Forrige helg utfordret jeg meg selv til å lage mat uten oppskrifter resten av uken. Jeg hadde følt meg fast av hvor mye tid jeg brukte på å forske på oppskrifter og planlegge menyer og handlelister. Jeg ønsket å teste kreativiteten og evnen min, og presse meg selv til å være mer spontan. Jeg dro til supermarkedet fredag uten liste og uten en plan.
Resultatene: en blandet pose, men mer positiv enn negativ. Den gode nyheten var at jeg vet mer om matlaging enn jeg ga meg selv æren for. Alt jeg lagde var i det minste spiselig, og noe av det var veldig bra.
Jeg startet sterk på søndag med en middelhavspåvirket suppe, og brukte ingredienser som jeg visste gikk bra sammen, men ikke nødvendigvis hadde sett sammen på denne måten. Jeg sauterte litt hakket løk og hvitløk, la deretter en boks kikerter, noen rester hermetiserte hakkede tomater, kyllingbuljong, litt sherry og litt krydder. Etter at den var oppvarmet omrørte jeg en skje med tahini, noe som ga den litt kremighet og en deilig smak. Jeg kastet inn litt hakket frisk spinat til den bare var kokt, og blandet deretter rundt 3/4 av suppen slik at den fremdeles ville ha noen biter. Til slutt la jeg litt kokt ris igjen og lot det varme gjennom. Suppen var mettende og smakfull, og jeg hadde akkurat nok igjen til å ta med til lunsj dagen etter.
På mandag bestemte jeg meg for å tilpasse en makaroni- og ostedisk jeg har prøvd før. For å kutte ned på fett og snike inn litt grønnsaker, hadde jeg en gang prøvd en oppskrift fra, tror jeg, Food & Wine magazine som erstattet en del av osten med purret gulrot. Det var bra, men litt søtt, så jeg ville prøve den samme ideen med en annen grønnsak - blomkål. Jeg dampet og renset den med litt melk, blandet den deretter med strimlet ekstra skarp cheddar og knekt ost og litt malt sennep, paprika og cayennepepper. Så rørte jeg den inn i den kokte makaronien, la noen hakkede tomater og hakkede grønne chilis, strø mer strimlet ost og parmesan på toppen og bakt til det så ut som ferdig. Nok en suksess: Den ville ikke slå ut en god kremet fettversjon, men den var overraskende tilfredsstillende. Jeg vurderte det faktum at partneren min, som ikke ser på kalorier, frivillig avsluttet restene dagen etter som et godt tegn.
På tirsdag ble problemet med min laissez-faire dagligvareshopping tydelig. Det er vanligvis partneren min å lage mat på, siden jeg jobber med bloggen da. Selv om han nylig har tatt opp bakst (en hobby jeg støtter helhjertet), er matlagingsrepertoaret hans stort sett begrenset til pasta eller pizza (ved å bruke ferdiglaget skorpe). Jeg hadde kjøpt jordskorpen, men klarte ikke å sjekke om vi hadde mozzarella igjen. Det gjorde vi ikke. Han var ferdig med rester av mac-and-cheese, og jeg varmet opp litt eskesuppe.
Onsdag laget jeg kyllingfajitas. Igjen kom mangelen på en handleliste tilbake til å hjemsøke meg - ingen limesaft til en marinade. Jeg improviserte med litt sitronsaft og det som virket som en god ide den gangen: saften fra en krukke med spanske oliven. Jeg vil ikke si at det var ille, men jeg ville ikke brukt det igjen. En side med hakket mango og avokado drysset med cayennepepper og sitronsaft (igjen, kalk hadde vært bedre) innløste måltidet noe.
Torsdag var min siste natt med å vinge den. På utmerkede råd fra noen av våre kommentatorer, bestemte jeg meg for å rive på en oppskrift jeg har laget før, eikenøks squash fylt med grønnsaker. Oppskriften jeg vanligvis følger krever hakkede gulrøtter, løk, rød paprika og selleri, sauterte med hvitløk, ingefær, soyasaus og hvitvin, og toppet med strimlet ost. Jeg bestemte meg for å bruke resten av blomkålen, pluss rød paprika og løk, la ut ingefæren og brukte balsamicoeddik i stedet for soyasaus. Jeg la også til litt cayennepepper (få ting kan ikke forbedres med litt varme, etter min mening). Smaken var god, men uten å konsultere oppskriften visste jeg ikke hvor lenge jeg skulle bake den. Jeg burde ha latt squashen koke helt gjennom før jeg la fyllet og osten i; squashen var litt tilberedt, og da jeg innså feilen min var det for sent fordi osten allerede var brunet.
Totalt sett er jeg ganske fornøyd med hvordan ting kom ut. Jeg ville lage både suppen og makaroniene og osten igjen, og det var befriende og tillitsskapende å improvisere hver dag. Jeg sparte penger og var mindre sløsing fordi jeg ikke hadde en liste over spesifikke ingredienser jeg måtte kjøpe for oppskrifter; i stedet brukte jeg det jeg hadde tilgjengelig, inkludert rester.
På den annen side, til tider følte jeg meg litt borte uten veiledning av en oppskrift, spesielt for å vite hvor lenge jeg skulle tilberede ting og på hvilken temperatur. Fra nå av skal jeg prøve å bruke oppskrifter som utgangspunkt, i stedet for å følge dem slavisk.
