Michael Muller er en legende i Hollywood. Arbeidet hans blir sett av millioner av filmgjengere hvert år, selv om de fleste av dem sannsynligvis ikke vet hvem han er. Muller er en av de fremste filmplakatfotografene i bransjen. Bare i år kan Mullers kunstnerskap sees i kampanjene for X-Men: Apocalypse, Captain America: Civil War og Zoolander 2 . Han var også ansvarlig for de disige Wes Wilson vibber fra plakaten for Inherent Vice og de actionfylte Guardians of the Galaxy one, blant flere titalls andre minneverdige reklame. Når han ikke fotograferer Hollywoods største navn, finner Muller seg imidlertid trukket mot de store rovdyrene i havene: haier. Hans oppsiktsvekkende, intime portretter av disse dyrene i havene har mer å gjøre med actionheltene hans enn man skulle tro.
Relatert innhold
- The Rise of Ocean Optimism
"Jeg vil tenne en flott hvit som jeg tenner Iron Man, " husket Muller nylig å tenke. Haier har interessert Muller siden barndommen, men det var først i 2007 at det skjedde for ham å fotografere dem. Han befant seg raskt i ærefrykt for dyrene og bestemte seg for å bruke talentet sitt for å spre et budskap om respekt og bevaring. “Jeg har solgt 14 milliarder dollar i filmplakater og Nike og Range Rover, alle disse enorme selskapene. Kanskje jeg kan selge planeten vår, sier han og tenkte på seg selv. "Kanskje jeg kan selge disse dyrene på en måte som folk ikke har sett før."
Michael Muller: Haier, ansikt til ansikt med havets truede rovdyr
Michael Muller har skåret en karriere ut av imponerende møter. Han er kjent for sine portretter av verdens mest eliteaktører, musikere og sportsstjerner, og har det siste tiåret bygget opp en av de mest spektakulære porteføljene av fotografering av vann under haiene.
KjøpeAlt han måtte gjøre først var å dyrke komfortabel svømming med haier uten bur, få sitt studioteam dykking sertifisert og finne opp et helt nytt system for undervannsbelysning. I en samtale med Smithsonian.com beskrev Muller utfordringene, suksessene og de nære samtalene til hans lidenskapsprosjekt, Sharks, som nå er tilgjengelig som en bok og er å se i Taschen Gallery i Los Angeles.
Boken din har denne fantastiske anekdoten om ditt første hajefotografi. Hva skjedde?
Det var omtrent femte klasse, jeg var ti år gammel. Vi bodde i Saudi-Arabia fordi faren min ble overført dit. Hans hobby var fotografering, så mitt første kamera var et Minolta Weathermatic, et lite, gult vanntett kamera. Vi fikk National Geographic den gangen, og jeg snublet over et bilde av en hai, tok et bilde av det bildet og fikk behandlet filmen.
Alle kompisene mine var hjemme hos meg, og jeg brøt ut pakken med utskrifter og sa: "Sjekk ut denne haien jeg skjøt i Rødehavet." De likte alle: "Ingen vei! Du så en hai!" Men skyldfølelsen begynte å spise på meg, så jeg innrømmet at jeg hadde tatt et bilde av et magasin, og vi alle lo. Men det hadde definitivt innvirkning på meg og satt fast i meg, kraften i fotografering, for å se inntrykket det hadde.
Når begynte du å ta dine egne fotografier for alvor?
