For mange vestlendinger høres ordene “kvinners stemmerett” ut som en saga blott. Men det er fremdeles to steder i verden hvor kvinner aldri har klart å avgi stemme: Saudia Arabia og Vatikanstaten. I morgen vil tallet reduseres til bare ett. Som Doug G. Ware rapporterer for UPI, vil kvinner både stemme og stille til valg for første gang i lørdagens saudiarabiske valg.
Mer enn 900 kvinner kjører for lokale regjeringsstillinger i morgendagens valg, skriver Ware. De selv nominerte kandidatene kjører til tross for kjønnssegregeringslover som forhindrer dem i å kommunisere direkte med medlemmer av det motsatte kjønn under kampanjene deres.
Kvinner fikk stemmerett av kong Abdullah i 2011, fire år før landets neste nasjonale valg. På den tiden, skriver New York Times 'Neil MacFarquhar, ble trekket kritisert som politisk motivert og ikke ekstrem nok, spesielt gitt det faktum at saudiske kvinner ikke lovlig kan kjøre, argumentere i retten eller fremstå i offentlig uhøytidelig.
Washington Posts Brian Murphy rapporterer at til tross for tilbakeslag fra noen motstandere, har mer enn 130 000 kvinner registrert seg for å stemme. Imidlertid blekner antallet i forhold til landets 1, 35 millioner registrerte mannlige velgere.
Jamal Al-Saadi, en av landets første kvinner som registrerte seg for å stemme, sier til Saudi Gazette at "farten vil gjøre det mulig for saudiske kvinner å si noe i prosessen med å ta beslutningen." Gitt vanskeligheten med å stille på verv uten å snakke for flertallet av velgerne er det uklart om kvinnekandidater vil gjøre noen fremgang i årets valg. Men det betyr ikke at øyeblikket ikke vil være historisk for Saudi-Arabias tidligere politisk frigjorte kvinner.
Vil Vatikanstaten følge Saudi-Arabias ledelse og bli verdens siste land som lar kvinner stemme? Det er ikke sannsynlig - bare kardinaler kan stemme i den katolske byens hemmelige konkaver, og den katolske kirken hindrer kvinner fra prestedømmet.
