Før astronauten John Glenn ble den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden i 1962, trodde forskere at en vektløs mann kanskje ikke kunne svelge. De bekymret seg for at øyeeplene hans kunne endre form og skade synet. Noen fryktet at vektløshet kan være så berusende at en astronaut kan nekte å komme tilbake til Jorden. Ingen, men noen få hemmelighetsfulle sovjetiske forskere som allerede hadde sendt to menn i bane, visste hva de kunne forvente. Etter Glenns flytur på under fem timer var alle disse spørsmålene og mange flere blitt besvart av en amerikansk marin, som i en alder av 40 var den eldste Merkur-astronauten.
Da Glenn først raket inn i bane, holdt Amerika pusten. Millioner av amerikanere, fra svake veteraner fra første verdenskrig til friske førsteklassinger, fulgte hans opprinnelige flytur. TV-nettverkene sendte kontinuerlig dekning, inkludert lyden av hans overraskende stødige hjerterytme. Han forsøkte noe skremmende og fantastisk, og ærefrykt var dagens orden.
På den flyturen tok han med seg et Ansco Autoset-kamera som han kjøpte i en narkotikabutikk Cocoa Beach. NASA-ingeniører hacket kameraet slik at han kunne bruke det i astronauthanskene og festet et grep med knapper for å fremme filmen og for å kontrollere skodden. Med det var Glenn den første som tok farge-stillbilder av jorden under sin tur ut i verdensrommet. Det mishandlede 35 mm-kameraet er nå holdt i samlingene til Smithsonians National Air and Space Museum i Washington, DC, sammen med Mercury Friendship 7 og andre gjenstander fra Glenns tre-bane-oppdrag.
Etter hjemkomsten fylte fansen gatene for å se på parader i Washington DC og New York City. En felles sesjon av kongressen ga ham en stående ovasjon. President John F. Kennedy bemerket landets hengivenhet for den berømte astronauten, og sa stille til NASA-tjenestemenn at Glenns liv var for verdifullt til å risikere på en annen flytur. Uten mulighet til å fly, forlot Glenn NASA i 1964, og satte kurs inn i næringsliv og politikk.
For tjue år siden denne måneden og 36 år etter den første flyvningen, slo den amerikanske senatoren John Glenn nok en romdrakt og steg i bane. Som tidligere, 29. oktober 1998, var amerikanere laserfokusert på den satsingen da den 77 år gamle bestefaren fløy ombord romfergen Discovery . Og som før tok han med seg et kamera.
I løpet av sine måneder med trening hadde Glenn hatt glede av fotokurs, spesielt etter at en geolog og geograf fortalte astronautene hva slags bilder de ville ønske å se. Han skattet muligheten til å se på jorden og elsket å bruke et Nikon digitalt kamera. Den elegante (den gang) moderne modellen, som andre besetningsmedlemmer brukte, ble lett betjent med utskiftbare linser. Den er også bosatt i museets samlinger, sammen med romfergen Discovery og en rekke andre gjenstander fra det oppdraget, kjent som STS-95.
For dette oppdraget jublet nye generasjoner, da eldstemann Glenn igjen ble USAs mest oppdagede oppdagelsesreisende. Som Joe Dirik fra Cleveland Plain Dealer skrev, “Det er absolutt ingen banebrytelse på Oyos senior senator å merke seg at han ikke akkurat er en naturfødt politiker. Han var alltid bedre på sin første jobb. Å være en amerikansk helt. ”
Tre år tidligere begynte Glenn sin nådeløse kamp for å bane rundt Jorden igjen. Som medlem av Senatets spesialutvalg for aldring, oppfordret han NASA-leder Dan Goldin til å gjøre ham til en marsvin i en studie av likhetene mellom aldringssymptomene og virkningene av vektløshet. Goldin var skeptisk, men til slutt sa han til Glenn i januar 1998: "Du har passert alt det fysiske, vitenskapen er god, og vi har ringt en nyhetskonferanse i morgen for å kunngjøre at John Glenn kommer tilbake i verdensrommet."
John Glenn av Henry C. Casselli, Jr., 1998 (NPG © Henry C. Casselli, Jr) Glenn ønsket å vise amerikanere at alder ikke trenger å være en begrensning. "På vegne av alle min alder og eldre, og de som er i ferd med å bli vår alder før for mange år har gått, kan jeg garantere at jeg vil gi det mitt aller beste skudd, " sa han. Han håpet at slike eksperimenter kunne minske "alderdommens skrøpeligheter som plager så mange mennesker."
Glenn hadde ikke fortalt familien om kampanjen sin før jul 1997. Hans kone og to middelaldrende barn var ikke begeistret. Bilder av eksplosjonen av romfergen Challenger etter opphevingen i 1986 hjemsøkte sønnen Dave, nå en far selv.
Men til tross for familiens innvendinger, planla Glenn å bli med seks besetningskamerater for det ni dager lange oppdraget. Som forberedelse gjennomgikk han åtte måneder med både fysisk og teknologisk trening. I en øvelse gjorde septuagenarianeren et fritt fall på ni til 10 fot i et basseng mens han ble vektet av en fallskjerm og overlevelsesutstyr.
På lanseringsdagen inkluderte publikum på Cape Canaveral minst 2500 journalister og mer enn 250 000 tilskuere - noen av dem hadde vært der 20. februar 1962, da han først reiste ut i det ukjente.
