Mark Perez turer rundt i landet med sin storstilt versjon av brettspillet Mouse Trap. Med tillatelse fra Mark Perez.
I noen år på rad satte jeg som barn brettspillet Mouse Trap på juleønskelisten min. Hasbros reklamefilmer fra begynnelsen av 1990-tallet gjorde at spillet så skandaløst morsomt ut. Først bygger du en forseggjort Rube Goldberg-maskin, med en kran, en skjev trapp og et forhøyet badekar. Så når du er satt sammen og i fungerende stand, bruker du prevensjonen til å felle motstandernes miniatyrmus-brikker under et synkende plastbur.
Jeg kan høre annonsens fengende jingle nå: “Bare vri sveiven, og knip planten, og start opp marmoren rett ned i utløpet, se den rulle og slå på stolpen og slå ballen i rub-a-dub-karet., som treffer mannen i pannen. Fellen er satt, her kommer nettet! Musefelle, jeg garanterer, det er den galeste fellen du noen gang vil se. ”
Dessverre (for meg) trodde julenissen at spillet hadde "for mange deler." Han var på en eller annen måte overbevist om at broren min og jeg ville plassere nok av brikkene til å gjøre spillet uspillbart.
Hvor var Mark Perez da jeg trengte ham?
Perez, en hovedentreprenør i San Francisco, mener spillet med musefelle er et viktig pedagogisk verktøy. Han og en gruppe utøvere turnerer faktisk landet rundt med en livsstor versjon av brettspillet, og bruker de mange spakene, trinsene, tannhjulene, hjulene, motvektene, skruene og skråplanene for å lære publikum om Newtonsk fysikk.
"Jeg pleide å spille spillet mye som barn, " sier Perez, da jeg fanger den nomadiske karnevalsmannen på telefonen. ”Jeg pleide å sette sammen flere av spillene og bare hacke spillet, ikke engang å vite hva jeg gjorde. Da gjorde den interessen seg bare til voksen alder. ”
Tømrer og utøver Moses Grubb med selve Hasbro-brettspillet. Med tillatelse fra Mark Perez.
I 1995 begynte Perez å tulle. I begynnelsen tenkte den selvbeskrevne “produsenten” på sitt gigantiske brettspill som en storstilt kunstinstallasjon. Han utrangerte sitt første forsøk for ett år, men kom tilbake til prosjektet i 1998, denne gangen leide han et arbeidsområde i en gjenvunnet låve i båtbyggeriet i San Francisco Bay. "Jeg jobbet hver dag i åtte timer og kom hjem og jobbet i to til fire timer mer i butikken min og produserte musefellen, " sier han.
Kranen alene tok to år å konstruere. Men i 2005 hadde Perez 2 skulpturer, som veide totalt 25 tonn, som da de ble koblet sammen skapte en fullstendig gjenkjennelig - og enda viktigere - fungerende modell av det populære brettspillet.
Med "Life Size Mousetrap" komplett, tok Perez og hans brokete mannskap av utøvende artister av karneval type seg til veien, med tidvis opptil seks forestillinger om dagen på museer, vitenskapssentre og festivaler rundt om i landet. Før sin byggekarriere gjorde Perez noe produksjonsarbeid for band og nattklubber i San Francisco, så han har en teft for det dramatiske. Han er hovedrollen som den entusiastiske lederen, og showet inkluderer klovner, tapedansmus og et ett-kvinneband (hun synger og spiller trommer og trekkspill) som setter det hele til musikk. Denne siste sommeren på Henry Ford-museet i Dearborn, Michigan, var målet med musefellen ikke å fange en mus (eller en tappedansmus, for den saks skyld), men i stedet slippe en to-tonns safe på en bil.
"Jeg opplever at både barn og voksne liker det, " sier Perez. “Og når du får 400 mennesker til å juble for det du gjør, blir det noe du vil gjøre. Jeg visste at jeg var på noe. ”
Til å begynne med var Perez med på opptoget. Oh, og for å skryte rettigheter også. "Jeg er den første personen i verden som har gjort det i denne skalaen, " sier han. Men over tid har han innarbeidet naturfagstimer i handlingen. "Det gjorde meg til en fysikkperson, " sier han.
Når Rube Goldberg-maskinen settes i gang, forklarer Perez og de andre utøverne visse fysiske vilkår og lover. For eksempel, når en fjær som er svekket bakover, frigjøres og trekker i en kabel, som deretter svinger en hammer for å treffe en bagasjerom, diskuterer rollebesetningen potensiell og kinetisk energi. Det er også bærebjelkepunkter i spillet. Så, når en bowlingball ruller ned trappene, påpeker Perez at trappen er et eksempel på et skråplan. Det er også gunstige øyeblikk å snakke om tyngdekraften, en skrues arbeid og den mekaniske fordelen man kan oppnå ved å rigge flere trinser sammen. Esmerelda Strange, ett-kvinnebandet jeg nevnte tidligere, har til og med gitt ut et album, How to Defy Gravity with 6 Simple Machines, med de rullerende forklaringene hun synger under showet.
Showets musiker Esmerelda Strange (sentrum) og dansende mus Rose Harden (til venstre) og Spy Emerson (til høyre). Med tillatelse fra Mark Perez.
Hele bestrebelsen er et virkelig arbeid av kjærlighet. Showets rollebesetning fungerer som sitt mannskap, og monterer og demonterer musefellen på hvert sted. Kona til Perez er en dansende mus. Hun gjør all kostyme og mye koreografi - og kjører en gaffeltruck også. Deretter er det produksjonskostnadene. “Bare det å reise med en semitrailer koster $ 3 mil. Jeg kjøpte en mannskapsbuss og den bussen koster minst $ 1 mil, sier Perez, som jobber med å få finansiering gjennom tilskudd. “Så takler du deg den ekstraordinære mengden forsikringer du trenger for disse hendelsene. Det blir bare sprøtt. ”
Men innsatsen og utgiftene er verdt det, sier Perez, hvis musefellen kan gi virkelige, unkoblede møter med vitenskapelige prinsipper.
“Du kan gå på nettet og se alle disse enkle maskinene, men faktisk se det personlig, se en komprimert spiralfjær frigjøre sin energi til å skyve en skyvstang for å få en bowlingball til å rulle nedover et skråplan når du opplever det og hører klangingen av metallet, det er annerledes, sier Perez. "Vi gjør det morsomt."