Vi kom tilbake til Amerika i tide for at jeg skulle begynne på 7. klasse. Like etter det begynte jeg å skyte snowboard, som var på begynnelsen. Min beste venn fra videregående fikk collegeundervisningen fra faren, og vi laget den første snowboardkalenderen. Gjennom året har jeg også skutt alle rockebandene som kom til byen. Jeg ville ringe Warner Bros. og si: "Hei, jeg trenger å skyte U2 for slike tider." Jeg ville få et fotokort, og jeg ville skyte alle disse bandene og bli vennlig med dem og møte etiketter. Og på et notat, gjorde jeg triatlon. Jeg var femte i verden og kjørte mot Lance Armstrong. Da det var tid for å studere videregående, dro jeg dagen jeg ble uteksaminert og flyttet til San Diego, som var et slags episenter for triatlon, og etter omtrent seks måneder spurte jeg meg selv hva vil du gjøre? Vil du være en profesjonell triatlet og svømme, sykle og løpe de neste ti årene, eller vil du gjøre fotografering?
Jeg valgte fotografering, heldigvis. Jeg flyttet til Boulder, Colorado, med min venn Justin Hostynek. Vi fikk begge gratis snowboardkort fordi vi var fotografer og gjorde 120 dager på fjellet. Men så var en annen venn av meg, en musiker, i Los Angeles og sa: "Flytt til LA!" Jeg lærte Justin hva jeg visste om fotografering, og han ble værende i Boulder, fortsatte å skyte snowboard, og ble en av de beste snowboardfotografene og filmskaperne i bransjen.
Og jeg kom til LA og begynte å skyte skuespillere og modeller og musikere. Jeg likte selvlærte og lærte hvordan jeg skulle prøve ut forskjellige filmer og finne stilbildemodeller og skuespillervennene mine. Det var definitivt rett sted til rett tid. De to første ikke-snowboard-bildene mine var av Balthazar Getty og David Arquette. Leonardo DiCaprio og Drew Barrymore og alle disse unge skuespillerne hadde ikke gått videre til å bli superstjerner ennå, og dette var før Internett, før mobiltelefoner, før publicister. Så jeg ville gå ut og bli som, "La oss ta bilder!" Jeg begynte å skyte disse vennene, Leo og forskjellige mennesker, og fikk meg en agent og begynte å skyte etter magasiner, og resten er historie.
Tenkte du noen gang på å fotografere haier den gang?
Nei aldri. Kjever hadde stor innvirkning på meg, redd det [eksplosive] ut av meg. Nord-California, Bay Area, er det et haikemekka. Det er mange flotte hvite der. Du skulle surfe og haiene ville dukke opp og spise et sel, og alle ville komme seg ut. Så to timer senere, ville alle komme inn og fortsette å surfe. Haier var på hodet til alles.
I bakhodet som surfer er du alltid litt redd for haier, men det kom aldri inn i meg å skyte dem før for 10 år siden. Jeg fotograferte alle olympiske svømmere for Speedo, og jeg sa: "Jeg vil skyte flotte hvite. Jeg vil dra på hai." Min kone hørte meg, og til bursdagen min fikk jeg et av kortene, "Bra for en hai tur." Jeg ringte dagen etter og bestilte reisen. Jeg var sammen med ti personer jeg ikke kjente, og jeg var den første i vannet. Jeg så en stor hvit komme ut av mørket, og jeg låste øynene med det, og jeg var som "Jeg ser deg, du ser meg, du er ikke denne spisemordmaskinen jeg trodde du var." Jeg ble hektet fra det øyeblikket.
Så på den turen hadde du dette øyeblikk av realisering og bestemte deg for å begynne å skyte hai. Hvordan har du tenkt deg dette prosjektet?
Jeg kom tilbake fra den turen og begynte å tenke på lys. På det tidspunktet tok jeg skyting etter Speedo, det gjorde jeg i åtte eller ni år i strekk, så jeg hadde prøvd ethvert undervanns belysningsapparat som var på markedet, og jeg ville ha et studio under vann for å skyte haier, men jeg kunne ikke t. Men jeg er som: "Jeg kan ikke ta haien til studio, den vil være død, så jeg må ta studioet til haien."
Jeg dro på leting etter lys, men de eksisterte ikke. Det var strålelys på 400 watt, som alle bruker. Og så var det store undervanns HMI-lys som krever generatorer som James Cameron og de gutta bruker til film. Men det var ingenting for meg. Så jeg har tenkt å oppfinne dem.