Smithsonians Michael Neufield, seniorkurator for romhistorie, minnes spenningen på Air and Space museum den dagen: “De hadde TV-er, og de var bare stappfulle av folk som så på lanseringen. . . . De fleste av dem var for unge til noensinne å huske den originale [flighten]. ”Neufeld mener en del av interessen sprang fra Glenns alder og følelsen“ at du og jeg kunne takle å gå ut i verdensrommet hvis en 77 år gammel fyr kunne gjøre det det. ”Museet deltok i Glenn hoopla ved å samle mer enn 18 000 elektroniske postkort adressert til senatoren / astronauten fra mennesker over hele verden. "Tusen takk for påminnelsen om at de eneste grensene i dette livet er de du pålegger deg selv - at med hardt arbeid og litt hell er alt mulig, " sa en. En annen bemerket at "oppdraget ditt er en stor inspirasjon for barna jeg veileder ved Gen Milam School i Grand Prairie, TX."
Glenns besetningskamerater var kommandør Curtis L. Brown; pilot Steven W. Lindsey; misjonsspesialister Scott E. Parazynski, Stephen K. Robinson, pluss astronauten Pedro Duque fra Spania og nyttelastspesialisten Chiaki Mukai fra Japan. Men for de fleste amerikanere var de andre astronautenes navn bare fotnoter til Glenns. Etter 90 vellykkede pendelfly, hadde publikum blitt blasé om hundrevis av menn og kvinner som klatret ombord i romfartøyet.
Glenn deltok i flere shuttle-to-Earth-kommunikasjonsarrangementer med andre besetningsmedlemmer. Han svarte på studentenes spørsmål, snakket med Japans statsminister, gjorde et live-intervju med Tonight Show 's Jay Leno, og deltok i NASAs 40-årsjubileum i Houston ved å snakke med Goldin og nyhetsgjesteren Walter Cronkite, som hadde forankret dekningen av Glenns første flytur og hadde med glede kommet ut av pensjon for å dekke denne flyturen for CNN.
I Glenns Mercury-kapsel var det ingen baderomsfasiliteter, så han hadde på seg et kondom koblet til gummislanger og en oppsamlingspose festet på baksiden av det ene benet i tilfelle han måtte tisse. Discovery- fasilitetene ga privatliv og relativt lett å eliminere kroppsavfall. Under løfting og landing hadde Glenn og hans besetningsmedlemmer bleier for å imøtekomme nødsituasjoner.
John Glenn av Boris Artzybasheff, 1962 (NPG © Boris Artzybasheff) Mens han var i bane, gjennomgikk Glenn mange tester. Ti blodprøver og 16 urinprøver ble tatt for å måle effekten av vektløshet. Hver dag fullførte han et spørreskjema om ryggsmerter, og han og mannskapskameraten Mukai sporet matkonsumet deres. Selv når han sov, ble Glenn testet. Ved en bestemt leggetid svelget han en termistor-kapsel som registrerte kroppens kjernetemperatur. I noen søvnperioder hadde han og Mukai en elektrodens nettdeksel koblet til en enhet som sporer respirasjon, kropps- og øyebevegelser, muskelspenninger og hjernebølger. For å bedømme hvordan astronaut søvnforstyrrelser påvirket kognitive ferdigheter, gjennomgikk begge datastyrte eksamener.
John Charles, som var flyets prosjektforsker og nå er vitenskapsmann i bosted ved Space Center Houston, sier ingen enorm funn dukket opp fra Glenns tester fordi det var umulig å gjøre generaliseringer basert på prøver fra en eneste eldre amerikaner. Imidlertid sier Charles at undersøkelse av mannskapets lesninger genererte en uventet konklusjon: Til tross for en dramatisk aldersforskjell (den eldste av hans besetningskamerater var 9 da Glenn gikk i bane i 1962), var lesingene hans bemerkelsesverdig lik de som hans kolleger hadde.
Oppdagelsens oppdrag var ikke begrenset til medisinske tester. Besetningen gjennomførte mer enn 80 eksperimenter i alt. Den største var å starte og hente Spartan, en satellitt som studerte solvind. Da flyturen endte 7. november med en trygg landing på Kennedy Space Center, kunne Glenn ha blitt ført fra skyttelen for å minimere sjokket ved å vende tilbake til normal tyngdekraft. Han insisterte på å gå, men innrømte senere at han under landingen led gjentatte oppkast, noe som forsinket mannskapets oppkomst fra Discovery .
Mens noen kritikere så senatorens andre flukt som et NASA-publisitetsstunt, følte Glenn igjen amerikansk adulasjon gjennom brev, forespørsler om opptredener og parader til hans ære. Noen barn følte en spesiell kjærlighet til denne farfarlige figuren, mens mange pensjonister syntes hans prestasjon inspirerende. Glenn befant seg igjen i sentrum av en New York City tickertape-parade før en sprek folkemengde på bare 500 000 — sammenlignet med hans 1962-parade, som tiltrakk fire millioner. Ikke desto mindre, som New York Times rapporterte, “Det var mange muntre scener av mennesker som koste seg i løpet av historien. Fedre heiste barn på skuldrene, barn viftet med amerikanske flagg og folk stilte opp for å kjøpe minnes-t-skjorter. ”
I bane hadde Glenn gjentatt ordene han hadde brukt i 1962 for å beskrive vektløshet, “Zero-g and I feel fine.” Han så på den vakre planeten nedenfor, et bilde han trodde han aldri ville se igjen med egne øyne, og en tåre materialiserte seg i øyet hans - og slo seg nettopp der. "I null tyngdekraft, " husket han senere, "en tåre ruller ikke nedover kinnet ditt. Den bare sitter der til den fordamper. ”
John Glenn: America's Astronaut
I februar 1962 ble han den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden. Siden den gang har John Herschel Glenn jr. Stått i den populære fantasien som en overbevisende amerikansk helt. I John Glenn: America's Astronaut, en spesialutgave e-bok med 45 fantastiske fotografier samt en video, utforsker Andrew Chaikin Glenns vei til storhet.
Kjøpe
