Pust lett. Luftkvaliteten i USA blir faktisk bedre. Visualiseringer av data fra NASAs Aura-satellitt viser at luftkvaliteten generelt i USA forbedrer seg.
Satellitten måler nitrogendioksidforurensningsnivåer over hele USA. Nitrogen dioxide er en vanlig luftforurensning som stammer fra forbrenning av bensin eller kull, og NASA sier at det er en god fullmakt for luftforurensning generelt. For bestemte byer så forskere fra NASA på forurensningsnivåer mellom 2005 og 2007 og sammenlignet det med forurensningsnivåer i luften mellom 2009 og 2011. De fant ut at i New York falt nitrogendioksidforurensningsnivået 32 prosent. I Atlanta var fallet enda brattere, på 42 prosent.
Årsakene til forbedringen er varierte, men forskere har spekulert i at en rekke faktorer bidro til nedgangen, inkludert mer effektiv teknologi og strengere regelverk.
Årets State of the Air fra American Lung Association kom til lignende konklusjoner. Rapporten deres så på mer varierte miljøgifter, og fant ut at mens luftkvaliteten totalt sett ble bedre, hadde ozonnivået økt litt fra forrige års rapport.
Det er fremdeles mye arbeid som ennå skal gjøres. Begge rapporter forteller at over 140 millioner mennesker i USA bor i områder med usunne mengder luftforurensning.
"Mens luftkvaliteten vår absolutt har forbedret seg i løpet av de siste tiårene, er det fortsatt arbeid å gjøre - ozon og svevestøv er fortsatt problemer, " sa Bryan Duncan, en atmosfærisk forsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, i en pressemelding.
