En illustrasjon fra 1500-tallet som skildrer kopperoffer. Foto: Florentine Codex
Relatert innhold
- Bør vi ødelegge våre siste levende prøver av viruset som forårsaker kopper?
Den amerikanske regjeringen planlegger for et koppeangrep med bioterrorisme, og kjøpte akkurat nok medisinforsyninger med kopper til å behandle to millioner mennesker. Men gitt at kopper ble utryddet i 1980 og at de eneste kjente gjenværende prøvene av sykdommen holdes under sperring i USA og Russland, påpeker New York Times, er det noen kritikere som gråter stygt over de 463 millioner dollar regjeringen beskjeden ut for vaksinene.
Eksperter frykter imidlertid at terrorister kan ha hemmelige lagre av viruset eller kan finne ut hvordan de skal reengineer kopper på laboratoriet. To millioner behandlingsdoser, skriver Times, kan inneholde et utbrudd i en stor by i tilfelle terrorister mishandler en flyplass eller stadion med patogener. Men rundt 12 millioner doser ville være nødvendig for å bekjempe en landsdekkende epidemi.
Andre hevder at utgiftene er litt ekstravagante siden USA holder et lager med rundt 300 millioner koppevaksiner, sammenlignet med bare 15 millioner i 2001.
Ubehandlet dreper koppene en tredjedel av ofrene. Men prominente eksperter sier at faren er overdreven. Fordi det kan ta opptil to uker før en smittet person blir alvorlig syk, og opptil fem dager til før han eller hun begynner å smitte andre, er det tid til å svare, sa de.
De sa også at når kopper ofre når infeksjonsstadiet, når koppene deres bryter ut, er de for syke til å vandre rundt. Derfor var utbrudd på skoler eller fabrikker nesten uhørt.
Kopper ble utryddet av "ringvaksinasjon" - å finne hvert tilfelle og vaksinere bare 50 til 200 personer nærmest.
Hvis det var et bio-terrorangrep i stor skala ved bruk av kopper, kunne helsepersonell bevege seg raskt, sier noen eksperter.
Selv om USA ikke egentlig trenger alle disse behandlingene og vaksinene, påpeker imidlertid eksperter overfor Times at medisinene kan brukes til å hjelpe andre nasjoner i nød som kommer under et koppeangrep, siden bare USA, Japan og Israel har angivelig nok vaksine til å dekke hele befolkningen.
Mer fra Smithsonian.com:
En kort historie om hvordan vaksiner fungerer
Kjemper mot kopper; Renovering av Paris
