Bilde: Hansel og Regrettal
Du tenker kanskje på gravhaverne som en relikvie, en særeie av Indiana Jones-filmer og Harvey Brothers-bøker. Men gravangrep er ganske levende i dag og byr fortsatt på en enorm utfordring for arkeologer som prøver å studere gamle steder.
Nylig holdt forskere som avdekket et uberørt, 1200 år gammelt tempel i Peru, sin finne en hemmelighet i flere måneder for å prøve å oppdage tyver. Som SmartNews skrev forrige måned, var den ledende arkeologen “livredd for at plyndre ville komme til stedet, så han og kollegene gravde ut stedet i fullstendig hemmelighold i flere måneder.” Og som Pacific Standard påpeker, var det riktig samtale .
I følge Trafficking Culture, et prosjekt dedikert til å forske på kulturell plyndring, er en stor andel av arkeologiske steder blitt ransakkert. Prosjektets forskere foretok en luftundersøkelse av forskjellige deler av verden høyt på arkeologiske steder. Mellom 1980 og 1992 hadde 45 prosent av stedene i Indre Niger-deltaregionen i Mali blitt skadet av ulovlig graving. To steder var fullstendig ødelagt. I Tyrkia er det verre. Nitti prosent av de arkeologiske stedene i den vestlige regionen av landet som en gang var kongedømmet Lydia, viste tegn til plyndring. Femtito av disse stedene hadde blitt totalt ødelagt. I en studie fra 1983 hadde over halvparten av stedene i Belize blitt skadet, og nesten halvparten av de buddhistiske helligdommene i Pakistan hadde blitt ruvet opp eller ødelagt.
I 2006 førte det virkelige livgravfangerne arkeologer til et skjult egyptisk gravsted som var over 4000 år gammelt. (Tyvene og arkeologene ignorerte begge en advarsel som var påskrevet veggen om at alle som krenket graven ville bli spist av både en krokodille og en slange.) Og i Italia tjente en ring av smuglere gode penger på å selge tyvegodset til museer for millioner av dollar til de ble buset. Disse slags historier er overalt - der det er gamle ting, er det tyver.
Fordi det er så mange arkeologiske steder og så få mennesker til enhver tid til enhver tid, er det vanskelig å holde rede på skader og plyndring. Trafficking Culture inkluderer også metoder for å bruke Google Earth for å prøve å identifisere plyndring:
I det siste har det vært vanskelig å få pålitelig kvantitativ, langsgående informasjon “på bakken” om omfanget og intensiteten av arkeologiske plundring. Mest relevante data er blitt produsert gjennom arkeologiske feltundersøkelser, selv om disse fortsatt er få i antall og er for dyre til å gjenta med jevne mellomrom. Luft- og / eller satellittbilder med høy oppløsning gir et middel til å identifisere og vurdere skader på stedet på avstand, selv om kostnadene for å skaffe passende bilder stort sett har vært uoverkommelige til dags dato. Nå er imidlertid satellittbildene som er gjort tilgjengelig på Google Earth en relativt billig ressurs som kan brukes til å identifisere og kvantifisere plyndring av nettsteder gjennom tid.
I denne bildeserien viser prosjektet det plutselige utseendet på hundrevis av hull i bakken ved Apamea, i Syria, der plyndrere gravde etter varer. Uten konstant overvåking vil disse områdene sannsynligvis fortsette å bli plyndret, og arkeologer vil trolig fortsette å være hemmelighetsfulle om funnene sine.
Mer fra Smithsonian.com:
Vakter for Petra
Picasso, Matisse og Monet-malerier stjålet fra Dutch Museum
