ensomheten, " skriver Gary. "Hun tilhørte seg selv og bare seg selv."
Rett etter å ha forsonet seg med livet som en suksessfull, uavhengig kvinne, møtte Brown og ble forelsket i mannen som hun trodde hun ville tilbringe resten av livet. James Stillman Rockefeller Jr., en kjekk oldebarn av JD Rockefeller som var kjent for vennene sine som "Pebble", ba henne om å gifte seg med ham. For bryllupsreisen planla paret å seile verden rundt.
Før de kunne begynne sitt store eventyr, måtte Brown ta en forretningsreise til Frankrike, der hun utviklet blindtarmbetennelse. Nødoperasjonen hennes var vellykket, men den franske legen foreskrev streng sengeleie da hun kom seg. Den dagen som var planlagt for løslatelsen hennes, spurte en sykepleier hvordan hun hadde det. “Grand!” Erklærte Brown, sparket opp føttene - og løsnet en blodpropp i benet, som reiste til hjernen hennes og drepte henne i løpet av timer. Hun var 42 år.
Selv om han fortsatte å finne kjærlighet og oppdra en familie med en annen kvinne, kom Rockefeller aldri helt over Brown. Gary, som stolte på den nå eldre Pebbles erindring for de siste kapitlene i biografien hennes, overtalte ham også til å skrive en rørende prolog om deres korte tid sammen. "Det har gått seksti år siden de dagene, " skriver han, "men over et halvt århundre senere brenner lyset hennes stadig lysere."
Det er et sentiment som enhver Goodnight Moon- familie sannsynligvis vil være enige i.
