Hele sommeren har Nord-Korea testet det ene våpenet etter det andre, det siste var et ballistisk missil denne fredagen. Og med hver nye krigshandling, har eksperter og mediene skrumpet for å gi mening om hva som kommer videre. “Hva prøver Nord-Korea å treffe?” Spurte Washington Post, mens Bloomberg gikk rett etter tarmen med “Redd for Nord-Korea? Du er ikke redd nok. ”For de mer planløste leserne (som Alaskans, amerikanerne som bor i nærmeste rekkevidde av en nordkoreansk missle, men er mer opptatt av bjørn og elg), kan det virkelige spørsmålet være, hvorfor gjør nordkoreanere hater oss så mye? Tross alt endte Korea-krigen - så grufullt ødeleggende som den var - for mer enn 60 år siden. USA har ikke angrepet Nord-Korea en gang siden våpenvåpenet ble signert, men det lille landet har forblitt krigersk - og siden 2006 kjernefysisk bevæpnet - torn i verdens side.
En del av denne evigvarende aggresjonen har å gjøre med de personlige opplevelsene fra Nord-Koreas grunnleggende far, diktator Kim Il-sung. Han ble født i det japansk-okkuperte Korea i 1912, og tilbrakte mesteparten av barndommen i Kina, til slutt med i det kinesiske kommunistpartiet og ledet et kjent band med geriljakjempere som tok på seg japanske styrker i det nordøstlige Kina og Korea (en region som den gang ble kalt Mandsjuria). Men da andre medlemmer av det kinesiske kommunistpartiet anklaget Kim for å ha konspirert med japanerne, fikk han vite at lojalitet ikke alltid ble returnert. På 1930-tallet visste Kim også at Sovjetunionen deporterte etniske koreanere fra Sovjet-Østen tilbake til Korea, fordi sovjeterne også fryktet at koreanere ville støtte Japan i sistnevnte utvidelse over Asia. Selv ikke landene som tilsynelatende skulle ha vært Kims allierte fra starten av hans militære karriere, så ikke ut til å ha hjemlandets beste interesser.
Derfra ble ting bare verre. Etter å ha sluttet seg til den sovjetiske røde hæren i 1940, var Kim Il-sung perfekt posisjonert for en suksessfull utnevnelse - Stalin gjorde ham til sjef for den nordkoreanske midlertidige folkekomiteen i 1946, og da Nord-Korea offisielt ble et land i 1948, ble Kim erklært sin statsminister (på det tidspunktet hadde Russland og USA lyktes med å beseire Japan og delt den koreanske halvøya i to land, med grensen trukket slik at USA skulle administrere over Seoul).
I 1950 overbeviste Kim Il-sung den sovjetiske premier Josef Stalin om å skaffe stridsvogner for en krig som ville gjenforene Nord- og Sør-Korea. Kim lyktes nesten med å fremme sine tropper ned til den sørlige kanten av halvøya for å ta nesten hele Sør-Korea. Men så presset amerikanske styrker under ledelse av general Douglas MacArthur nordkoreanerne helt tilbake opp til deres delte grense til Kina. Da Kim ba Stalin om hjelp, sa den sovjetiske diktatoren nei. Og styreleder Mao Zedong i Kina ventet to dager før han gikk med på å bistå nordkoreanerne.
"Tenk deg hvordan man skulle føle å vite at du mistet landet ditt i løpet av de to dagene, " sier James Person, direktør for Center for Korean History and Public Policy i Wilson Center. “Den historiske opplevelsen og Kims egen personlige erfaring formet måten den koreanske ledelsen så verden på” - som et fiendtlig sted uten pålitelige allierte.
Etter tre års kamp sluttet krigen i 1953. Selv da ble det bare signert en våpenvåpen - ikke en formell fredsavtale. Det ble trukket en ny grense som ga Sør-Korea litt mer territorium og skapte den demilitariserte sonen, eller DMZ, mellom de to nasjonene. USA fortsatte å hjelpe Sør-Korea i utviklingen, og Kina og Sovjetunionen forble nominelle allierte i Nord-Korea.
Nord-Koreas idiosynkratiske utenrikspolitikk siden den gang kan spores i historien til tre ord: juche, songun og byungjin . Hver har tatt sin tur som et sentralt grunnlag for hver nye Kim i det nordkoreanske dynastiet. Hver av dem har farget det totalitære regimets reaksjon på resten av verden - og spesielt forholdet til USA
Juche (Going It Alone)
I 1972 vedtok Nord-Koreas sosialistiske konstitusjon " juche - en kreativ anvendelse av marxismen-leninismen - som retningslinje for statlige aktiviteter, " ifølge Understanding North Korea, en publikasjon av den sørkoreanske regjeringen. Selv om ordet ofte er oversatt som "selvtillit", sier Nord-Korea-ekspert Jonathan Pollack, som jobber med Brookings Institution, som ikke fanger hele det. " Juche er mer det jeg vil kalle" selvbestemmelse. " Den sier i utgangspunktet at du kan tigge, låne og stjele fra hvem som helst i verden, men du kan fremdeles fortelle dem om å gå selv, ”sier Pollack. "Det er et nivå de har vært så dristige gjennom hele sin historie - ikke misforstå meg - men du må beundre det."