Så møtte jeg denne karen Erik Hjermstad som fabrikker hus til surfefotografer og han var overbevist om at han kunne lage lysene. Han hentet inn en fyr fra Jet Propulsion Lab og en dykkefotograf på en gammel skole, og mellom de fire av oss kom vi på løsningene som trengs for å ta varme studiolys under vann. Da jeg var på vei til Galapagos, på en arbeidsreise, ankom lysene dagen før skytingen, og det var turen som forandret det hele.
Det er nesten det jeg er mest stolt av. Det er morsomt, når jeg snakker om det, er folk som "Du svømmer med haier uten bur?" Og jeg er som: "Ja, ja, ja, men jeg fant opp et lys som ikke eksisterte!" Jeg har patenter på det. Det var mer gledelig fordi hvor mange mennesker oppfinner et nytt lyssystem i dag?
Bekymrer familien din deg når du gjør dette?
Jeg tror de gjorde det. Men min kone kom på en flott hvit tur med meg. Hun gråt hele veien, og tenkte at det var den mest uansvarlige tingen, og vi skulle dø. Vi kom dit og på det første eller andre dykket hang vi ut av buret og oppfatningen hennes endret seg fullstendig. Jeg trodde hun skulle hoppe på baksiden av en hai og svømme bort.
Jeg har tre døtre, og de har sett meg i ti år: Jeg lar være å svømme og skyte haier og kommer tilbake en uke senere med alle fingrene og ingen haibitt, og forteller dem hvor fantastisk turen var og hvordan haiene ikke er der å angripe pappa. I løpet av årene lærte de hva jeg ikke gjorde i den alderen, lærte de at haier ikke dreper maskiner.
Jobber du med hai-spesialister eller andre hai-fotografer eller videografer?
Jeg tar med meg assistentene fra studioet mitt. Jeg sa: "Hør folkens, jeg begynner på dette prosjektet, og enten skal jeg bruke hai-gutta, eller dere blir sertifisert til å dykke og komme med meg på denne reisen." Og de hoppet alle ombord. Det er et skikkelig stramt mannskap.
For et par år siden prøvde jeg å dokumentere et stort hvitt brudd om natten. Jeg ble satt i kontakt med denne fyren Morne [Hardenberg]. Jeg skyter, filmer han. Jeg kom ut til Sør-Afrika, og vi ble skumle av været. Det var regnfull og stormfull, og vi var ute på havet og begynte å snakke.
For omtrent ti år siden så jeg på en dokumentarfilm på haien på TV, og jeg er som: "Hvem er den fyren som filmer med ryggen til haiene, som ikke får noen ære? Hvem er kameramannen? Det er den fyren jeg synes er kul. ”Så kutt til meg som sitter på en båt i det øsende regnet med Morne, og vi begynner å snakke, og jeg er som:“ Du er fyren! Du er den som filmet! ”Han er som" Ja. Og det er en fyr i LA som heter White Mike som gjør det - "Og jeg er, " Det er meg! Jeg er White Mike! "
Fra det øyeblikket var det som å møte min kone. Vi ble øyeblikkelig bundet. 10 måneder senere kom jeg tilbake. Vi hadde fem dager og vi fikk brudd hver dag, normale [dagtid] brudd, tre til fire, kanskje fem om dagen, noe som er mye. Men når en stor hvit bryter, er det ingen advarsel. Du må sitte på baksiden av båten med kameraet opp mot øyet under steinete forhold, følge denne falske lokkefuglforseglingen som skal til høyre og til venstre, og så plutselig uten å se hvor, en hai går " boom ”og treffer den. Du må bokstavelig talt bare ha fingeren på avtrekkeren og være klar.
