Foto: Ein heldig kar
Ingen tviler på at tenåringer kan opptre impulsivt eller bruke dårlig dømmekraft til tider, noe som gjør at foreldre og lærere til tider setter spørsmålstegn ved behandlingen (eller mangelen på dem) som oppstår i unges hjerner. Men det er også en mykere side til tenåringer. Forskere sier at de unge, gjenkjennelige hjerne er sårbare, dynamiske og svært lydhøre for positive tilbakemeldinger.
"Tenåringshjernen er ikke ødelagt, " sa Jay Giedd, en barnepsykiatri-forsker ved National Institute of Mental Health, til NPR. I stedet kaller han denne overgangsperioden "en tid med enorm mulighet."
En håndfull tidligere studier antydet at tenåringshjerner på en eller annen måte er “kablet” for å delta i risikofylt atferd som medisiner eller utrygg sex. Forskere resonerte at dette var fordi tenåringenes belønningssystemer er ekstra følsomme, mens deres selvkontrollkretsløp ikke er fullt utviklet, noe som skaper en katastrofal sammenkobling av ukontrollert hensynsløshet.
Men forskere som presenterer på Society for Neuroscience-konferansen denne uken, hevder at dette ikke er tilfelle.
I en ny studie spilte tenåringer og voksne et spill der poeng ble belønnet for riktig svar på spørsmål mens forskere overvåket forsøkspersonenes hjerneaktivitet. Når mange poeng sto på spill, brukte tenåringer mer tid på å overveie svarene sine enn de voksne gjorde, og hjerneskanninger avslørte mer aktivitet i regioner som var involvert i beslutningsprosesser for tenårene. Med andre ord kan tenåringenes følsomhet for belønning føre til bedre beslutninger.
Annen forskning som ble presentert på konferansen antydet at tenåringer i hjernen er formet av opplevelser i det tidlige livet. For eksempel, en studie som involverte 113 menn som ble overvåket for depresjon fra 10-årsalderen, viste at de som hadde hatt en episode av depresjon, var mindre lydhør overfor belønning i en alder av 20. Forskerne sa at dette støtter viktigheten av å ta alvorlig og behandle problemer som depresjon. hos tenåringer og før tenåringer.
I enda en studie fant forskere at barn som fikk mye kognitiv stimulering og som pleide foreldre, hadde et tykkere ytre lag av cortex, som spiller en rolle i tenking og hukommelse. Og en endelig studie viste de betydelige endringene tenåringshjernen gjennomgår i regioner som er involvert i sosiale interaksjoner som å forstå og tolke andres intensjoner, tro og ønsker.
Selv om ingen av disse studiene slår fast på mysteriene som finner sted i den noen ganger tilsynelatende uberegnelige tenåringshjernen, bekrefter NPR at nevrovitenskapsmenn er i samsvar med at tenåringshjernen ikke fortjener en så dårlig rap.
Mer fra Smithsonian.com:
Tenåringer spår sine egne nedadgående spiraler
Tenåringer er syke tente bør foreldre føle seg kvalme
