Rosie Riveter. En peker onkel Sam. Kunst har alltid vært en kraftig motivator - og det er grunnen til at den kan være et så effektivt medium for politisk meldinger. Men selv om Rosie og Sam har fått ikonisk status siden de to verdenskriger, er det færre som husker de overbevisende krigsinnsats kampanjer som spesielt målrettet afroamerikanere.
Relatert innhold
- Da nazistene tok Belgia, trakk Tintins skaper pro-regime-propaganda
- Hvordan Detroit gikk fra Motor City til Arsenal of Democracy
Som Jessie Kratz skriver for Nasjonalarkivbloggen, leide Office of War Information en svart kunstner ved navn Charles Alston for å lage en serie motivasjonstegninger spesielt for afroamerikanske aviser under andre verdenskrig. Emnet hans varierte fra kjente svarte helter til nødvendigheten av å vokse seiershager - alt i et forsøk på å øke moral og afroamerikanske krigsbidrag.
Tegningene ble designet for og distribuert gjennom svarte aviser, pressen som ga kraftige nyheter for og om svart liv i en tid med segregering. Den svarte pressen var også ambivalent om USAs inntreden i andre verdenskrig - en holdning som reflekterte synet fra mange afroamerikanere om at det var umulig å kjempe for frihet i utlandet når svarte liv ikke ble verdsatt hjemme. En svart avis, Pittsburgh Courier, ble til og med undersøkt for forræderi og sedisjon på grunn av sin “Double V” -kampanje, som erklærte at svarte mennesker skulle kjempe for en dobbel seier over fiender i inn- og utland. I dag blir kampanjen sett på som en forløper for Civil Rights Movement.
Alstons bilder kjempet mot den ambivalensen ved å synliggjøre prestasjonene til afroamerikanere innen de amerikanske væpnede styrker og deres nødvendighet for krigsinnsatsen hjemme, og fremhevet berømte svarte mennesker som Willa Brown, USAs første afroamerikanske kvinnelige pilot, i biografisk tegneserier.
Til tross for et segregert militær, bidro svarte mennesker betydelig til krigsinnsatsen, og tjente tappert utenlands i militæret, meldte seg frivillig for krigsplikt og jobbet i ammunisjonsfabrikker og deltok i privathus i hjemmet. Noen ble kanskje inspirert til å tjene på grunn av Alstons bilder.
Alston tegnet ikke bare tegneserier. På 1930-tallet produserte han en serie veggmalerier om svart historie for Harlem Hospital Center i regi av Works Progress Administration, og hans lange karriere inkluderte stints som maler og kunstlærer. Men du kjenner ham kanskje best som billedhuggeren av bysten til Dr. Martin Luther King, jr. Som for tiden sitter på Oval Office. En annen kopi eies av Smithsonian National Museum of African American History and Culture - en hyllest til en kunstner som visste hvordan man kan gjøre kunsten om til motivasjon.
