Mikroplastikk - de små ballene av syntetisk materiale som finnes i tannkrem, ansiktsvask, kremer og kosmetikk - kan bare, som en ekspert rapporterte, "de mest tallrike gjenstandene med plastrester i havet i dag." Og forskere har funnet ut at koraller er Australias Great Barrier Reef er i stand til å utilsiktet spise disse bittesmå kulene av plast - noe som kan være svært dårlige nyheter for organismenes helse.
Relatert innhold
- Fem ting å vite om Kongressens stemme til Ban Microbeads
- Et populært korall for akvarier i hjemmet kan frigjøre dødelig toksin
Forskere plasserte koraller i tanker med vann forurenset av mikroplast (som også skapes når større skår av plast brytes av i bittesmå biter). Etter to dager oppdaget forskerne plasten som er pakket inn i fordøyelsesvevene i korallpolyppene, melder Arc Center of Excellence i Coral Reef Studies.
"Koraller får energi fra fotosyntese av symbiotiske alger som lever i vevet, men de lever også av en rekke andre matvarer, inkludert dyreplankton, sediment og andre mikroskopiske organismer som lever i sjøvann, " sa studiens hovedforfatter Nora Hall. "Vi fant ut at koraller spiste plast, bare litt lavere enn normal mating på plankton. "
Funnene er bekymringsfulle, noe som tyder på at mikroplast kan forhindre koraller i å fordøye maten. Da forskerne testet farvannet rundt Great Barrier Reef, oppdaget de bevis for rusk, men bare i små mengder.
Ytterligere forskning er nødvendig for å bedre måle hvilken innvirkning slik forurensning har på dyrenes fysiologi og helse. Forskerne som er involvert i studien, sier de også undersøker om veksten og overlevelsen av revbasert fisk blir påvirket.
Det vitenskapelige samfunnet har uttrykt bekymring for økningen av mikroplastforurensning i mange år, og siterer ubesvarte spørsmål om dens langsiktige effekter. Noen amerikanske stater, som Illinois og New York, har allerede iverksatt tiltak for å forby eller begrense bruken av "mikroperler" i kosmetikk. Et forbud i California ble smalt beseiret i 2014; interessegrupper sier at de vil prøve igjen i år. Noen kosmetikkfirmaer har lovet å til slutt fase kulene ut av produktene sine frivillig, men i mellomtiden søler de fortsatt ut i vannveiene som en del av de daglige skjønnhetsrutinene.
