Et tiår etter uværet er orkanen Katrina fortsatt den dødeligste og kostbarste naturkatastrofen i den registrerte amerikanske historien. Selv om det er uklart om nedfallet kunne vært unngått, ble stormen definitivt spådd: Basert på regionens lange historie med tropiske uvær, hadde klimaanalytikere tidligere anslått at en ødeleggende storm hadde en sterk sjanse til å slå den amerikanske Gulf Coast. Og i dagene før Katrina kom til land, ga National Weather Service advarsler om den potensielle ødeleggelsen som kan utføres på grunn av stormens styrke kombinert med flomløvenes svakheter.
Relatert innhold
- Killer Heat forventes i den persiske gulfen ved slutten av dette århundre
- Hvordan orkanen Katrina tegnet Gulf Coast
- The Broken Promise of the Levees That Failed New Orleans
Men ifølge en ny modell kan klimaendringer føre til en økning i mindre forutsigbare tropiske stormer med "grå svan" rundt om i verden. Hvis det slår seg ut, antyder modellen at Tampa, Florida; Cairns, Australia og Persiabukta risikerer alle å skade orkaner en gang i det neste århundre.
Statistisk sett er en svart svane en hendelse, som en storm, som kommer som en total overraskelse. Derimot er det vanskeligere å se grå svanestormer basert på historisk informasjon alene, men de kan potensielt forutsies ved å bruke en kombinasjon av historiske poster og kunnskap om områdets endrede fysiske forhold, fra det lokale klimaet til stigende havnivå.
For deres arbeid brukte Ning Lin fra Princeton University og Kerry Emmanuel fra MIT en modell som kombinerer klimadata og hydrodynamikk for å undersøke den statistiske sannsynligheten for orkaner og deres mulige stormbølger, skyvet av vann over normale tidevannsnivåer som kan være en av mest dødelige aspekter ved tropiske sykloner.
Mens de rapporterer denne uken i Nature Climate Change, fokuserte Lin og Emmanuel arbeidet på Florida, Australia og Persiske gulfen fordi disse områdene har svært sårbare kyster. De valgte å studere Tampa spesielt fordi den sitter på lavtliggende land omgitt av en bukt med grunt vann, noe som utgjør den med stor risiko for å skade stormflo.
Modellen deres spår at Tampa kunne oppleve stormstøt av orkaner på omtrent 20 fot i dag og 36 fot ved slutten av århundret. Fordi Tampa ikke har opplevd en stor tropisk storm siden 1921, kan folk ha glemt at byen er sårbar for slike ytterligheter, sier Lin.
Cairns risikerer grå svanestorm på grunn av sin egen historie med tropiske sykloner og sin nærhet til områder som har opplevd noen av de mest ødeleggende registrerte stormene på den sørlige halvkule. Selv om Cairns selv har blitt rammet av 53 tropiske sykloner siden det ble grunnlagt i 1876, har stormbølgene hittil vært mindre enn tre meter. Men ifølge Lin og Emmanuel forskning, kunne den neste store stormen gi bølger på nesten 19 fot.
Det varme, grunne vannet og høye nivåer av saltvann i Persiabukta er de perfekte ingrediensene for å tilberede ekstreme tropiske sykloner og høye stormbølger. Den nye modellen spår at en sterk storm kan skape en bølge på opptil 13 fot i dag og opptil 23 fot ved slutten av århundret, noe som kan påvirke større byer som Dubai, Abu Dabi og Doha. Men enhver storm som rammer denne svært mottagelige regionen vil bli betraktet som en grå svane fordi det ikke er tropiske sykloner i den historiske referansen.
Lin og Emmanuel spår også at klimaendringene vil føre til at grå svanestormer øker i styrke og frekvens de kommende tiår.
“Så budskapet her, ” sier Lin, “er [vi] burde virkelig prøve å innlemme fysisk kunnskap, indirekte informasjon og modeller sammen med historiske poster og erfaringer for å forutsi disse ytterpunktene, og deretter forberede oss på dem så mye vi kan i stedet for vent på konsekvensene. ”
