Tidligere denne måneden flyr horder av vingede maur i Sør-England og dannet svermer så tette at de dukket opp som regn på radar. Nå foregår et lignende fenomen over dammen - bare denne gangen er insektene det gjelder, gresshopper, og deres mål er den travle metropolen Las Vegas.
Forrige helg la den lokale National Weather Service ut uhyggelige radaropptak av byen på Twitter, og forklarte: “Radaranalyse antyder at de fleste av disse ekkoene er biologiske mål. Dette inkluderer vanligvis fugler, flaggermus og insekter, og mest sannsynlig i vårt tilfelle ... gresshopper. "
Bilder og videoer av insektinvasjonen avslører blekevingede gresshopper som strømmer til Sin City i massevis. Noen grupper konvergerer på det sterke lyset i Vegas 'mange kasinoer, inkludert den berømte Luxor Sky Beam, mens andre kaster fortauet, noe som gjør det umulig å gå enda noen få meter uten å møte massevis av flygende bugs.
Infestasjonen kan høres ut som en scene rett ut av en apokalyptisk thriller, men som Jeff Knight, statlig entomolog for Nevada landbruksdepartement, fortalte journalister sist torsdag, gresshoppene, som trolig vandrer i større antall på grunn av årets uvanlig kraftige nedbør, utgjør ingen trussel mot mennesker.
"De har ingen sykdommer, " sa han og la til, "De biter ikke. De er ikke engang en av artene som vi anser som et problem. De vil sannsynligvis ikke forårsake mye skade i et hage. ”
I følge Associated Press er omfanget av artenes nåværende vandring uvanlig, men ikke enestående. Knight, som har jobbet ved Landbruksdepartementet i mer enn 30 år, sa at han tidligere hadde opplevd minst fire eller fem lignende svermende hendelser, inkludert en som skjedde for rundt seks eller syv år siden.
Som CNNs Theresa Waldrop bemerker, har Vegas fått 4, 63 inches med regn i år - et tall som er langt større enn byens årlige gjennomsnitt på i underkant av 4, 2 inches. Med tanke på at blekevingede gresshopper har en tendens til å vandre etter ekstremt våte vintre eller kilder, skriver Mindy Weisberger for Live Science, er insektenes nåværende vandringsmønster fornuftig.
Noen av dere har spurt om den brede radarreturen de siste nettene i #Vegas. Radaranalyse antyder at de fleste av disse ekkoene er biologiske mål. Dette inkluderer vanligvis fugler, flaggermus og insekter, og mest sannsynlig i vårt tilfelle -> Gresshoppere. #VegasWeather pic.twitter.com/reQX7hJR7Y
- NWS Las Vegas (@NWSVegas) 27. juli 2019
Når gresshoppebestanden har oppnådd kapasitet, fortsetter medlemmene av gruppen, ledet av en uptick i serotonin som signaliserer når de skal ta kollektiv flyging. Knight, som sitert av Weisberger, forklarer at skapningene reiser om natten og kan dekke “et par hundre mil, minst” i løpet av sin nordreise.
Clay Morgan, en meteorolog hos National Weather Service, forteller til Washington Posts Hannah Knowles at svermene som nylig ble oppdaget på radar faktisk bare representerer en "veldig liten undergruppe av hva som faktisk skjer, gresshoppevis." Vanligvis holder insektene seg nær nok til bakken for å unngå å dukke opp på radar, men som Alex Boothe, en annen lokal meteorolog, sier til Katelyn Newberg i Las Vegas Review-Journal, kan vindvindene i området ha presset dyrene opp til større høyder.
I følge Ed Komenda fra Reno Gazette Journal, vil gresshoppene sannsynligvis være i byen i flere uker. Plantevernmidler vil ikke avskrekke deres fremgang, ettersom en ny bølge av insekter ganske enkelt ville erstatte den som ble eliminert neste natt, men mange vil bli bytte for rovdyr som fugler, coyoter og andre insekter. Lokalbefolkningen som håper å avverge skapningene kan bytte ut ultrafiolette lys med ravfargede pærer eller bare prøve å skremme dem bort.
Så jeg antar at gresshopper virkelig har overtatt Las Vegas pic.twitter.com/x5n6HxWV30
- Brittani (@TheBrittWithAnI) 26. juli 2019
"Folk liker ikke [gresshopper], " forteller Knight til New York Times 'Neil Vigdor. "Det er forståelig."
Likevel er det verdt å huske at insektene er ufarlige - og i stor grad ikke fortjener deres dårlige rykte.
Jeff Lockwood, forsker ved University of Wyoming som har skrevet mye om gresshopper, sier: "Vi kan antagelig klandre Exodus Book", som beskriver en pest av gresshopper som er sluppet løs på Egypt som gjengjeldelse for å holde israelittene slaveret, for arten beryktet.
"Jeg tror at den slags plantet et frø i vestlig kultur og vestlig tankegang om disse utbruddene som å være mørke og farlige, " avslutter Lockwood til Vigdor.
I realiteten kan et møte med en av Vegas 'uvelkomne besøkende få en lykkelig slutt: Som Knight forteller Reno Gazette Journal ' s Komenda, hvis en gresshopp flyr inn mens du kjører på motorveien, "Ikke bry deg om det . De kommer ikke til å bite deg, de vil ikke svi deg. Trekk over, åpne vinduene, slipp det ut. ”
