Journalisten Edward Hunter var den første som slo alarm. "Hjernevaskende taktikk tvinger kinesisk i kommunistpartiets rekker, " blared overskriften hans i Miami Daily News i september 1950. I artikkelen, og senere i en bok, beskrev Hunter hvordan Mao Zedongs røde hær brukte skremmende gamle teknikker for å snu Kinesere til tankeløse, kommunistiske automater. Han kalte denne hypnotiske prosessen "hjernevasking", en ord-for-ord oversettelse fra xi-nao, de mandariniske ordene for vask ( xi ) og hjerne ( nao ), og advarte om de farlige bruksområdene den kunne ha. Prosessen var ment å "forandre et sinn radikalt slik at eieren blir en levende dukke - en menneskelig robot - uten at grusomheten er synlig utenfra."
Relatert innhold
- Studenter allierte seg med Robin Hood under denne anti-McCarthyism bevegelsen
- Det seks dager lange gisseltillatelsen som ga stigning for 'Stockholm-syndrom'
- Spaltisten som formet Hollywoods mest ødeleggende heksejakt
Det var ikke første gang frykt for kommunisme og tankekontroll hadde sivet inn i den amerikanske offentligheten. I 1946 var det amerikanske handelskammeret så bekymret for spredningen av kommunismen at det foreslo å fjerne liberale, sosialister og kommunister fra steder som skoler, biblioteker, aviser og underholdning. Hunter's inflammatoriske retorikk hadde ikke umiddelbart stor innvirkning - før tre år ut i Koreakrigen, da amerikanske krigsfanger begynte å tilstå at de hadde utlandsk forbrytelser.
Da han ble skutt ned over Korea og tatt til fange i 1952, var oberst Frank Schwable den høyest rangerte militæroffiseren som møtte denne skjebnen, og i februar 1953 hadde han og andre krigsfanger falske tilstått å bruke kimkrigføring mot koreanerne, og droppet alt fra miltbrann til pesten på intetanende sivile. Den amerikanske offentligheten ble sjokkert, og vokste seg enda mer da 5000 av de 7.200 styrmaktene enten begjærte den amerikanske regjeringen om å avslutte krigen, eller signerte tilståelser om deres påståtte forbrytelser. Det siste slaget kom da 21 amerikanske soldater nektet hjemtransport.
Plutselig var trusselen om hjernevask veldig reell, og den var overalt. Det amerikanske militæret benektet anklagene som ble gjort i soldatenes "tilståelser", men kunne ikke forklare hvordan de ble tvunget til å gjøre dem. Hva kan forklare soldatenes oppførsel foruten hjernevask? Ideen om tankekontroll blomstret i popkultur, med filmer som Invasion of the Body Snatchers og The Manchurian Candidate som viste mennesker hvis sinn ble tørket og kontrollert av krefter utenfor. FBI-direktør J. Edgar Hoover refererte gjentatte ganger til tankekontroll i sin bok Masters of Deceit: The Story of Communism in America and How to Fight It . I 1980 hadde til og med American Psychiatric Association gitt det troverdighet, inkludert hjernevask under "dissosiative lidelser" i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-III. Hadde kinesiske og sovjetiske kommunister virkelig avdekket en maskin eller metode for å omskrive menns sinn og erstatte deres frie vilje?
Det korte svaret er nei - men det hindret ikke USA i å helle ressurser i å bekjempe det.
"Det grunnleggende problemet hjernevask er designet for å løse, er spørsmålet 'hvorfor skulle noen bli kommunist?'" Sier Timothy Melley, professor i engelsk ved Miami University og forfatter av The Covert Sphere: Secrecy, Fiction og National Security State . "[Hjernevasking] er en historie som vi forteller for å forklare noe vi ellers ikke kan forklare."
