Hun vil slå deg til stein - eller, ok, kanskje vil hun ikke denne gangen, men kraften til Medusa stammer fremdeles fra to gigantiske, ormdekket hoder i et underjordisk reservoar i Istanbul. Bygget i det sjette århundre av den bysantinske keiseren Justinian som et sted å lagre ferskvann for palasset og bygningene i nærheten, ble reservoaret gjenoppdaget tusen år senere da en lærd ved navn Petrus Gyllius besøkte det som den gang var Konstantinopel. Han hadde hørt rare historier om lokalbefolkningen som tegnet vann - og til og med fisk - fra kjellerne, og satte seg inn for å finne ut hva som lurte under. I 1545 fant han hemmeligheten: en gigantisk underjordisk sisternen, vakkert skåret og fylt med Medusene som er avbildet ovenfor. Men den utrolige strukturen passet ikke for besøkende på lenge: Under det osmanske riket inneholdt søsken søppel - og lik.
I gresk mytologi var Medusa en av Gorgon-monstrene, vanligvis avbildet med vinger - og selvfølgelig et hode av slanger. Fordi hun var den eneste dødelige blant de tre Gorgons, var morderen hennes, Perseus, i stand til å drepe henne ved å kutte hodet av henne. Mange versjoner av historien forteller at hennes avskårne hode, som kan gjøre deg til stein hvis du så på den, ble en del av skjoldet Athena bar på.
Hodene er kanskje det mest slående synet i sisternen, hvis mørke passasjer ble renset i 1985, da byen fjernet skittent vann og tonnevis med gjørme. Et enormt rom - omtrent på størrelse med to fotballbaner - inneholder en skog med 336 marmorsøyler som holder opp med hvelvede tak, og en gang holdt 100.000 tonn vann. I dag er stedet fremdeles mørkt, fuktig og litt nifs, selv om treplattformer nå hjelper besøkende å gå inne.
Flere konkurrerende teorier forklarer hvorfor et av Medusa-hodene er sidelengs i bunnen av en kolonne og det andre er helt opp-ned. Hodene kan ha blitt fjernet fra en gammel bygning kalt Forumet for Konstantin, der lignende ble funnet. Mens The Guardian skriver at det opp-ned-hodet er "bevis på at bysantinske utbyggere så romerske relikvier som lite mer enn gjenbrukbar steinsprut, " peker andre historikere på den tidlige kristne praksisen med å sette hedenske statuer opp ned for å gi en dristig uttalelse om deres tro .
Men uansett hvorfor de er der, er de mystiske Medusa-hodene et syn å se. En tyrkisk avis skriver at det eldgamle stedet, ofte kalt Sunken Palace eller Basilica Cistern, trekker oppmerksomhet fra filmskapere rundt om i verden som et potensielt filmsett - og det ble allerede brukt i Bond-filmen From Russia with Love fra 1963.
