Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) kunngjorde i dag at Rosettas lander vil ta sikte på å berøre kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko på et område som heter Site J. Stedet ble valgt fordi det på en kometens steinete overflate er et relativt flatt sted og fordi den får også rikelig med lys - som vil være viktig for lander når den går over til solenergi.
Rosetta ble den første kunstige satellitten som noen gang gikk i bane rundt en komet da den nådde målet i forrige måned. Men å faktisk lande på en komet vil være en annen bragd helt. Som BBCs Jonathon Amos rapporterer, er overflaten på kometen ekstremt grov, noe som gjør det vanskelig å finne et trygt sted å lande. Så er det avstanden mellom Philae og dets kontrollører. Fra BBC:
Den edderkopplignende enheten vil håpe å gripe overflaten i "gangtempo", og utplassere skruer og harpuner i et forsøk på å låse seg selv.
Det vil være en mulighet til et skudd. Arrangementet vil finne sted så langt fra Jorden at radiokontroll i sanntid vil være umulig.
I stedet vil prosessen måtte fullstendig automatiseres med kommandoer lastet opp flere dager i forveien.
Nettsted J ligger på det ESA kaller kometens hode, mens sikkerhetskopistedet ligger på kroppen av kometen. (Husk at Churyumov – Gerasimenko er formet som en gigantisk gummiand.) 11. november vil Rosettas lander, Philae, bli distribuert til overflaten av kometen i en prosess som forventes å ta syv timer. Philae gjennomfører ni eksperimenter og en drill som skal brukes til å samle prøver av kometens undergrunn.
