En ny video fanger en robotbi i ferd med å vise frem sine ferdigheter: å fly, dykke, svømme og - ved å bruke et bittelitt system for forbrenning - bølgende ut av vannet og tilbake i luften.
RoboBee er utviklet av forskere ved Harvards Wyss Institute for Biology Inspired Engineering, og overvinner en stor ingeniørutfordring: vannoverflatespenning. RoboBee har en masse på bare 175 milligram, og i den skalaen kan overflatespenning "like gjerne være en murvegg", skriver Leah Burrows i en pressemelding fra Wyss Institute. Så den lille boten trenger et løft for å hjelpe den å rømme fra vannoverflaten.
Forskere ga det fire drivende utriggere - det Burrows refererer til som "robot floaties" - og et gassoppsamlingskammer med en elektrolytisk plate som kan omdanne vann til et brennbart drivstoff. Ved overflaten stabiliserer flytene roboten mens den skyver vingene fri fra vannet, og deretter forbrenner en gnist det nylagde drivstoffet, og gir roboten den ekstra kraft som trengs for å komme tilbake i flukt.
Den siste RoboBee er resultatet av mer enn ti års arbeid. Den første RoboBee ble produsert i 2013, etter tolv års forskning av Robert Wood, prosjektets hovedetterforsker. "Vi måtte utvikle løsninger fra bunnen av, for alt, " forklarte Wood i en pressemelding fra 2013 om den originale RoboBee. - Vi ville få en komponent til å fungere, men da vi gikk videre til den neste, ville det oppstå fem nye problemer. Det var et bevegelig mål. ”
Harvard RoboBee er ikke den eneste bieinspirerte dingsen der ute. I Japan har ingeniører ved National Institute of Advanced Industrial Science and Technology laget en drone, omtrent 1, 5 centimeter over, for å hjelpe til med pollinering av planter, skrev Alice Klein tidligere i år for New Scientist . Dronen er manuelt kontrollert og sport en liten lapp av fusdyrpels på undersiden, som kan brukes til å samle og overføre pollen mellom blomster. Teamet jobber fortsatt med å gjøre full autonome drone-pollinatorer til virkelighet. "GPS, høyoppløselige kameraer og kunstig intelligens vil være nødvendig for dronene å uavhengig spore veien mellom blomster og lande på dem riktig, " skriver Klein.
RoboBee-skaperne bemerker at selv om denne versjonen ennå ikke kan betjenes med fjernkontroll, kan den bane vei for luft-akvatiske hybridroboter som kan brukes i søke- og redningsoppdrag, miljøovervåking eller biologiske studier. Selv om denne siste versjonen er morsommere enn funksjonell, har den nye dykkerferdighetene fått en teknisk sprut.
