I 1994 åpnet Disneys The Lion King øynene våre for de sosiale nettverkene i dyreriket - med en liten shakespearean vri. Mens de antropomorfiserte tegneseriene tok ganske mange friheter (som sang- og dansetallene), prøvde Disney å opprettholde et visst nivå av realisme ved å ansette en dyrekspert for å bringe ekte løver inn i studio, og hjelpe animasjonsteamet med å formidle naturtro bevegelser.
25 år etter utgivelsen av Disneys klassiske animasjonsfilm, kom historien tilbake til storskjerm i en nyinnspilling 18. juli. I den tiden har zoologer lært betydelig mer om oppførselen og biologien til savanne-konger.
1. Stolthet av løver blir drevet av kvinner, men det er ingen dronning.
Dessverre for Disney handler det egentlig ikke om kongen. Stolthet drives av generasjoner av kvinner som eier og forsvarer et territorium sammen. Hanner, derimot, forlater hjemmet rundt to-tre år gamle og går sammen for å erobre en ny stolthet, bekjempe andre hanner og etablere et hierarki. De fleste sosiale pattedyr har også en hierarkisk rangering for kvinner, med topp hunner som dominerer reproduksjon i gruppen, støttet av underordnede kvinner som slutter å avle. Imidlertid viste forskning som ble utført i 2001 at kvinnelige løver har mer søsterskap, og hver løvinne avler omtrent samme hastighet. Mødrene løfter da opp ungene sine, og finner kanskje styrke i antall.
2. Selv om hunner er de viktigste jegerne, kan hannløver også jakte.
Kvinnelige løver jakter berømt sitt bytte i pakker, mens hannløver typisk har blitt sett på som de late mottakerne av byttet. Forskning fra 2013 avslørte imidlertid at mannlige løver jakter også. Mens kvinnene slår seg sammen i åpne savanner, jakter mannlige løver på egenhånd og bakgår sin fremtidige middag bak tett vegetasjon.
3. Lions forlater åstedet etter et vellykket drap for å gi byttedyr tid til å slippe vaktene ned igjen.
I lang tid ble forskere undret over hvorfor store pattedyr-rovdyr flytter fra en jaktmark til en annen. Var det en "svidd jord" -politikk å spise alt tilgjengelig byttedyr og forlate når området var karrig, eller forlater de midlertidig etter et drap av en annen grunn? En studie fra 2011 sporet bevegelsen av åtte afrikanske løver gjennom 2700 kvadrat miles i Zimbabwe for å finne ut av det. Forskerne oppdaget at 87 prosent av de vellykkede drapene ble fulgt av løvene som vandreturer over tre mil unna stedet, og antydet at rovdyrene midlertidig forlater et jaktmark etter et drap for å gi potensielle byttedyr en sjanse til å bli komfortable, før de slår igjen.
4. Menn med mørkere maner får mesteparten av handlingen.
Hannløver er noen av de eneste kattene som har manker, men frem til dette århundret var det ingen som visste hvorfor. I 2002 avslørte en studie ledet av løveeksperten Craig Packer at hanner med lengre, mørkere hanner hadde høyere testosteron, færre skader og var mer modne. (Hva mer kan en løvinne ønske?) Ved å bruke livsstiler av løver med forskjellige fargede maner, viste Packer at hannene unngikk mørkhårede modeller, mest sannsynlig for å avverge konflikt, mens kvinner foretrakk å være i nærheten av dem. Avveiningen er at mørkere låser også absorberte mer varme, som en svart T-skjorte på en solrik dag.
Forskere vet mer om biologien og oppførselen til løver enn noen gang før. (Sylvain CORDIER via Getty Images) 5. En løvebrøl formes av brettene på stemmebåndene.
Hvis du har sett åpningen av en MGM-film, vet du hvordan et løve brøl høres ut - høyt, gjenklang og lavt. En studie i 2011 undersøkte hvordan brettene på en løve stemmebånd skaper denne effekten. I motsetning til de fleste arter som har trekantede vokale bretter, ble det funnet at løver og tigre hadde flate, firkantede folder som er rundt en tomme tykke. Denne formen gjør at brettene kan holde mot sterk strekk og spenning, og skaper et dypt og høyt brøl. Arter som elg har bretter med lignende størrelse, men av forskjellig form, noe som gir dem et høyere anrop.
