Et kart over de potensielt farlige objektene (jordens bane er den tredje sirkelen fra solen). Foto: NASA
Det er rundt 1400 potensielt farlige gjenstander som glipper rundt i verdensrommet, og bare venter på at stjernene skal samkjøre akkurat slik for å sende dem sårende på en direkte vei til jorden. Som Popular Science beskriver:
Hvis det er nærmere 4, 6 millioner miles unna og større enn cirka 350 fot i diameter, ser NASA det. Og hvis en komet eller asteroidens bane kommer nær nok til vår at det er et visst potensiale for at den kan kollidere med planeten vår, klassifiserer NASA den som en PHO. Hvis noe i størrelsen slo jorden, ville det føre til en større tsunami (hvis den traff vann) eller større regional ødeleggelse (hvis den rammet land).
Og selv om vi befinner oss i denne tilsynelatende virvel av ødeleggelse, er NASA ikke altfor bekymret. Og for god sak: NASA overvåker nøye disse gjenstandene, både med å vurdere sjansene for en påvirkning og den verste mulige skaden en slik innvirkning kunne ha vært for å skje. Dommen: planeten er sikker, i det minste for asteroider.
En risikovurdering som NASA bruker kalt Torino Impact Hazard Scale, beregner den maksimale detekterte faren for hver av disse potensielle hendelsene. Nesten hver potensiell påvirkningshendelse i det neste århundre kvalifiserer som å ha "ingen sannsynlige konsekvenser" eller innebære et objekt på 50 meter i diameter eller mindre (asteroider må være 140 meter i diameter for å virkelig utgjøre en trussel). Bare ett objekt, 2007 VK184, registrerer til og med den laveste avlesningen på Torino Impact Hazard Scale, på en mektig 1. Målet med potensielt streik mellom 2048-2057, 2007 VK184 “fortjener nøye overvåking, ” ifølge NASA.
Men det gjør ikke byrået forskere. Slik beskriver de Torino-objekter på nivå 1:
Et rutinemessig funn der det er spådd et pass nær jorden som ikke utgjør noe uvanlig farenivå. Aktuelle beregninger viser at sjansen for kollisjon er ekstremt usannsynlig uten grunn til offentlig oppmerksomhet eller offentlig bekymring. Nye teleskopiske observasjoner vil med stor sannsynlighet føre til overføring til nivå 0.
Med andre ord, vi er trygge fra romleverte Armageddon. De 1400 gjenstandene gir en fin grafikk, men Jorden vil nesten helt sikkert vedvare asteroide-kollisjon gratis i minst de neste 100 årene. I tilfelle poenget trenger gjentakelse, stave NASA det videre:
Å bli klassifisert som PHA betyr ikke at en asteroid vil påvirke jorden: Ingen av disse PHAene er en bekymringsfull trussel de neste hundre årene. Ved å fortsette å observere og spore disse asteroidene, kan banene deres foredles og mer presise forutsigelser bli gjort om deres fremtidige nære tilnærminger og påvirkningssannsynligheter.
Mer fra Smithsonian.com:
NASA ønsker å dra en asteroide inn i bane rundt månen
En 2, 8 mil bred asteroide er i ferd med å sveve forbi jorden
