Besøkende til North Carolina Outer Banks vet at området er dynamisk. Fra år til år forandrer barriereøyene og sandspetten kontinuerlig form, ekspanderer, trekker seg sammen og noen ganger forsvinner alle sammen. I år har det imidlertid skjedd en større endring enn vanlig, rapporterer Craig Welch for National Geographic . En ny øy omtrent en kilometer lang og 300 meter bred har dukket opp utenfor spissen av Cape Point i Cape Hatteras National Seashore.
De sterke strømningene og tidevannet i de ytre breddene skaper og ødelegger nye sandbarer og øyer hele tiden. Men lokalhistoriker Danny Couch sier den nye øya er spesiell. "Det er et hoss, " sier han til Welch. “Hvert 10. til 15. år får vi noe som er ganske dramatisk. Men denne er den største jeg har sett i løpet av min levetid. ”
Strandenes dynamiske natur kommer fra sin beliggenhet nær sammenløpet av to sterke strømmer: Golfstrømmen, en nordstrømmende varmt vannhavstrøm som strekker seg fra Karibien til Nord-Atlanteren, og Labrador-strømmen, en kald, sør- flytende strøm. Dette møtet med strømmer forårsaker grovt vann i denne regionen, som hele tiden former og former om sandstrendene.
Som Jeff Hampton ved Virginian Pilot melder, var øya bare så sent som i april et hump i havet. Men etter Memorial Day hadde innslaget dannet seg. Det var da Janice Regan og barnebarnet hennes bestemte seg for å strandre på sandøya og finne en morslodde av uberørte skjell. De kalte stedet “Shelly Island”, et navn som sprer seg.
Men slik skalljakt anbefales ikke på øya. Selv om mange besøkende krysser 50-yard sundet fra Cape Point til øya, rapporterer Hampton, advarer tjenestemenn om at besøkende ikke skal svømme eller gå til øya. En sterk ripstrøm suser gjennom området. Det er også rapportert om sandhaier og stingrays i farvannene, og kroker fra flere tiår med fiske på det populære stedet kan forsøke havbunnen, melder Hampton.
"Reise til sandstangen oppnås best av erfarne kajakkpadlere eller paddleboardere som bruker passende flyt og [er] oppmerksom på de sterke strømningene i området, " sier Dave Hallac, superintendent for Cape Hatteras National Seashore, forteller Francesca Street på CNN.
Denne raskt skiftende regionen vokser enda mer ustabil med litt energi fra en storm. "Det er tider hvor vi har hatt orkaner eller tropiske stormer der visse deler av stranden bare begynner å forsvinne, " forteller Hallac til Welch. "I andre deler vil jeg se noe stikke ut av sanden og innse at det var toppen av et skilt som hadde stått i øyehøyde."
Skjebnen til den nyeste øya er uklar. Det kan fortsette å vokse de kommende dagene, og kan til slutt komme i kontakt med Cape Point. Eller det kan forsvinne over natten. Som Mark Dowdle, stedfortredende superintendent av Cape Hatteras sier til Welch, er det bare nok en dag i Outer Banks.