6. Lionesses synkroniserer fruktbarhetssyklusene deres.
Myten om at kvinner som bor sammen synkroniserer menstruasjonssykluser kanskje ikke stemmer for mennesker, men det er delvis tilfelle med løver. Selv om løvinner, som de fleste pattedyr, ikke menstruerer, har de fortsatt fruktbarhetssykluser. Forskere fant at kvinner i stolthet synkroniserer syklusene sine for å føde ungene sine samtidig. Oppførselen antas å øke stolthets reproduksjonssuksess, enten ved å la mor løver å stole på hverandre for beskyttelse, eller ganske enkelt ved å produsere et større antall unger, øke sannsynligheten for at noen overlever etter et rovdyrangrep.
7. Lions nuzzle for å øke sosiale obligasjoner.
Kunnskapen om at løver dyster hverandre er ikke ny - den opprinnelige Lion King hadde dusinvis av animerte eksempler. Men inntil nylig var det få som hadde studert formålet med denne oppførselen. I 2013 bestemte japanske forskere som observerte samspillet mellom fangetløver at nuzzling sannsynligvis brukes til å øke sosiale bånd. Hannene var mest sannsynlig til å kose hverandre, vanligvis i form av hodegniing. Hunn, derimot, slikket både hanner og andre kvinner, spesielt unger, sannsynligvis som en mors vane eller for å rense andre medlemmer av stoltheten. Kosing til mann-til-kvinne var den minst vanlige oppførselen.
8. Angrep på mennesker i Tanzania kan være mer sannsynlig å oppstå etter fullmåne.
Tidevann er ikke det eneste som kan stige med fullmåne. En studie som sporer 500 løveangrep i Tanzania fra 1988 til 2009, viste at løver mest sannsynlig angriper mennesker i andre halvdel av månesyklusen, når månen ikke stiger før etter skumring i Tanzania, slik at rovdyrene kan gjemme seg i mørket. I løpet av den første halvdelen av månens syklus, når månen er lys på himmelen like etter skumring, var antallet angrep på mennesker bare en tredel av frekvensen i løpet av den andre halvdelen av syklusen.
9. Det kan være mer sannsynlig at en løve angriper et menneske etter at den prøver å jakte på en piggsvin.
En løve vil gjerne elske å spise deg, men du er sannsynligvis ikke dens førstevalg. En studie fra 2019 som undersøkte forholdet mellom løver og piggsvin, viste at piggsvininduserte skader kan tvinge løver til å jakte mennesker eller storfe i stedet for deres primære byttedyr. Lions spiser vanligvis bare piggsvin i desperate situasjoner når mat er knapp, som under tørke. Det er spesielt sannsynlig at unge menn gjør den tragiske feilen. Det kvillfylte måltidet kan føre til alvorlige personskader eller til og med døden. I noen tilfeller kan skader begrense en løvens evne til å jakte på mat, og tvinge den til å bli tregere, mindre tradisjonelle byttedyr, som mennesker.
10. Afrikanske løvebestander har drastisk krympet de siste 25 årene.
Mens Lion King kommer tilbake, risikerer ekte løver å forsvinne. Nyere rapporter viser at løvebestandene i Vest- og Sentral-Afrika har gått ned med omtrent 50 prosent siden 1993, og de er spådd å redusere med halvparten igjen i løpet av de neste tjue årene. Spesialister siterer menneskelig innflytelse som den viktigste skadelige faktoren, slik som jordbruksland sprer seg i løvehabitater og den voksende bushmeathandelen tynner byttedyr. I 2015 ble de afrikanske løveundene Panthera leo leo offisielt oppført som truet under den amerikanske loven om truede arter. På tidspunktet for vedtaket var det bare 1400 løver av denne underarten som gjensto.
