Hvert år strømmer millioner av mennesker til Uffizi-galleriet i Firenze for å se Raphael, Michelangelo, Caravaggio, Titian og Botticelli - alle gigantene i kunstverdenen, og alle, kanskje ikke overraskende, menn.
Nå, i et forsøk på å gi en viss kjønnsbalanse i denne oppstillingen, gir galleriet kvinnelige kunstnere et mer fremtredende rom på veggene. Som Hannah McGivern rapporterer for The Art Newspaper, planlegger Uffizi å lansere utstillinger viet til verken til to kvinner: Suor Plautilla Nelli, en børsteutviklet nonne som er Florens første kjente kvinnelige renessansemaler, og Maria Lassnig, en banebrytende samtidsmaler som omformet den kvinnelige kroppen i kunst gjennom en feministisk linse.
Initiativet til å sette søkelys på et større antall kvinnelige artister startet i 2015 da den nyutpekte Uffizi-regissøren Eike Schmidt møtte medlemmer av Guerrilla Girls, et anonymt feministisk aktivistkunstkollektiv som har bekjempet diskriminering i kunstverdenen (mens han hadde på seg Gorilla-masker) siden 1980-tallet.
I følge Schmidt er Uffizi faktisk hjemmet til en av de største, om ikke den største, samlingen av verk av kvinnelige kunstnere før 1800-tallet. Men de fleste av disse maleriene er blitt henvist til en smal korridor som knytter Uffizi til søstermuseet, Pitti-palasset. Fordi korridoren bare er tilgjengelig for private turgrupper, estimerte Schmidt at “langt mindre enn én prosent” av besøkende til Uffizi ser maleriene som henger der.
8. mars - Internasjonal kvinnedag - vil Nellis arbeider komme fra uklarheten til Uffizis skjulte korridorer for allmennhetens syn. I følge Advancing Women Artister, malte Nelli, en klostret dominikansk nonne, storstilt religiøse verk med en følsomhet og patos som skilte henne fra hennes mannlige kolleger. Hun var ganske populær på sin tid; i renessansemaler Georgi Vasaris seminale bokhistorie, skriver han at hennes arbeid hang i husene til så mange florentinske herrer at "det ville være slitsomt å prøve å snakke om dem alle."
Uffizis Maria Lassnig-utstilling åpner to uker senere, på Pitti-palasset. Lassnig, som ble født i Østerrike i 1919 og døde i 2014, er kjent for å lage selvportretter som reflekterte brutaliteten i hennes eget selvbilde. Hun malte splittede og forvrengte kropper, ansikter kvalt i plast, for ikke å snakke om fremmedlignende figurer som sluker frukt. Selv om The Guardians Christopher Masters skriver at Lassnig ble ansett for å være høyt av hennes samtidige, fikk hun ikke sin første separatutstilling før hun var 90 år gammel.
Disse to utstillingene er ikke bare en øvelse i tokenisme. Schmidt fortalte McGivern at han tror Uffizi, som tegner på den enorme samlingen, kunne "lett" fortsette å fremheve kvinnelige artister de neste 20 årene.
Uffizi Gallery er ikke det eneste kunstmuseet som har begynt å gi litt for sent anerkjennelse til innflytelsesrike kvinnelige kunstnere. Neste år rapporterer Caroline Elbaor for artnet News, mestermaleren Michaelina Wautier fra 1600-tallet vil ha sin første separatutstilling noensinne på Rubens Museum i Antwerpen.
