Quito, Ecuador, er en vakker by både på nært hold og langveisfra. Dette bildet er tatt fra de ruvende bakkene rett vest for byen, tilgjengelig med en stolheis. Foto med tillatelse av Flickr-brukerrubric.
Når jeg klatret opp på Parador de Navas forrige uke, følte jeg at det skjedde - en ping av smerte på baksiden av benet mitt, fire centimeter over hælen. Det var en verke da vi krøp til toppen av passet, og jeg visste at det var tilbake - min tilbakevendende akillesseneitt. Jeg tilbrakte en uke i Plovdiv, Bulgaria, for 16 måneder siden, og lå i en hostelseng, leste, skrev, besøkte det lokale treningsstudioet, satt på benker, kikket bort de fjerne Rhodope-fjellene og ventet på at en lignende Achilles-stamme skulle leges opp - og jeg vet kjedsomheten som kan komme med atletiske skader. Men denne gangen har jeg haltet inn i Quito, Ecuador, et raskt og moderne knutepunkt for sofistikerte mennesker, energi og aktivitet. Kjedsomhet skal ikke være et problem her. Mangoer koster kanskje to dollar per stykke fra fortauseleverandørene - en hard påminnelse for den sultne syklisten om at han ikke lenger er i boondocks. Men det er liv utover billige mango, og det kan finnes i Quitos rene offentlige parker, brygge-puber, vinbarer, sykkelbutikker, historiske sentrum og så mye mer. Her er noen ting du kan gjøre som kan holde en underholdt i dette høyeste (når det måles fra jordas sentrum) av storbyer.
Eksempel på lokale mikrobrytere Jeg har ingen kjærlighet til peruansk vin - og som et alternativ har min bror og jeg tatt med til de rikholdige, hvis kjedelige søramerikanske lagrene som er tilgjengelige i hver hjørnebutikk. Ting er at jeg har heller ingen kjærlighet til billige lagers. Så da jeg fikk vite at to bryggpuber opererte innenfor blokker fra Hostal del Piamonte, der jeg har iset og løftet beinet, løp jeg etter dem. Halt, uansett. På Cherusker tyske bryggeri fant vi en klubblignende scene med skinnsofaer og et rustikt interiør i murstein - og fire øl på springen. Det kan føre til at en amerikansk ølnerd tørstet etter flere alternativer, men i Ecuador ga sjansen til å drikke en belgisk stil-dubbelen og en mørk, røykfylt stout mye nødvendig pusterom fra mindre øl. Etter en runde gikk vi nordover flere blokker for å smake på den andre bybryggen, Turtle's Head Pub og Micro Brewery. En pilsener, en skotsk rav og en stout utgjorde omfanget av de hjemmelagde ølene. Amberen var salt, tykk og seig, den sterke kremete, glatte og søte.
Håndverksøl er vanskelig å få til i store deler av Ecuador, men disse kjekke bryggene - to stouts og en belgisk dubbel - kan nytes i nærheten av Quitos blomstrende Foch Plaza ved Cherlusker bryggeri. Foto av Alastair Bland.
Jakt på espressomaskiner Hver gang vi kom ut fra ørkenen eller jungelen inn i en landsby de siste tre ukene, lyttet vi etter den søte sangen til espressomaskinen. En gang spurte jeg til og med landsbyboerne: "Vær så snill, for barmhjertighet, er det en espressomaskin i denne byen?" Jeg var tørst og fortvilet og håpefull, og byens hovedgate skilte med noen relativt eksklusive etablissementer. Flere menn samlet seg rundt meg, alle rynket og ristet på hodet i forvirring. “Si, Fred, hva snakker denne ungen, hva med maskiner som lager kaffe og alt sammen?” “Slår meg, Leroy. Tror han at han er ankommet i fremtiden? ”Jeg la til og med den susende lyden som kaffedrikkere så elsker å høre klokka 7 - men mennene ristet på hodet. "La oss gå! Hans sinn er borte. ”De hadde ikke hørt om en espressomaskin. Men Quito er rask, smart, glatt, moderne. I hundrevis av barer, kafeer og spisesteder hveser espressomaskiner som de fineste apparatene i Europa. Cafe lattes ankommer med hjerter og fjell formet til skummende melk, og espresso kommer i kopper som fingerbøl, like smart og sofistikert som kaffe likte i bistroene i Paris. Topp anbefaling : Este Cafe, på Juan León Mera street.
Denne glitrende, dampende skjønnheten ble oppdaget på en kafé på Calle Jorge Washington, to kvartaler nord for Parque El Ejido i distriktet La Mariscal. Foto av Alastair Bland.
