I mars 1999 ble en kunstpakkeekspert kalt til den luksuriøse yachten til en saudisk milliardær for å sikre et Picasso-maleri fra 1938 - et av mange dyre kunstverk som prydet båten, som hadde lagt til kai på et lite feriested på den franske rivieraen. Som Independent rapporterte den gang, måtte stykket, med tittelen “Buste de Femme, ” tas ned under malearbeid på yachtens leiligheter. Så pakkeeksperten pakket Picasso opp og plasserte den på gulvet i en låst hytte, og planla å la den ligge der til den kunne sendes i lagring. Men da han noen dager senere kom for å samle maleriet, var det borte.
I 20 år forble oppholdsstedet til "Buste de Femme" et mysterium. Men i følge Associated Press, har den vellykkede “Dutch art sleuth” Arthur Brand endelig funnet det.
Brand forteller AP at han tilbrakte mange år med å finne "Buste de Femme, " et portrett av den franske fotografen og maleren Dora Maar, som romantisk ble knyttet til Picasso på 1930- og 40-tallet. I 2015, ifølge Agence France-Presse, fikk Brand vite at en "Picasso stjålet fra et skip" sirkulerte i Nederland, men på det tidspunktet var han ikke sikker på om det var den samme som ble sveipt fra yachten til Sheikh Abdul Mohsen Abdulmalik Al-Sheikh i 1999. Brand var til slutt i stand til å bekrefte at maleriet faktisk var "Buste de Femme, " og han gjorde det kjent for sine kilder at han var interessert i å gjenopprette det. Tidligere denne måneden ble han kontaktet av to representanter for en nederlandsk forretningsmann som hevdet å ha kunstverket.
Breaking: Jeg har nettopp funnet den stjålne 'Dora Maar' av Picasso. Malet i 1938 og stjålet i 1999 i Antibes Frankrike. En flott dag for kunstelskere, som meg! pic.twitter.com/A0KciDJuza
- Arthur Brand (@brand_arthur) 26. mars 2019
"Han var ved sin ende, " forteller Brand til AFP . ”Han trodde Picasso var en del av en legitim avtale. Det viser seg at avtalen var legitim - betalingsmåten var ikke. ”
For bare noen dager siden dukket forretningsmannens representanter opp i Brands leilighet i Amsterdam, og tegnet et maleri dekket av to plastposer. Brand mistenkte at maleriet var den virkelige avtalen så snart han så det. "Du vet at det er en Picasso fordi det er noe magi som kommer ut av det, " sier han til AP . Men en Picasso-ekspert fra Pace Gallery i New York har også bekreftet verkets autentisitet.
I løpet av årene som den manglet, byttet “Buste de Femme” hender minst ti ganger, “ble ofte brukt som sikkerhet, dukket opp i en narkotikahandel her, fire år senere i en våpenavtale der, ” forklarer Brand til AFP I følge publikasjonen har det nederlandske og franske politiet sagt at de ikke vil tiltale forretningsmannen som sist hadde maleriet i hans eie.
For det meste bruker ikke Brand sine dager på å spore opp dyrebare kunstverk gjennom den kriminelle underlivets kriminelle verden. Han fortalte Independent 's Matilda Battersby i 2016 at selskapet hans først og fremst gir råd til samlere om hvordan man kan unngå å kjøpe forfalskninger, og i mindre grad hjelper jødiske familier med å gjenvinne nazi-plyndret kunst. Men mannen kalt "Indiana Jones of the art world" har bidratt til å trekke en rekke høyprofilerte og imponerende gjenvinninger av stjålne kunstverk. I 2015 hjalp han for eksempel med å spore to ruvende bronsehester laget for Adolf Hitler til en “nazistisk sympatiserende familie”, melder Kyle Swenson fra Washington Post . For å suse ut statuene, som mest sannsynlig med rette tilhørte den tyske regjeringen, oppfant Brand en falsk kjøper - en Texan oljetyron med navnet “Mr. Moss. ”I fjor fant han en 1.600 år gammel mosaikk som var blitt dratt fra en kirke på Kypros på 1970-tallet.
"Buste de Femme, " som er verdt anslagsvis $ 28 millioner, er nå overført til et uspesifisert forsikringsselskap. Men før han ga fra seg maleriet, tok Brand seg et øyeblikk å sole seg i sin prakt. "Jeg hang Picasso på veggen min en natt, " sier han til AFP, "og dermed gjør leiligheten min til en av de dyreste i Amsterdam på en dag."
