Når mygg biter mennesker, kan deres irriterende bitt overføre alvorlige og potensielt dødelige sykdommer, som malaria. Men når malariainfiserte mygg biter kyr, får ikke kyrne menneskelig malaria. Og et California-basert selskap som heter ISCA Technologies skaper en menneskedoftende köln for kyr - med ideen om at menneskeluktende kyr vil bli litt av feilene, i stedet for oss stakkars mennesker.
Denne uken tildelte Gates-stiftelsens Grand Challenges Explorations-initiativ selskapet et tilskudd på $ 100 000 for å utforske teknologien. Hvordan virker det? En mildt duftende sjampo-y goo sprayes på en ku og får dyrene til å lukte som mennesker fra flere uker til måneder. Hvis en ku blir behandlet med insektmiddel, dør myggen også når den myser ned i storfe.
Rundt 3, 4 milliarder mennesker er i faresonen for malaria, ifølge Verdens helseorganisasjon, og dagens inngrep inkluderer medisiner og insektmiddelbehandlede sengegarn. Agenor Mafra-Neto, den kjemiske økologiforskeren som grunnla ISCA Technologies, håper å bruke Gates-stipendet for å ta sprayen inn i den virkelige verden, og tester dyr i California og deretter Kenya i høst. Han regner med at det vil koste rundt en dollar per dyr, selv om selskapet hans jobber for å redusere de totale kostnadene, slik at det kan brukes på steder som Afrika sør for Sahara og Sørøst-Asia, hvor malaria er et gjennomgripende problem.
