Hver gang vi får en spesielt kald vinter eller veldig dårlig snøstorm, fyller benektere av klimaendring TV-skjermene sine med påstandene sine om at dagens vær viser at global oppvarming er en spøk. Men vi ser ikke det motsatte. Det er en alvorlig tørke i det sørlige USA, og hetebølger treffer forskjellige deler av landet, men ingen skriker at "klimaendringene er reelle" på grunn av dem. Hvorfor?
Kald staver, snøstorm, tørke, hetebølger - dette er alle eksempler på vær, ikke klima. Og vær og klima er ikke det samme. "Ingen klimaforsker vil fortelle deg at et tørt år er et resultat av klimaendringer, " sa Barry Nelson, en seniorpolitisk analytiker for National Resource Defense Councils vannprogram nylig til Salon . "Det de vil si, er at den tiår lange tørken i Sørvest som vi har sett er i samsvar med mønstrene vi sannsynligvis vil se i fremtiden. De grunnleggende værmønstrene er hva klimaendringene spår. ”
Slik forklarte jeg det for et par år siden:
Kort sagt, været er et datapunkt. Klima er en samling av data.
Du kan tenke på det som økonomien. Jeg kan fortelle deg at Dow er oppe 112.61 når jeg skriver dette, på 9.284.22. Dette er været (delvis solfylt, 84 F). Men det forteller deg ikke noe nyttig om økonomien som helhet (som værforholdene ikke forteller deg noe nyttig om klima). En graf over Dow det siste året, som viser en skremmende nedgang etterfulgt av en jevn økning, begynner å fortelle historien om det siste året. Men for å få et riktig bilde av økonomien, må vi se på mange andre biter med data, som forbrukertillit, arbeidsledighet og ordrer for varige varer. Det er komplisert, rotete og vanskelig å forstå. Det er klima.
Hvis du nå gjør endringer i landets økonomiske situasjon, for eksempel ved å heve skatter, vil det ha en viss effekt på økonomien som helhet. Økonomer vil knuse tallene og komme med spådommer. De vil ikke alle være de samme, men de vil sannsynligvis trene mot en bestemt slutt.
Å tilsette karbondioksid i atmosfæren ligner på å øke skatten. Vi har endret klimasituasjonen. Og selv om disse klimamodellene - som er langt enklere enn økonomiske modeller og mer sikre - kanskje ikke er enige om detaljene, er den generelle trenden at temperaturene kommer til å stige.
Det ansvarlige klimaforskere vil fortelle deg er at ekstreme værhendelser - ikke bare tørke og hetebølger, men også flom, alvorlig snøstorm og andre hendelser man kanskje ikke forbinder med noe som kalles “global oppvarming” - sannsynligvis vil bli mer og mer vanlig ettersom vi fortsett å pumpe karbondioksid og andre klimagasser ut i atmosfæren. Og som morgendagens Dow, kan vi ikke forutsi nøyaktig hvilken som vil skje, hvor og når. Men så lenge vi fortsetter å debattere en vitenskap som stort sett er avgjort, er alt vi kan gjøre å forberede oss på de uunngåelige katastrofene.