Begrepet hadde flere definisjoner som endret seg avhengig av hvem som brukte det. For Hunter - som viste seg å være en agent i CIAs propagandavinge - var det en mystisk, orientalsk praksis som ikke kunne forstås eller forventes av Vesten, sier Melley. Men for forskere som faktisk studerte de amerikanske maktene når de kom tilbake fra Korea, var hjernevask helt mindre mystisk enn det lett synlige resultatet: Mennene hadde blitt torturert.
Robert Jay Lifton, en av psykiatere som jobbet med veteranene og sent studerte leger som hjalp nazistiske krigsforbrytelser, oppførte åtte kriterier for tankereform (betegnelsen på hjernevasking brukt av Mao Zedongs kommunistregjering). De inkluderte ting som "miljøkontroll" (som har absolutt makt over individets omgivelser) og "tilståelse" (der individer blir tvunget til å tilstå gjentatte ganger forbrytelser, selv om de ikke er sanne). For de amerikanske soldatene som var fanget i de koreanske fangeleirene, betydde hjernevasking tvangsstand, berøvelse av mat og søvn, isolering og gjentatt eksponering for kommunistisk propaganda.
"Det var bekymring fra [det amerikanske militæret] om hva som faktisk hadde skjedd med [maktene] og om de hadde blitt manipulert til å være [det som senere vil bli kjent som] en" manchurisk kandidat, "sier Marcia Holmes, en vitenskapshistoriker ved University of Londons “Hidden Persuaders” -prosjekt. "De er ikke sovende agenter, de er bare ekstremt traumatiserte."
De tidlige 1950-årene markerte debuten til militærets studier om psykologisk tortur, og i stedet for å konkludere med at de amerikanske soldatene trengte rehabilitering, kom militærdirektører til en mer illevarslende konklusjon: at mennene rett og slett var svake. "De ble mindre interessert i fantasien om hjernevask og ble bekymret for at mennene våre ikke kunne stå opp for tortur, " sier Holmes. Dette resulterte i programmet Survival, Evasion, Resistance, Escape (SERE), som var ment å inokulere menn mot fremtidige forsøk på psykologisk tortur ved å bruke de samme torturteknikkene i treningen sin.
I mellomtiden var den amerikanske offentligheten fortsatt pakket inn i fantasier om hypnotisk hjernevask, delvis på grunn av forskning fra poppsykologer som Joost Meerloo og William Sargant. I motsetning til Lifton og de andre forskerne ansatt av militæret, fremstilte disse to mennene seg som offentlige intellektuelle og trakk paralleller mellom hjernevask og taktikker brukt av både amerikanske markedsførere og kommunistiske propagandister. Meerloo mener at “totalitære samfunn som Nazi-Tyskland og Sovjetunionen eller det kommunistiske Kina var i fortiden og fortsetter å være ganske vellykkede i sine tankekontrollprogrammer… [og] de nyere tilgjengelige teknikkene for innflytelse og tankekontroll er mer sikkert basert på vitenskapelig faktum, mer kraftig og mer subtil, ”skriver psykoanalytiker Edgar Schein i en anmeldelse fra 1959 av Meerloos bok, The Rape of the Mind: The Psychology of Thought Control — Menticide and Brainwashing .
Psykiatere, så vel som forfattere som Aldous Huxley, ble hjulpet av den dominerende teorien om det menneskelige sinn på den tiden, kjent som “atferdenisme”. Tenk på Ivan Pavlovs sladrende hunder, trent til å spytte når du hørte en bjelle, selv om de ikke ble fristet til mat. Den grunnleggende forutsetningen for atferdsemessighet var at det menneskelige sinnet er en tom skifer ved fødselen, og er formet gjennom sosial kondisjonering gjennom livet. Der Russland hadde Pavlov, hadde USA BF Skinner, som foreslo at psykologi kunne bidra til å forutsi og kontrollere atferd. Ikke så rart at publikum og militære ikke kunne gi slipp på hjernevask som et begrep for sosial kontroll.
