NASA-astronauten Peggy Whitson er en produktiv rekordbryter. Hun har logget mer romvandringstid enn noen annen kvinnelig astronaut, hun er den første kvinnen som kommanderte den internasjonale romstasjonen to ganger, og i en alder av 56 år ble hun den eldste kvinnen som noensinne våget seg ut i verdensrommet. Nå har Whitson oppnådd en ny milepæl. Fra og med 01:27 AM EST mandag har hun tilbrakt mer kumulative dager i verdensrommet enn noen annen amerikansk astronaut, melder Amanda Barnett for CNN.
Whitson overgikk et rekord satt av Jeff Williams, som klokket totalt 534 dager, to timer og 48 minutter i bane, ifølge Marcia Dunn fra Associated Press . Whitson ankom den internasjonale romstasjonen for sin siste ekspedisjon 19. november 2016; innen hun kommer tilbake til Jorden i september, forventes hun å ha tilbrakt 666 dager i verdensrommet i løpet av tre oppdrag.
Som Dunn rapporterer, har russiske Gennady Padalka verdensrekorden i flere dager i bane på 879, og Scott Kelly har rekorden i sammenhengende dager i verdensrommet på 340.
Whitson twitret fra 220 miles over jorden, og skrev at hennes erfaring har vært "en av disse turene du håper aldri slutter."
Whitson ble født i den lille byen Mount Ayr, Iowa i 1960. Hun begynte sin karriere ved NASA som forskningsbiokjemiker i 1989, i følge biografien hennes på NASAs nettsted, og ble valgt som astronautkandidat i 1996. Seks år senere, Whitson tok sin første reise til den internasjonale romstasjonen.
Timer etter å ha brutt hennes siste rekord, fikk Whitson en gratulasjonsoppfordring fra president Donald Trump. "Dette er en veldig spesiell dag i den fantastiske historien til amerikansk romfart, " sa han under den direktesendte samtalen. "På vegne av nasjonen vår, og ærlig talt på verdens vegne, vil jeg gratulere deg."
Whitson svarte at det er en "ære ... å representere alle menneskene på NASA som gjør romfarten mulig." Hun la til at forskning som ble utført under den internasjonale romstasjonsoppdraget "gir en nøkkelbro fra oss som bor på jorden til å gå et sted til deep space ”- særlig Mars.
Den banebrytende astronauten hadde også oppmuntrende ord for unge studenter som er interessert i å forfølge STEM-karrierer. "Jeg vil at alle de unge der ute skal innse at de virkelige skritt [for å komme til Mars] kommer til å bli tatt om noen år, " sa hun. "Ved å studere matte, naturfag, ingeniørfag, hvilken som helst teknologi, kommer du til å ha en del i det, og det vil være veldig spennende."
Whitson lukket samtalen ved å utføre en fremovervending i mikrogravitet.
