Hvis du spurte meg akkurat nå hva min favorittdinosaur er, ville jeg ikke ha noe svar for deg. Det er så mange fascinerende arter at jeg ikke ville kunne plukke en. Men hvis du spurte meg det samme spørsmålet da jeg var rundt ti år gammel, ville jeg straks skutt tilbake " Triceratops !" Ol 'trehornede ansikt var dinosauren jeg elsket mest - ikke minst fordi du må respektere en dinosaur i stand til å spisse en Tyrannosaurus . Egentlig har jeg fremdeles et mykt sted for det mest ikoniske av sene urter, og det var grunnen til at jeg ble frustrert over Animal Revers nye vurdering av Triceratops .
Animal Review ga Triceratops en karakter av B +. Det ga meg ikke mye å klage på. Det som plaget meg var det faktum at de foreviget den vanlige myten om at paleontologer ikke vet særlig mye om denne dinosauren annet enn at den hadde tre horn:
Lite er egentlig kjent om Triceratops. Som alltid forårsaker det ingen nøling i villspekulasjoner fra paleontologer. For eksempel blir det nå hevdet at selv om Triceratops en gang ble antatt å leve et enslig liv, så bodde de faktisk i flokker. Her brukes fossilprotokollen, antar man, til tross for at det aldri har blitt funnet et komplett Triceratops-skjelett. Dette er grunnen til at ingen noensinne har funnet det passende å konsultere paleontologer om noe som faktisk kan ha betydning.
Dette er hva du får når "research" tilsvarer skimming Wikipedia. Wikipedia-siden for Triceratops sier at "et komplett skjelett som representerer et enkelt individ har unngå fossile jegere, " men sitasjonen for denne uttalelsen kommer fra The Ultimate Dinosaur Book fra 1993. Ikke akkurat en oppdatert ressurs, spesielt siden et utsøkt, artikulert Triceratops- skjelett med kallenavnet "Raymond" ble funnet i 1994. Bare høyre side av denne individuelle dinosauren ble bevart, men siden venstre side av en dinosaurus var speilbildet til høyre, har Raymond gitt paleontologer et nesten komplett blikk på Triceratops . Det er også verdt å merke seg at paleontolog Shin-Ichi Fujiwara nylig studerte dette eksemplet for å få et bedre inntrykk av hvordan alle knoklene på Triceratops forkant faktisk passer sammen.
Raymond er en av de mer komplette Triceratops, men delvise skjeletter av denne hornede dinosauren har vært kjent for paleontologer i veldig lang tid. I 1904 monterte institusjonen som skulle bli Smithsonian National Museum of Natural History det første skjelettet av Triceratops hvor som helst. Dette skjelettet ble laget av restene av flere individer som ble gravd ut i Wyoming, forklarte paleontolog Charles Schuchert i en American Journal of Science- varsel, og eksemplene hadde tidligere blitt brukt av Othniel Charles Marshs vitenskapelige team for å lage en illustrert gjenoppbygging av dinosaurens skjelett.
American Museum of Natural History fulgte etter med sine egne Triceratops i 1933. I likhet med Smithsonian dinosauren, var AMNH-fjellet også en sammensatt av ekte fossiler og gipsstøp, og en del av grunnlaget for gjenoppbyggingen var et ufullstendig skjelett som ble gjenvunnet fra Montana av fossiljeger Barnum Brown i 1902. Selv om både Smithsonian- og AMNH-skjelettene var kompositter, var paleontologene fremdeles i stand til å sette sammen en fullstendig oversikt over Triceratops- skjelettet på grunnlag av forskjellige delskjeletter som ble funnet i det amerikanske vesten.
Jeg spurte horn-dinosaurekspert Andy Farke om andre komplette eller nesten fullstendige Triceratops for å forsikre meg om at jeg ikke savnet noen vesentlige funn. I tillegg til å nevne det sammensatte skjelettet på Science Museum of Minnesota, bemerket Farke, "Skjelettet med 'Kelsey' på Indianapolis Children's Museum er også ganske fint, og bare av et enkelt individ." Han sa også at Natural History Museum av Los Angeles "vil også ha et fint skjelett utstilt ved den kommende åpningen i sommer - og jeg tror det bare er en sammensatt av to eller tre individer (inkludert et nesten komplett ben)."
Men et komplett skjelett er ikke alt. Paleontologer gleder seg når de finner nesten komplette dinosaurskjelett, men delvise skjeletter og isolerte bein utgjør det meste av det vi vet om mange dinosaurer. Når det gjelder triceratops, er hodeskallen uten tvil den mest informative delen av skjelettet når det gjelder dyrets biologi og oppførsel, og paleontologer har nylig vendt seg til de imponerende hodene til disse dinosaurene for å lære mer om deres liv. I 2009 publiserte Farke for eksempel en artikkel om bevisene for Triceratops vs. Triceratops- kamp med medforfatterne Ewan Wolff og Darren Tanke. Fortellemønster av skader på dinosaurenes hodeskaller indikerte at de virkelig låste horn. Så er det den nylige "Toroceratops" -kontroversen om hvorvidt den hornede dinosauren kalt Torosaurus representerer voksenstadiet for Triceratops . Denne debatten bygger på hodeskallen til disse dinosaurene og de betydelige endringene dyrene gjennomgikk da de vokste opp, og er et representativt tilfelle av hvordan paleontologer bruker flere bevislinjer for å undersøke dinosaurenes paleobiologi.
Samlinger av ufullstendige skjeletter kan fortelle oss mer om Triceratops liv. Et annet papir fra 2009 rapporterte om funnet av flere unge Triceratops bevart i samme benbein. Denne oppdagelsen kastet støtte til ideen om at juvenile dinosaurer kan ha hengt ut sammen i løpet av en sårbar tid i livet.
Komplette, rekonstruerte skjeletter på museer er veldig imponerende, men delvise skjeletter og isolerte bein er brød og smør fra dinosaurforskningen. Det er fordi en samling hodeskaller eller delvise skjeletter kan fungere som en fossil database som lar paleontologer undersøke spørsmål som ikke kan kontaktes ved å studere et enkelt, komplett skjelett. I så måte er Triceratops et utmerket studiedyr på grunn av det store antallet eksemplarer som er samlet, og jeg er ikke i tvil om at fremtidige undersøkelser vil fortsette å utpeke hvordan dinosauren var i livet. For meg er Triceratops fortsatt en A + dinosaur.
referanser:
Brown, B. 1906. Nye notater om triceratops osteologi. Bulletin of the American Museum of Natural History, 22 (17), 297-300
Farke AA, Wolff ED, & Tanke DH (2009). Bevis på kamp i triceratops. PloS one, 4 (1) PMID: 19172995
Fujiwara, S. (2009). En revurdering av manuskonstruksjonen i Triceratops (Ceratopsia: Ceratopsidae) Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (4), 1136-1147 DOI: 10.1671 / 039.029.0406
Osborn, HF 1933. Montert skjelett av Triceratops elatus . American Museum Novitates, 654, 1-14
Schuchert, C. 1904. Det monterte skjelettet av Triceratops prorsus i US National Museum. The American Journal of Science, 4 (20), 458-459
