Kameleontunger er raske - de må være for å snappe insekter fra abborene sine før byttet kan hoppe eller fly vekk. Men nå har forskere målt nøyaktig hvor raske tunger av forskjellige kameleoner flyr, og overraskende nok pakker de minste kameleonstungene det største hullet.
Utviklingen av Rhampholeon spinosus 'elastiske, klissete tunge innebærer en akselerasjon av den spesialiserte muskelen på opptil 264 ganger tyngdekraften, skriver Tim Redford for The Guardian . Til sammenligning legger han til at NASAs romferge akselererer til 3 g for å skyve seg inn i bane - jetflygere som flyr F-16s når bare 7g når de trekker ut av et dykk. Det gjør den lille øgelen i stand til å være den største akselerasjonen av reptiler, fugler eller pattedyr, melder forskere i en artikkel publisert i Scientific Reports .
Christopher V. Anderson, fra Brown University i Providence, Rhode Island, filmet kameleoner fra 20 forskjellige arter mens de ga bundne insekter et tungesnurr foran kameraet (han hengte kreklinger for øglene for å målrette). En filmhastighet på 3000 bilder per sekund registrerte avstandene og hastigheten til det klebrig angrepet, og fra det beregnet Anderson toppakselerasjonen.
Han fant ut at kameleontunger kan gå fra 0 til 60 mil i timen på en hundreledel av et sekund, “dobbelt så raskt som den raskeste bilen, ” rapporterer Claire Asher for vitenskap . Vinneren av den raskeste tungen i Andersons laboratorium går til R. spinous, også kalt Rosette-nosed Pygmy Chameleon. Øgle kan skyte tungen ut 2, 5 ganger lengden på kroppen på omtrent 8500 fot per sekund.
At den raskeste kameleontunga hører til et bittelitt medlem av gruppen er faktisk fornuftig. Musklene som driver tungen er relativt større på den lille kroppen til pygmyekameleonet. Siden små dyr trenger mer energi per enhet av kroppsvekt for å overleve, utviklet disse skapningene kraftigere tunger, skriver Rachel Feltman for The Washington Post .
Fortsatt slår ikke den raske tungeflokken akselerasjonen til noen insekter - hoppende bladhoppere kan nå 23 100 fot per sekund, og Plethodontid salamandere kan flikke tungene med imponerende 14 700 fot per sekund, skriver Anderson.
Men med en tungehastighet mye raskere enn tidligere innspillinger for kameleoner, kan de små gutta definitivt holde sine egne.
