Lenge før Pokémon Go, Oculus Rift eller til og med TV, kom artister i Nord-Europa opp med en unik måte å la folk “oppleve” viktige hendelser eller langt borte scener. De laget "peepshows", også kalt tunnelbøker, som skapte et tredimensjonalt diorama sett gjennom en liten åpning foran.
"Den tredimensjonaliteten gjorde at barn fra 1800-tallet kunne forestille seg å delta på britiske kroningsseremonier, franske brattløpsløp, kinesiske bryllupsprosesjoner, tyrkiske høytider på slutten av Ramadan og egyptiske seremonier for åpningen av Suez-kanalen, " skriver Eva Kahn på The New York Times .
Nylig ble den største samlingen av viktorianske peepshows i verden gitt til Victoria & Albert Museum i London. I følge en pressemelding ble den 360-delte samlingen satt sammen av boksamlere Jacqueline og Jonathan Gestetner i løpet av 30 år. Museet planlegger å digitalisere samlingen slik at publikum kan oppleve peepshows uten å skade de skjøre kunstverkene.
"Denne samlingen er en ekte skattekiste, " forteller Catherine Yvard, kurator for spesiell samling ved museets nasjonale kunstbibliotek, til Mark Brown på The Guardian . “Å kikke inn i en av disse tunnelbøkene er som å tråkke inn i en annen verden, reise gjennom tid og rom. På et øyeblikk kan du bli med på Napoleon på øya St. Helena eller en bølle maskerade på Londons Haymarket. Peepshows var virtuell virkelighet fra 1800-tallet. De tilbyr fantastisk innsikt i sosial historie. Tatt i betraktning at de fleste av dem ville blitt gjort ganske billig, er det et mirakel at så mange har overlevd. "
Objektenes skjøre natur har gjort de gjenværende stykkene stadig mer sjeldne, melder Kahn, og de overlevende har fanget oppmerksomhet fra historikere. Den avdøde historikeren Ralph Hyde, som skrev en bok om peepshows i Gestetner-samlingen fortalte Kahn i fjor at noen ganger kunstnerne som laget peepshows inkluderte gale bygninger i kulissene og noen ganger til og med plasserte begivenheter i feil byer. De har til og med inn små påskeegg. Et minneverdig peepshow Kahn beskrev skildrer Napoleons styrker ved Waterloo. En nøye observatør kan få øye på et lite portrett av Jean Baptiste De Coster, en flamsk gjestgiver som ble tvunget til tjeneste av Napoleon som en guide som er avbildet i stykket.
Gestetner-samlingen inkluderer et av de eldste peepshows noensinne laget, Teleorama nr. 1 av HF Müller, et østerriksk verk fra 1825 som skildrer en hage som fører til et landsted, melder Artdaily.org. Men det er ikke engang det eldste stykket i samlingen. Det finnes også en britisk boîte d'optique fra 1700-tallet. Mahhony Box er en forløper for peepshow, og har en linse som lar seerne se på utskriftene gjennom.