Med denne frykten for et tankekontrollvåpen som fremdeles hjemsøker den amerikanske psyken, autoriserte CIA-direktør Allen Dulles en rekke psykologiske eksperimenter ved bruk av hallusinogener (som LSD) og biologisk manipulasjon (som søvnmangel) for å se om hjernevask var mulig. Forskningen kunne da, teoretisk sett, brukes i både defensive og offensive programmer mot Sovjetunionen. Prosjekt MK-ULTRA begynte i 1953 og fortsatte i forskjellige former i mer enn 10 år. Da Watergate-skandalen brøt, førte frykten for oppdagelse til at CIA ødela det meste av bevisene på programmet. Men 20.000 dokumenter ble gjenfunnet gjennom en anmodning om frihetsinformasjon i 1977, innlevert under en senatundersøkelse av prosjekt MK-ULTRA. Filene avslørte eksperimentene som ble testet medikamenter (som LSD), sensorisk berøvelse, hypnotisme og elektrosjokk fra alle byråaktiver til prostituerte, gjenoppretting av narkomane og fanger - ofte uten deres samtykke.
Til tross for at MK-ULTRA bryter etiske normer for menneskelige eksperimenter, fortsatte arven fra hjernevaskingseksperimenter å fortsette i USAs politikk. De samme metodene som en gang hadde blitt brukt for å trene amerikanske soldater, endte opp med å hente ut informasjon fra terrorister i Abu Ghraib, Irak og Guantanamo-bukten.
"Her er da den korte historien om hjernevask, " skriver Melley i et papir fra 2011 for Grey Room . Konseptet begynte som en [O] rientalistisk propaganda-fiksjon opprettet av CIA for å mobilisere innenlandsk støtte til en massiv militær oppbygging. Denne fiksjonen viste seg å være så effektiv at CIAs operasjonsdirektorat trodde den og startet et rasende søk etter et ekte tankekontrollvåpen. Letingen resulterte ikke i et mirakuløst nytt våpen, men et program med simulert hjernevask designet som et profylaktisk mot fiendtlig mishandling. Denne simuleringen ble på sin side det virkelige grunnlaget for å avhøre innsatte i krigen mot terror. "
Mens få mennesker tar alvorlig oppfatningen om hypnoselignende hjernevask (utenfor Hollywood-filmer som Zoolander ), er det fortsatt mange som ser fare i visse former for kontroll. Tenk på samtalene om ISIS og radikalisering, der unge i utgangspunktet blir fremstilt som hjernevasket. “Kan du vende en terrorist tilbake til en borger? Et kontroversielt nytt program har som mål å reformere hjemmegrode ISIS-rekruttere tilbake til normale unge amerikanere, ”proklamerer en artikkel i Wired . Eller det er den mer provoserende overskriften fra Vice : "Inne i Mind-Control-metodene den islamske staten bruker for å rekruttere tenåringer."
"Jeg tror at et program for isolasjon og streng konvertering fremdeles lever i vårt konsept om radikalisering, " sier Melley. Men utenfor de tilfellene som er relatert til terrorisme, brukes den mest facetisk, legger han til.
"Oppfatningen av hjernevask, ikke mindre enn radikalisering, er ofte tilsløret [langt] mer enn det avslører ["], ”skriver Sarah Marks og Daniel Pick fra Hidden Persuaders-prosjektet. "Begge begrepene kan være en lat måte å nekte å forhøre seg om i individuelle historier, og invitere til antakelsen om hvordan folk opptrer kan være kjent på forhånd."
Foreløpig er de eneste eksemplene på "perfekt" hjernevask fortsatt i science-fiction fremfor faktum. I hvert fall inntil forskere finner en måte å hacke seg inn i nettverket av synapser som omfatter hjernen.
Redaktørens notat, 25. mai 2017: Artikkelen har tidligere feilinformasjon om at Robert Jay Lifton studerte nazistenes legers krigsforbrytelser før han studerte amerikanske krigsfanger, og at han myntet begrepet "tankereform."