Tren på treningsbarene i Parque El Ejido Da vi syklet inn i sentrum av Quito på vår første dag, fikk jeg øynene mine skrellet for den sikre signaturen til enhver moderne storby som gjennomgår en rask og progressiv sosial utvikling: utendørs treningsbarer i den offentlige parken . Etter å ha sjekket inn på vandrerhjemmet, gikk vi flere kvartaler tilbake til Parque El Ejido, hvor vi hadde sett blant folket og trærne noen lekeplasser av strukturer som så veldig lovende ut. Sikkert nok, vi fant dem - et bunnsolid, tostrinns sett med trekkstenger i skyggen av trærne. En sikkerhetsvakt (de står rundt hvert hjørne og bak hvert tre i Ecuador) tempoet sakte rundt i jungelen gym mens Andrew og jeg kom på jobb. Broren min, som var ti kilo lettere enn han hadde vært i Lima, startet med et beste sett på hele tiden på 20. Jeg klarte bare 17 - men, hvem regner egentlig? Vi ses i baren. Merk : Den samme parken kommer til live med score til markedsselgere og tusenvis av besøkende hver søndag. Det er en god tid, men det er bedre at du får tid til baren før barna kommer.
Quitos Parque El Ejido er et populært tur- og sykkeldestinasjon - og et fint sted å trene mellom måltider, øl og cappuccino på utendørs treningsstudioutstyr. Foto av Andrew Bland.
Stalk the Aisles of the English Bookshop Quito er flott - men hvis du trenger å komme deg raskt unna, kan du gå inn i den kompakte, bokfylte plassen til den engelske bokhandelen, i La Mariscal. Butikken, som eies av Londons innfødte Mark Halton, gir i Calama og Diego de Almagro gater et tilfluktssted for visdom og intelligensia for engelsktalende som ønsker litt boklig samtale og stille tid. Butikken er full av litteratur fra brukt kvalitet (det er vel også noe sci-fi, men ikke noe imot), pluss et utvalg av Ecuador reiseguider til leie.
Nyt byens mange mil av sykkelstier Quito bærer mange merker av et sofistikert knutepunkt for kultur og stil - entusiastiske bryggpuber, kunstmuseer, mange sportsutstyr og supermarkeder med aircondition. Hva mer kan man ønske seg? Sykkelstier, selvfølgelig. Fører gjennom byen ligger miles and miles of them - to-retningsvise baner skilt av barrierer fra biltrafikken og fører til alle hjørner av byen. Men sykkelveier kan alltid bruke forbedringer. I Lima, for eksempel, dumper hoftebefolkningen masser av søppel i sykkelfeltene og setter søppel i brann. I Quito bruker forretningsfolk som ikke har syklet siden de var 8 år, banene som personlige fortau, og i kryss krysser fotgjengere i sykkelfeltet mens de venter på at lyset skal skifte. Nei - ikke alle ecuadorianere er helt kloke ennå til konseptet om den separate, utpekte sykkelfeltet. Men deler av Quito er nesten like kule og virkelige som Amsterdam eller Portland, og lokalbefolkningen vil ta igjen.
Quito er en moderne by med mange av merkene til progressiv utvikling, som et nettverk av sykkelstier. Foto av Alastair Bland.
Rid gondolen til Cruz Loma utkikk Å ta en tur på en gondol er en bitter pille å svelge for en stolt syklist med en benskade. Men TelefériQo Cruz Loma-stolheisen, som starter ved den vestlige kanten av Quito, stiger 2 700 fot på åtte minutter, og tar passasjerer til det beste vista-punktet i regionen - Cruz Loma, nær toppen av Mount Pichincha. Kostnaden er rundt $ 9, med rabatter for privilegerte lokalbefolkningen og til og med muligheten til å ta med en sykkel til toppen og sykle stiene ned til byen. Høres ut som en eksplosjon - men jeg venter til jeg kan ta hele reisen med egen styrke.
Bli screenet for malaria på en lokal medisinsk klinikk Hvis du har fått risting, skjelving, kvalme, ømme ledd, mageproblemer eller hodepine og har reist i varme malaria-soner når som helst fra en uke til et år før, hadde du det bedre sjekket ut. Det er logikken vi fulgte da Andrew kom med treghet og andre influensalignende symptomer på vår andre dag i Quito. Vi bestemte at hvis tilstanden hans vedvarte om morgenen, ville vi dra til sykehuset. Han våknet i svette, og vi dro på et nytt eventyr. Clinica de San Francisco var bare fire kvartaler unna oss, og klokka 9 hadde Andrew fått blod og de indre organene hans ble undersøkt med stetoskop. Legen sa at Andrews relativt milde symptomer ikke så ut til å være malaria-relatert, men Plasmodium falciparum er en sykdom som skal tas veldig alvorlig. Den mest dødelige typen malaria, den er spesielt farlig hvis den ikke blir identifisert og behandlet innen 24 timer etter de første synlige symptomene. Legen sa at testresultatene vil bli sendt innen tre arbeidsdager - pluss to helgedager. Er det ikke det å kutte i nærheten, spurte vi? Ikke bekymre deg, svarte legen; Andrew har ikke malaria. Vi håper det.
Og hold det beinet hevet
Tålmodighet og ananasjuice: Forfatteren tåler den langsomme helingsprosessen av en skadet akillessene. Heldigvis er det verre steder enn Quito å komme seg etter skader. Foto av Andrew Bland.