Vi skulle ut på natten, så vi dro klokka 3 om morgenen. Når du prøver å spore en svart lokkedrift i et svart hav om natten uten lys på det, går vanskelighetsnivået hundre ganger. Vi hadde brukt fire dager, fikk ingenting. Vi fanget den den siste dagen.
Hva er den tøffeste delen med å fotografere haier? Deres miljø eller deres oppførsel?
Kombinasjonen. Du har å gjøre med ville dyr og har å gjøre med værforhold som du ikke kan kontrollere. Du skal ut til steder hvor haier er i bestemte områder på bestemte tider av året, men det er ingen garanti. Så du drar dit og legger fisken i vannet og du ønsker det beste. Jeg har blitt virkelig velsignet. Hvis jeg ikke fikk skuddet jeg var ute etter, fikk jeg noe annet. Mother Nature har fått ryggen på grunn av at jeg hadde som mål der ute.
Jeg satt i Galapagos på den båten, og jeg visualiserte den. Jeg så en hai komme ut av lyset og noen gikk, "Hvem ser på det!" Og så snur de siden, og du utdanner dem, og de går, "Hva? De dreper hundre millioner haier hvert år?" aner ikke. Så peker du dem i instruksjoner for å hjelpe. Det er målet: Hvordan kan jeg bruke gaven min som fotograf for å få beskjeden der ute?
Har det vært noen nære samtaler med haiene?
Så langt som i nærheten av anrop, var sannsynligvis det farligste som skjedde eller kom i nærheten av å skje, dykkrelaterte ting som å løpe tom for luft, nesten bli elektrokludert, et lys som blåste opp, den typen ting.
En nær samtale var for to-tre år siden, vi svømte med flotte hvite, og denne 15 fot store hannen dukker opp. Vi liker å samhandle med det vi kaller spillere; Det er vanligvis en jente og de er like interessert i oss som vi er i dem, og de er veldig myke. Haier er akkurat som mennesker; de har personligheter. Og hver art er forskjellig også, så haiene er forskjellige innen deres art.
Med flotte hvite er guttene akkurat som du skulle tro at unge gutter er: feisty. Så denne gutten dukker opp, Morne gjorde en rygg tur, og haien svømte rundt oss og gjorde et par sirkler og et par passerte. På det siste passet svømte det som om det skulle gå forbi meg, men i siste øyeblikk skjøt hodet mot meg, og jeg dukket veldig raskt ned og slo den på sidegjellene, og den svømte bort umiddelbart.
Det er den andre tingen, ingen andre arter i havet, bortsett fra spekkhoggere, svømmer mot en flott hvithai. Alt svømmer bort fra det. Så de er smarte nok til å vite at hvis det plutselig er noe som svømmer ved det, står det: "Åh dette er et rovdyr, " og det svømmer bort. For et par år siden er jeg ute av buret, og jeg har fått en flott hvit til meg. Den går 35-40 mil i timen, og den kommer rett på meg. Det er slik de får byttet sitt. De slår den så hardt at den slår den ut og så går de etter den.
Jeg har fått denne haien til å komme meg fullstendig, jeg ser ned på den, holder kameraet mitt, og av høyre skulder kommer Morne av og går rett på den og holder kameraet sitt, som har to lys på, og går rett på denne 18 fot store hvite. Plutselig gjør haien 180 og slår seg av. Jeg lærte i det øyeblikket, det er slik du takler en flott hvit når den kommer til deg
Er det noe bilde som representerer dette prosjektet?
Ut av hvert bilde er meldingen, hele poenget, i bildet der du ser datteren min i buret og [et medlem av teamet mitt] ansikt til ansikt med en stor flott hvit. Det skuddet omfatter alt. Her er en stor flott hvit med en fyr som ikke har noen beskyttelse, han holder ikke engang et kamera, og datteren min er inne i buret og ser mot dem. Det skuddet går over og får beskjeden. Det viser hvordan vi ikke trenger å være redd for disse dyrene slik vi har blitt programmert til å være.
