Hvis du noen gang har fløyet inn i en by om natten, har du sannsynligvis undret deg over hvordan en pilot lett kan unngå mørke, høye tårn med mange røde lys. Men det rolige landskapet er et mareritt-scenario for fugler som trekkes mot lysene - og deres død. Millioner av sangfugler møter deres slutt takket være jevn røde lys hvert år. Men nå, rapporterer Aarian Marshall for CityLab, er det en ny spiller i kampen for å redde sangfugler fra å kollidere med kommunikasjonstårn: Federal Aviation Administration.
Etter mange års forskning og jevnt press fra bevaringsgrupper, skriver Marshall, vil FAA endre forskriftene for å kreve at kommunikasjonstårn bruker blinkende lys i stedet for stødige. Kravene kom ned i desember i fjor, da FAA ga ut en rådgivning som krever nye belysnings- og merkestandarder for å redusere høye strukturenes innvirkning på trekkfugler. Nå krever FAA at nye kommunikasjonstårn alle har blinkende røde lys, og andre har frem til september til å ta i bruk blinkende lys.
Det enkle trekket kunne redde millioner av fugler. Som Smithsonian.com rapporterte i 2013, er hele 13 truede fuglearter blant det største offeret for kommunikasjonstårnet krasjer, og kollisjoner med tårn dreper mellom en og ni prosent av den totale befolkningen av hver art hvert år. Høye tårn suger inn fugler om natten når de flyr i mørket. Tiltrukket og desorientert av de stadige lysstrålene, trekkfugler gjør dem til deres mål, bare for å dø når de krasjer i tårnene eller blir sammenfiltrede i kraftledninger.
Blinkende lys derimot har ikke den samme attraksjonen for fugler.
Bevaringsgrupper har lenge forsøkt å rette oppmerksomheten mot farene i urbane miljøer for trekkfugler, som under en nylig utstilt utstilling av fugleskraperesammenstøt kuratert av en kanadisk nonprofit. Bygde miljøer er rett og slett ikke sånn for trekkfugler hvis instinkter ikke forteller dem at folkerike områder ikke er de sikreste av motorveiene.
Dette kan imidlertid endre seg over tid. I økende grad henleder forskere oppmerksomheten mot menneskets farer som dreper trekkfugler. Nyere studier viser for eksempel at å tilpasse fly- og rullebanelys til fuglenes visuelle systemer dramatisk kan redusere antall fugler som dør på flyplasser. Og trente ørner blir brukt i andre tester for å finne ut hvordan man kan finpusse radardeteksjonssystemer som kan hindre fugler i å kollidere med vindturbiner.
Det er fremdeles farlig der for en trekkende fugl, men små endringer av mennesker kan øke sjansene for at flere av dem kommer seg trygt hjem.
