Om dagen er Van Cortlandt herregård i New Yorks Hudson Valley et historisk landemerke med røtter tilbake til før den revolusjonære krigen. Men kom skumring, den sterkt skogkledde eiendommen i byen Croton-on-Hudson får et uhyggelig utseende. Fra den første uken i oktober til midten av november er herregården og dens eiendom hjem til The Great Jack O'Lantern Blaze, en årlig begivenhet som lokker tusenvis av Halloween-elskere til å sole seg i den uhyggelige gløden til rundt 7000 håndskårne jekk- o'-lanterner.
Nå på det 11. året har den familievennlige begivenheten raskt vokst siden begynnelsen av 2005. Besøkende kan utforske dusinvis av opplyste installasjoner, inkludert en Jurassic Park- skjerm komplett med ruvende dinosaurer bygd fra forseggjort utskårne knekt-lanterner, en 20 meter høy edderkoppnett med jack-o'-lantern, og Pumpkin Planetarium, en glitrende konstellasjon av utskårne gresskar som etterligner nattehimmelen. Andre skjermer inkluderer nikker til den populære Hudson-Valley-baserte novellen "The Legend of Sleepy Hollow", skjeletter, kjøttspisende planter, fisk, en kirkegård og flygende gresskar-spøkelser.
"Planetariet er sannsynligvis den mest populære skjermen i år, " sier Rob Schweitzer, historisk markedssjef for Hudson Valley, til Smithsonian.com. “Du er omgitt av alle sider av jack-o'-lanterner, og belysningen synkroniseres med musikken. I tillegg er det et kult sted å ta en selfie. ”
Årets begivenhet vil brenne gjennom anslagsvis 150 000 pund gresskar - omtrent 12 000 gresskar til sammen. Noen kommer fra Wallkill View Farm en time nord for herregården, og skjermene har også hundrevis av utskjærbare skumgresskar kalt Fun-Kins.
Å hugge alle de skumle knekt-lanternene er ingen liten oppgave, sier Schweitzer. "Vi har et lite team på rundt 15 artister og 200 frivillige som begynte å øse og rista jack-o'-lanternene på sensommeren, og de fleste ble hugget i september og oktober, " sier han. "De fleste av carverne har hjulpet til med arrangementet i mange år, men vi får noen nye mennesker hvert år som synes de har en egnethet til gresskarskjæring, i motsetning til meg som ikke en gang kan snekre en enkel jack-o'-lantern . ”Hver uke erstatter et team med snekkere og frivillige scoopere mellom 1 000 og 1 500 ekte gresskar som enten har råtnet eller blitt lunsj for en opportunistisk hjort eller ekorn.
I år er The Great Jack O'Lantern Blaze på banen for å hente inn rundt 130 000 besøkende. Det er langt fra debutåret, som lokket rundt 18 000 mennesker med bare 2500 jack-o'-lanterner. Blaze har blitt større og bedre med alderen, til og med utvidet til å inkludere en gavebutikk som selger alt fra gresskarpannekakemix til T-skjorter og Café Blaze, en matbod på stedet som serverer chili, suppe, gresskar donuts og mer.
Fra uhyggelige severdigheter til fantastiske fantasiflyvninger er Blaze det rene Halloween-opptoget. Hvis du noen gang har lurt på hvordan det ville være å vandre blant tusenvis av opplyste jack-o'-lanterner, er det virkelig ikke noe bedre sted å oppleve Halloween.
