Hvor grønt er nabolaget ditt? Det kan være verdt å merke seg. I byer er tredekning en av de mest synlige indikatorene på inntekter i nabolaget, og vegetasjonstettheten er direkte knyttet til helseutfall, spesielt for utsatte grupper, som barn, eldre og mennesker som lever under fattigdomsgrensen. US Forest Service anslår at trær redder 850 liv og avbøyer 670 000 forekomster av akutte luftveissymptomer hvert år.
For å gi lokalsamfunn en måte å endre tredekket på, har et forskerteam ved Portland State University bygget et kartleggingsverktøy, kalt Trees and Health App, som overlater tretetthet med sårbarhet. Brukere kan se hvor fattigdom skjærer seg sammen med mangel på vegetasjon. Verktøyet lar også byplanleggere, nabolaggrupper og lokale myndigheter finne de mest forurensede nabolagene i byen sin og deretter finne ut hvor mange trær de måtte plante, og hvor de skal plasseres, for å forbedre luftkvaliteten.
"Vi har brukt de siste fem årene på å prøve å vurdere hvordan trær forbedrer luftkvaliteten i nabolaget, " sier Vivek Shandas, professor i bystudier og planlegging som ledet prosjektet, finansiert av US Forest Service. "Vi ønsker å gjøre vitenskapen og politikken mer løst i hvordan vi håndterer svært lokal eksponering."
De fleste kartlegging av luftkvalitet gjøres på statlig eller luftskurtsnivå. Luftskur, eller luftforsyninger fra bestemte geografiske regioner, kan dekke hundrevis av mil land. Men Shandas og kollegene har funnet ut at trær har innvirkning på nabolaget nivå. Hvis det er en park 80 miles fra deg, gjør den ikke virkelig en forskjell i forurensningsnivået i ditt nærmeste område.
Forurensningsnivåer og tredekke kan endre seg betydelig fra nabolag til nabolag. (Vivek Shandas) For å bygge kartleggingsverktøyet etablerte teamet først en grunnlinje for hvor mye av forskjellen trær utgjør. De startet i Portland, hvor de plasserte 144 forurensningssensorer over hele byen for å overvåke luftkvaliteten. Deretter, ved å bruke Forest Service og US Geological Survey-kart, så de på tredekket og mer spesifikt hvilke trærtyper som vokste der.
"Vi fant ut at 14 prosent av miljøgiftene forbedres av lokale trær i nabolaget, og at trærne betyr noe, " sier Shandas. "Portland er veldig bartrøst og disse [trærne] fungerer nesten som skrubbere om sommeren, men løvfellende trær blir mer dominerende i urbane landskap. ”
Forskerne la deretter over en rekke forurensningskilder, inkludert fabrikker, tog og travle motorveier og vasker, for eksempel parker som suger opp miljøgifter, med lett tilgjengelige folketellingsdata om inntekt og alder.
"Vi valgte tre sosiale faktorer som er kjent for å være viktige for å påvirke folkehelsen: eldre voksne, barn under 18 år og personer under fattigdomsgrensen, " sier Shandas. “De tre faktorene tilsvarer steder som er varme og skitne. Vi vet at trær kan bidra til å dempe luftforurensninger, og vi har også sett termisk regulering gjennom treplanting. "
Teamet opprettet verktøyet for Portland og fikk deretter et stipend fra National Science Foundation for å utvide det til 13 andre byer, inkludert Sacramento, Phoenix og Pittsburgh. Forskerne plukket ut byområder med befolkning mellom 400 000 og 700 000 mennesker, fordi disse byene er store nok til å ha en valgbase til å presse på for flere trær, men små nok til at planteanstrengelser ville utgjøre en forskjell.
"Mønsteret med vegetasjon i byer er ikke tilfeldig, " sier Shandas. “Det er kylling og egg. Vi visste ikke om rikdom fulgte trær eller trær fulgte rikdom, men vi vet at der hvor de hotteste, mest skitne, mest utsatte befolkningene er i disse byene, er det vi ønsker å fokusere på innsatsen. ”
Verktøyet lar brukere "vurdere", "prioritere" og "planlegge". Funksjonen "vurdere" påpeker de utsatte områdene i en by, basert på alder og fattigdomsnivå, og indikerer hvor mye de overlapper med trefylte områder. "Prioriter" øvelser ned til spesifikke risikogrupper. Med "plan" -funksjonen, den mest innovative delen av verktøyet, kan brukerne sette seg forurensningsnivåmål for sitt nabolag og deretter justere seg for å se kart over planteprosjektene de trenger å gjøre for å oppnå dem. I Albuquerque har for eksempel byansvarlige lagt merke til forskjellen mellom nabolag som den såkalte "krigssonen", der det er tre prosent tredekke og 33 prosent av befolkningen lever under fattigdomsnivået, og den ritzierne Nob Hill, som har 12 prosent tredekke og bare 12 prosent av befolkningen lever i fattigdom.
Trees and Health-appen tas i bruk i Portland, der byen og Multnomah County nettopp passerte en handlingsplan for klimaet, delvis informert om Portland State Universitys arbeid på varmeøyer og tredekke. Nabolaggrupper bruker verktøyet til å sette dagsordener. Johnson Creek Watershed Council, for eksempel, jobber med et treplantingsprosjekt i det mangfoldige Powellhurst-Gilbert-området i det sørøstlige Portland.
Senere i sommer bygger PSU-gruppen ut et mer detaljert verktøy som er spesifikt for Portland. Den vil omfatte sosiale variabler, for eksempel språklig isolerte bestander og data om boliger og bygninger med og uten klimaanlegg. Shandas sier at den mest interessante delen har vært hvordan arbeidet trekker inn mennesker fra mange forskjellige felt.
"Det er samproduksjon av kunnskap, " sier han, "som er en måte å si at flere sektorer kommer sammen for å produsere et sett med kunnskap som kan avtales og handles. Det er så mye informasjon og data som bor i forskjellige folks desktops. ”
