Relatert innhold
- This Bird's Songs Del matematiske kjennetegn med menneskelig musikk
- 100 år etter hennes død resonerer Martha, den siste passasjerdige, fortsatt
For litt mer enn et århundre siden mørknet himmelen i timevis da millioner av passasjerduver migrerte opp og ned i det østlige USA, et fenomen som er så fjernet fra samtiden at det er vanskelig å forstå. Ornitologen og kunstneren John James Audubon beskrev et møte med fuglene, og skrev: ”Lyset fra middagstid ble tilslørt som av en formørkelse.” Når de mest folkerike fuglene i Nord-Amerika, kommersiell utnyttelse av duerkjøtt i massiv skala og avskoging av fuglenes habitat førte til deres undergang. Den siste passasjerduen, Martha, døde i september 1914 i Cincinnati Zoo.
"Jeg prøver å forestille meg overfloden av fugler som ville ha fylt himmelen i Audubons dag da han malte fuglene i Amerika, " sier Joanna Marsh, kurator for samtidskunst og arrangør av utstillingen "The Singing and The Silence: Birds i samtidskunst, ”som åpnet forrige uke på Smithsonian American Art Museum. "Den overlever egentlig bare i rester i dag, men impulsen til å søke etter hva som er tapt og hva som fremdeles kan utvinnes miljømessig er utrolig følbar, og jeg tror det er noe av det som inspirerer kunstnerne og absolutt har inspirert meg."
Historien om passasjerden fremhever den forverrede situasjonen til fugler i dagens miljø. Siden 1500-tallet er mer enn 150 fuglearter over hele verden registrert som utdødd. Og en av åtte arter - mer enn 1.300 - er i dag truet med utryddelse, ifølge BirdLife International . I løpet av de siste 20 årene ble 80 til 90 prosent av befolkningen i fjøsvelgen og lilla martin, begge vanlige fugler, utslettet. Hva er årsaken til denne raske nedgangen? Klimaendringer, kjemikalier og uholdbart jordbruk er noen få drivende faktorer.
I et forsøk på å få oppmerksomhet til fuglenes situasjon - og å hedre 100-årsjubileet for Marthas død, sammen med 50-årsjubileet for villmarksloven fra 1964 - inneholder museets utstilling 46 kunstverk av kunstnerne David Beck, Rachel Berwick, Lorna Bieber, Barbara Bosworth, Joann Brennan, Petah Coyne, Walton Ford, Laurel Roth Hope, Paula McCartney, James Prosek, Fred Tomaselli og Tom Uttech.
"På mange måter er disse kunstnerne arvinger til Audubons arv, med en fot i kunstverdenen og en i den naturlige verdenen, " sier Marsh. "Utstillingen understreker både de økologiske og ornitologiske bekymringene, og de allegoriske og åndelige ideene." Gjennom fotografering, maleri, skulpturinstallasjoner og collager utforsker kunstnerne mange temaer, kanskje den mest fremtredende er samspillet mellom samtidens kulturs forhold til naturens verden. og viktigheten av miljøbevissthet.
Tittelen på showet får navnet fra den siste strofen i det minneverdige diktet “The Bird at Dawn” av Harold Monro. "I kjernen handler denne utstillingen om hva fugler forteller oss om oss selv og vår tilknytning til planeten vår, " sier Marsh. Sentrert nær inngangen står et tre dekket av ravfargede passasjerduer, innkapslet i en glassheksagon. Når du går rundt, gir toveisspeilene illusjonene fra mange trær og fugler som om du er i skogen. Og likevel er refleksjonen din fortsatt der, representativ for den menneskelige tilstedeværelsen i den naturlige verden.
En av de mest kjente utdødde fuglene, Dodo, er representert i utstillingen gjennom arbeidet til kunstneren David Beck. I en av skulpturene sine bygger han et miniatyrmuseum, hvor innsiden huser fuglens nakne bein, mens utsiden er dekket av brune og oransje fuglefjær. Dodoen var veldig uheldig, sier Marsh. "De var dårlig rustet til å takle kolonisatorene som ankom Mauritius-øyene og ble plutselig jaktet nådeløst." I løpet av 80 år hadde mennesker desimert Dodos eksistens.
Men utover beskyttelsesbudskapet, utforsker utstillingen også ideer om menneskelig spiritualitet, kultur, historie og seksualitet som representert gjennom fugler. I Walton Fords maleri "Eothen", som på gresk betyr "fra øst", bruker han bilder av en påfugl med et ulmende tog for å representere konflikter som føres i Midt-Østen gjennom århundrene. En annen kunstner, Laurel Roth Hope, kombinerer falske negler, neglelakk, barretter, falske øyevipper og smykker for å lage en skulptur av påfugler.
"Fugler er et levende uttrykk for livet, " sier Marsh. "Jeg er glad for at vi kunne bringe vitenskapens verden og kunstverdenen sammen, og jeg håper folk vil bli inspirert av disse verkene."
“The Singing and The Silence: Birds in Contemporary Art” er utstilt gjennom 22. februar 2015 med en serie programmer i forbindelse. 6. november leder Joanna Marsh en turné i galleriet. 13. november viser museet filmen Curious Worlds: The Art & Imagination of David Beck , etterfulgt av et spørsmål og svar med Beck og regissør Olympia Stone. Marsh holder foredrag om utstillingen og hennes kuratorprosess 11. desember og 10. januar, og museet vil være vertskap for en familiefestival med håndverk med fugletema. 13. januar skal Marsh og Pete Marra, leder for Migratory Bird Center i Smithsonian's National Zoological Park, undersøke overlappingen mellom kunst og natur, og 3. februar vil kunstnerne Coyne, Hope og Tomaselli snakke om deres arbeid og kreative prosesser.
