Hvis du noen gang har mislyktes i å returnere en bibliotekbok, er du ikke alene - selv George Washington var en biblioteksprat. Og hvis du bor i Los Angeles, kan du returnere bøkene dine uten frykt for bot for de neste to ukene, uavhengig av hvor lenge du har sjekket dem ut. Det hele er en del av en økende trend med biblioteksamnestiprogrammer som tar sikte på å ønske glemte eller uheldige lånetakere tilbake i brettet.
Los Angeles Public Librarys amnestietid, som varer fra 1. februar til 14. februar, er like mye et forsøk på å gjenvinne tapte lånetakere som tapte bøker. "Ingenting kan skille oss fra hverandre, ikke engang sene gebyrer, " kunngjør biblioteket på nettstedet i en Valentinsdag-melding om amnestiprogrammet.
Konseptet med bibliotekamnesti begynte å få damp under den økonomiske nedgangen, skriver Susan Saulny og Emma Graves Fitzsimmons for New York Times . Bekymret for at utsiktene til at sene avgifter skulle holde beskyttere fra samlinger, begynte biblioteker å komme med kreative måter å få folk tilbake til hyllene. "Vi vil ha bøkene våre tilbake, og enda mer ønsker vi at låntakerne våre skal være tilbake, " forteller servicedirektør Nancy Martinez i Lodi til American Library Association.
Biblioteker har lenge ilagt bøter til lånetakerne som holder bøker for lenge, men folk har innvendt seg mot gebyrene like lenge. I 1879 kneblet en gruppe bibliotekarer om hvordan bøter skulle belastes, og uttrykte bekymring for at "våre Yankee-gutter vil kjøpe bøkene sine ... gjennom biblioteket" i stedet for på mer tradisjonelle måter, og at store bøter var unødvendig straffende.
I de senere år har noen biblioteker kommet under ild for å bruke inkassobyråer som inkasso. Andre biblioteker har sett beskyttelsestallene falle når de økte sene avgifter. Noen få biblioteker har til og med droppet straffen fullstendig fordi kostnadene for å innkreve sene avgifter oppveide inntektene de fikk for forfalte bøker. Og biblioteker som Queens Library lar unge lesere “tjene” seg ut av bibliotekavgiftene ved å lese på biblioteket.
Folk som ikke klarer å returnere bibliotekbøker koster biblioteker penger og reduserer den tilgjengelige samlingen for andre lånetakere - en handling som ikke er nøyaktig nabofylt. Men programmer som LAPLs gjør at lesere vil være i stand til å løse seg selv og komme tilbake til stablene til tross for syndene fra tidligere. Er bibliotekets fine amnesti et spørsmål om rettferdighet eller nødvendighet? Det avhenger av hvem du spør - når alt kommer til alt, da Chicago Public Library hadde to ukers amnesti i 2012, hentet det mer enn 100 000 bøker og materialer til en verdi av omtrent to millioner dollar. De ga avkall på rundt 642.000 dollar i bøter - men for lånetakerne som følte at de kunne bruke biblioteket igjen, var gesten uvurderlig.