For Kim Il-sung var juche et resultat av å ikke stole på noen av Nord-Koreas nominelle allierte, Sovjet og Kina. Han følte seg allerede sviktet av deres manglende støtte under Koreakrigen, og hans mening ble ikke bedre under den kalde krigen. Nord-Korea oppfattet sovjetene som å ha kapitulert til USA under den cubanske missilkrisen i 1962, sier Person, og hans erfaringer i Kina gjorde at han var på vakt mot å stole Mao Zedong fullt ut. Fra begynnelsen av 1960-tallet kastet landet en enorm mengde ressurser på å utvikle militæret. I 1965 økte Nord-Koreas budsjett for nasjonalt forsvar til nesten 30 prosent av BNP, da det bare hadde utgjort 4, 3 prosent av BNP bare ni år tidligere, melder Atsuhito Isozaki.
Kim Il-sung fortsatte å presse Kina, Sovjetunionen og de østeuropeiske kommunistlandene for alt han kunne få, mens han holdt dem på armlengdes avstand. "Ingen fremmede land har beholdt en betydelig tilstedeværelse i Nord, annet enn i en rådgivende kapasitet, " sier Pollack. Men den mistilliten til andre land og besluttsomheten om å gå sin egen vei ble tilbake da Sovjetunionen kollapset på slutten av 1900-tallet, og Nord-Koreas go-it-alone mentalitet ble testet av en plutselig nedgang i utenlandsk bistand. Kort tid etter, i 1994, døde Kim Il-sung, og ledelsesfakkelen gikk videre til sønnen, Kim Jong-il.
Songun (Opprettholde makt med militær styrke)
Kim Jong-il arvet et land - men også en ødeleggende økonomisk lavkonjunktur og hungersnød. Uten at Sovjetunionen ga mathjelp og fungerte som villig handelspartner, falt Nord-Koreas økonomi med et kvarter, sier Pollack. Flere millioner mennesker døde av sult, selv om det nøyaktige antallet er ukjent fordi landet er så hemmelighetsfullt. Men heller enn å investere i landbruksutvikling, doblet Kim Jong-il farens politikk for økte militære utgifter, og skapte en ny nasjonal etos kalt Songun, eller "militær først."
"Militæret er ikke bare en institusjon designet for å utføre funksjonen for å forsvare landet mot ytre fiendtlighet, " skriver forsker Han S. Park for Korea Economic Institute of America. “I stedet gir det alle de andre institusjonene i regjeringen legitimitet. [Under songun ] er ikke noe problem for stort eller for lite til at militæret kan løse. ”
I et land med bare 24 millioner mennesker er mer enn 1 million aktive medlemmer av militæret, og institusjonen har et obligatorisk 10-årig tjenestekrav. Ikke bare tester militært personell våpen og trener for kamp, de er også tildelt flere oppgaver som å bære dagligvarer til sivile og reparere rørleggerarbeid. Da USA gjennomførte årlige militære øvelser i Sør-Korea for å vise sin fortsatte støtte til Sør-Koreas eksistens, tjente Kim Jong-il militære fokus til å forsterke hans falske fortelling: Landet trengte militæret ikke bare for å overleve hungersnøden, men også for å beskytte seg selv mot den eksterne trusselen fra et aggressivt USA
"De har en interesse av å opprettholde ideen om en ufravikelig amerikansk motstander, " sier Pollack. "Det gjør ham i stand til å forklare hvorfor de er tilbakestående: Hvis det ikke var for de onde amerikanerne, ville vi være x, y og z økonomisk avanserte."
Byungjin (Parallelle veier til smør og bomber)
Etter at Kim Jong-il døde i 2011, tiltrådte sønnen Kim Jong-un verv og utviklet raskt en ny visjon for landets fremtid - byungjin, eller "parallelle stier." Ideen bygde på det som hadde blitt etablert av hans bestefar ved landets opprinnelse, og innlemmet ideene til både juche og songun . Den ble introdusert i 2013 som en viktig politikk, og ledet at Nord-Koreas økonomi ville fokusere på å produsere forbruksvarer og utvikle en kjernefysisk avskrekkelse.
"Det handler ikke bare om å prøve å få oppmerksomhet, " sier Personen om Nord-Koreas nye atomprogram. "De prøver å demonstrere at de er i stand til å forsvare seg, og de motstår regimeskifte." Kim Jong-un trengte bare å se på omverdenen for eksempler på hva som skjer når et land enten slutter å forfølge eller ikke gjør det ' t utviklet et atomvåpenprogram fullt ut: Saddam Hussein ble omgjort i Irak i 2006, og Muammar Qaddafi ble drept i 2011. Det spiller ingen rolle at Nord-Korea ikke er helt analog med disse landene, sier Person; fokus på atomvåpen legitimerer fortsatt Kim Jong-uns styre.
Produksjonshylsen av byungjin indikerer at i motsetning til faren, kan Kim Jong-un også ha erkjent at en nasjon av mennesker ikke kan leve på atomvåpen alene. "[Isolasjonismen] kan ikke fortsette for alltid, " sier Pollack. "Med mindre nordkoreanske ledere nøyer seg med å forbli isolerte og tilbakestående, vil det være press som vil erodere de sentrale elitenes lojalitet."
Men fordi Nord-Korea lenge har definert sin nasjonale politikk i forhold til den eksistensielle trusselen fra eksterne fiender, er det noen som antar det. "De har hatt nesten en 70 år gammel historie, og de står fremdeles, " legger Pollack til. "Jeg har ikke tenkt å risikere en prediksjon eller anta at de snart vil ende."
