Det kullfyrte kraftverket Bełchatów i Polen. Foto: Villeton
I år falt USAs utslipp av karbondioksid til et rekordnivå, noe man ikke har sett de siste 20 årene. Det var en rekke drivere for den nedgangen, sier Washington Post, inkludert sesongens uvanlig varme vær og bommen i billig naturgass, skapt av hydraulisk brudd - ofte kjent som fracking - en kontroversiell gassutvinningsmekanisme. For en tilsvarende mengde elektrisitetsproduksjon produserer naturgass mindre utslipp av karbondioksid enn en tilsvarende energi kull. Skifer :
USA pleide å produsere omtrent halvparten av strømmen fra kull, og omtrent 20 prosent fra gass. I løpet av de siste fem årene har tallene endret seg, først sakte og nå dramatisk: I april i år falt kulene i kraftproduksjonen til bare 32 prosent, på nivå med gass.
Den nedgangen i kullbruken i Amerika betydde imidlertid ikke at kullet ble liggende i bakken eller i lagringsanlegg. Snarere, sier Reuters, gikk den til Europa.
Selv om produksjon av skifergass har gitt en mengde billig energi i USA, har den også drevet ut et overforsyning av lavere kull til Europa.
… Analytikere på Point Carbon, et Thomson Reuters-selskap, anslår økt kullbruk i EU vil føre til en økning på 2, 2 prosent i EUs karbonutslipp i år, etter et fall på 1, 8 prosent i 2011.
De skiftende energikildene er drevet både av økonomien i situasjonen og av politiske krefter. Reuters antyder at denne trenden vil være kortvarig, og europeiske kullkraftverk skal etter planen stenge. Situasjonen er imidlertid en påminnelse om at når man står overfor et globalt dilemma som økende karbondioksidutslipp og klimaendringer, endrer ikke utslippene i hjemmet seg nødvendigvis til en gevinst hvis de blir utlignet av tap i utlandet.
Mer fra Smithsonian.com:
North Carolina Rep skyver feil knapp og godkjenner fracking i staten
"Fracking" for naturgass er knyttet til jordskjelv
